En la primera fase prestarán este servicio 100 unidades, pero la intención es extenderlo a toda la flota Taxco (unos 300 taxis) y a otras líneas. "Esta es la primera vez que en Venezuela y América Latina se pone en funcionamiento un punto de venta móvil. La aceptación por parte de los usuarios ha sido fabulosa", comenta José Antonio García de la Guarda, director asociado de productos plásticos del Banco del Caribe.

Actualmente, esta institución cuenta con 65 mil tarjetahabientes, entre crédito y débito, pero el servicio está dirigido a todo el mercado: tres millones de tarjetahabientes de crédito y alrededor de tres millones y medio de tarjetas de débito.

García espera que cada uno de estos 100 vehículos capten con este sistema de pago 25 por ciento de su facturación mensual, calculada en 4 millones de bolívares por unidad. Cada equipo tiene un costo de 600 dólares que el Banco del Caribe negocia con la línea de taxis. En este caso, Taxco, que ya era cliente del banco, puede utilizar la modalidad de alquiler mensual.

Systar es el proveedor de equipos Veryphone que se adaptan a los vehículos: el 3200 y el 470. El sistema es similar al de cualquier comercio: del punto de venta sale la transacción por vía inalámbrica, llega al módem del servidor de la transacción, que convierte la data en información manejable por el computador, y se procesa la actualización. Si es una operación de un cliente Bancaribe se resuelve en el computador de Credicard, si no viaja a las franquicias Visa y MasterCard para que ellas canalicen hacia cada banco emisor en Venezuela o el mundo. En ese momento el terminal genera la respuesta y emite el ticket de la venta.

En el caso de tarjetas de débito, el chofer mientras conduce le entrega el pinpad (terminal manual para transacciones) al pasajero, éste introduce su clave secreta, el chofer pulsa una tecla y se procesa el pago. Ese pinpad ya está adaptado para las tarjetas inteligentes de efectivo electrónico que se popularizarán en el futuro. El módem tiene instalado un puerto especial donde más adelante se va a conectar el laptop, con un costo adicional al pasajero, y podrá, desde su asiento, conectarse con su banco, mandar o recibir mensajes, o revisar correo electrónico. Igualmente, los taxis, a través de ese módem, van a tener la facilidad de ubicar dónde está el automóvil, o cuándo está disponible.

"La gente de Taxco lo ve como una oportunidad de negocios porque le está brindando otra opción de pago al público. Para el banco representa un ingreso adicional y la entrada a un nuevo mercado que no había sido atacado anteriormente. Son transacciones en promedio de bajo volumen, pero el parque de taxis en Venezuela ha crecido muchísimo, y la oportunidad de negocios existe", asegura García.

Pero los taxis son sólo el comienzo, el potencial real está en empresas que distribuyen desde refrescos hasta servicios de entrega a domicilio de comida rápida. Hoy en día los terminales punto de venta están instalados dentro del vehículo porque requieren una fuente estable de electricidad, pero ya están en fase de pruebas aparatos portátiles que funcionan con baterías. De esta manera se eliminaría el efectivo en las transacciones y habría muchas más oportunidades de negocios, estima García, quien visualiza, además, en un futuro no lejano, agencias bancarias con tecnología inalámbrica libre de antenas satelitales en el techo de un motorhome.