Medicinas en tierra de nadie
La industria farmacéutica reclama la aplicación de sanas políticas que estimulen y justifiquen el desarrollo de productos de primera necesidad: los medicamentos.
En un lapso no mayor de dos años han cerrado seis plantas de producción pertenecientes a laboratorios multinacionales. Las plantas que han clausurado son: Abbott, Covigal, Allen Hanburys, MSD, Sanofi Winthorp y Sustantia, según informe de la Cámara Venezolana del Medicamento (Caveme).
El mercado farmacéuticolocal mueve alrededor de 500 millones de dólares, repartidos en unos 150 laboratorios. El año pasado se llegó a exportar cerca de 100 millones de dólares, lo cual representó 20 por ciento de la producción nacional.
Venezuela está llamada a tener un fuerte protagonismo en el Pacto Andino, sin embargo, en la industria del medicamento, Colombia ha ganado terreno porque tiene reglas claras enmateria económica. "En ese país, las compañías pueden planificar -advierte Mejuto- sus inversiones y actividades, porque conocen las cifras de inflación, de devaluación y los ajustes de precios que tendrán los preparados".
Voceros de las tres cámaras existentes, Caveme, Lave y Caveli, así como representantes de laboratorios nacionales e internacionales coinciden en un punto específico: la falta de políticas sanas que regulen y estimulen el crecimiento del sector.
Los medicamentos sufren regulación estatal. EL último incremento -58 por ciento- fue en mayo de 1996. Hasta hoy la posibilidad de un nuevo aumento sigue en conversaciones y se maneja el alza de entre 60 y 80 por ciento en los precios. Paralelamente, se discute la Ley del Medicamento, actualmente en la Cámara del Senado, la cual, a juicio de Jorge Rivas, presidente de Lave y vicepresidente ejecutivo de Laboratorios Leti, terminaría de derrumbar la maltrecha industria.
La Ley del Medicamento es sólo el principio de un largo camino por recorrer. Ruta que, hasta ahora, ha sido transitada por laboratorios nacionale&laqno;HU»s e internacionales en franca comunión -incluso se ha creado Fedefarma que agrupa a las tres cámaras. Sin embargo, una vez se concrete esta lucha se prevé una total separación, cuyo origen podría estar en la la Ley de Patentes. La venta de productos farmacéuticos ha ido cambiando y los porcentajes actuales remiten un 70 por ciento en productos éticos -con prescripción médica-, un 25 por ciento en OTC
-de venta popular- y un 5 por ciento en genéricos. Este último renglón ha crecido, dado que ofrece precios hasta un 60 por ciento más económicos que los medicamentos de marca. La producción de genéricos se concentra, básicamente, en los laboratorios nacionales, que tienen plena libertad para copiar -con estricto control de calidad- el principio activo de los medicamentos. "Hasta ahora, existen 195 principios activos aprobados hace más de tres años por el Ministerio de Sanidad y Asistencia Social", explica Juan Manuel Domíguez, presidente de la Cámara Venezolana de Farmacia, quien añade que de ellos "sólo se fabrica al rededor de 30 por ciento".
Todos los dimes y diretes de este sector se resumen en una realidad irremediable, en la cual, todas las empresas han redimensionado sus estrategias de trabajo para sobrevivir en un difícil, atípico -se logra el liderazgo con un 5.5 por ciento- y competido mercado.
Esta situación genera -aunque los laboratorios no lo confirmen- un desabastecimiento de medicinas en todas las farmacias del país. Y el principal perjudicado resulta el paciente o consumidor final. "Existe lo que yo llamo un desabastecimiento rotativo de 30 a 35 por ciento", señala Domíguez.
Los laboratorios, por su parte, alegan que la falta de medicamentos se produce por diversas causas. Algunas de ellas son: el producto produce pérdidas y por tanto sale del mercado, no se encuentra materia prima o los canales de distribución no lo compran.
El presidente de Caveme afirma contundente: "aspiramos a un trato no discriminatorio, porque no hay Agenda Venezuela para el sector farmacéutico. Aún cuando el medicamento arrastra un tremenda carga política, hay que entender que es un producto que entra en una cadena industrial".
Mayo 1997
Medicinas en
Tierra de Nadie
