Fiat sigue su marcha Luego de que la empresa Fiat decidiera abandonar sus instalaciones en Venezuela, la distribución de los vehículos de esta casa italiana fue asumida por la Comercializadora Todeschini. El representante planea presentar al mercado nacional los nuevos modelos Marea sedán y Marea Weekend, que estarán disponibles en los 28 concesionarios que tradicionalmente han comercializado la marca en el país. El estándar definitivo de los vehículos Marea estaba siendo definido a finales de marzo en Brasil, hasta donde se movilizó Manuela Todeschini, directora ejecutiva de la Comercializadora Todeschini. Durante 1999, Fiat logró captar 6 por ciento del total de las ventas del mercado y en esta participación jugaron un papel determinante los modelos Palio y sus exóticos colores.

Fiat sigue su marcha Luego de que la empresa Fiat decidiera abandonar sus instalaciones en Venezuela, la distribución de los vehículos de esta casa italiana fue asumida por la Comercializadora Todeschini. El representante planea presentar al mercado nacional los nuevos modelos Marea sedán y Marea Weekend, que estarán disponibles en los 28 concesionarios que tradicionalmente han comercializado la marca en el país. El estándar definitivo de los vehículos Marea estaba siendo definido a finales de marzo en Brasil, hasta donde se movilizó Manuela Todeschini, directora ejecutiva de la Comercializadora Todeschini. Durante 1999, Fiat logró captar 6 por ciento del total de las ventas del mercado y en esta participación jugaron un papel determinante los modelos Palio y sus exóticos colores.

Europa aumenta la competencia El más reciente competidor del mercado automotor venezolano en el segmento de vehículos importados es el modelo Seat, elaborado en Barcelona, España, bajo la bandera del grupo Volkswagen. Este modelo es comercializado en el país por Seat de Venezuela, compañía que preside Luis Pérez de La Cruz. Venezuela es el primer país latinoamericano donde se comercializa esta marca con el Seat Toledo como bandera. Toledo compite en el segmento de vehículos de lujo con los modelos Toyota Camry, Chevrolet Lumina y Honda Accord.

Renault despierta A punto de desaparecer del mercado en 1994, Renault comienza a ganar espacio y ventas: pasó de 1.026 unidades vendidas durante 1998 a 2.100 vehículos colocados el año pasado. Juan Darío Velásquez, director gerente de Renault Venezuela, afirma que esta recuperación se debe a una agresiva promoción interna y al aseguramiento del servicio posventa. Pero también la recuperación de la marca le debe mucho a la renovación de los modelos. Durante 1999 introdujeron su modelo Mégane, que compite en el sector medio alto, al cual respaldaron con interesantes promociones, tendencia que continuarán este año. Aun cuando no entra directamente en el vehículo familiar 2000, puesto que no es fabricado en el país, Renault trata de encantar a los compradores de este segmento con su modelo Twingo. Otra atracción la ejercen con el modelo Renault 19 en su versión de 1.4 litros. Con todo aspiran a finalizar el año 2000 con 5 por ciento del mercado total.

Conviene saber En Venezuela funcionan en la actualidad seis compañías ensambladoras de vehículos: Ford Motors, General Motors, Toyota, Chrysler, Mitsubishi y Honda . En el pasado existieron ocho, pero dos de ellas decidieron abandonar la producción local y alimentar este mercado con exportaciones. La primera en darse de baja fue Renault a mediados de la década de los noventa. Después de casi desaparecer del mercado como marca, en 1995 inició la importación de sus modelos desde las plantas ubicadas en Colombia y Francia. Por último, Fiat tomó la decisión en 1999, con el objeto de dar una mayor utilidad a la super planta construida en Brasil. El sector automotor es uno de los de mayor inversión en la economía local, se estima que en capital de trabajo anualmente se destina un millardo de dólares para esta actividad. Se presume que en el país existen 2 millones 200 mil vehículos, lo que representa un carro por cada 10 habitantes. Del total de unidades, un millón 222 mil 100 son automóviles para pasajeros, 286 mil 840 son rústicos, 611 mil 160 son vehículos comerciales livianos, 61 mil son comerciales pesados y 36 mil 740 son autobuses. Este parque automotor tiene una antigüedad promedio de 17 años.

Luego de un 1999 dramático, la industria automotriz inició el nuevo milenio con signos evidentes de recuperación. Tanto pesimistas como optimistas coinciden en que las ventas en términos de volumen serán superiores a las del período precedente. Para los primeros, la recuperación será de 15 por ciento y para los últimos de 30 por ciento.

Con estas cifras están de acuerdo tanto la industria ensambladora como los importadores y fabricantes de autopartes. Sin embargo, ni las proyecciones más eufóricas se atreven a asegurar que la industria logrará recuperar los niveles de venta de vehículos registrados en 1998 y mucho menos los de 1997, cuando se colocaron 177 mil 857 unidades.

En 1998 la industria vendió 175 mil 750 vehículos, nacionales e importados, lo que representó una caída de 1,18 por ciento con respecto al período anterior. Infimo efecto si se compara con la pérdida de 40,6 por ciento en el volumen de ventas reportado durante 1999, cuando apenas lograron venderse 104 mil 369 vehículos.

Pero según Roberto Madero, director ejecutivo de la Cámara Automotriz de Venezuela (Cavenez), la industria se reactivará a consecuencia de varias razones entre las que se encuentra la firma del convenio del Vehículo Familiar 2000 con el Ministerio de Producción y Comercio (MPC), programa en el que participan tres de las más importantes ensambladoras del país: Ford Motor, General Motors y MMC Automotriz con la marca Hyundai.

Los vehículos participantes en este programa son el Ford Festiva, Chevrolet Corsa y el Hyundai Accent, los cuales lograron captar en apenas el último trimestre de 1999 cerca de 4 por ciento de las ventas totales de la industria, al lograr un nivel de ventas de 3.231 unidades. Esto hace prever que en el 2000 se podrán colocar entre 25 mil y 30 mil unidades, lo que representará 20 por ciento del total de las ventas de toda la industria. El vehículo familiar será el plato fuerte de la temporada para estas tres ensambladoras, el cual será aderezado con el lanzamiento de nuevos modelos y la modernización de sus marcas clásicas.

El otro aspecto resaltante fue la firma del Convenio de Complementación Andina, firmado en septiembre de 1999 entre Ecuador, Colombia y Venezuela, mediante el cual se establecen las reglas de la industria para el período 1999-2009. Esta es la primera vez que se intenta establecer una política automotriz común por un período tan largo.

La economía en primera

Roberto Madero prevé una ligera recuperación de la economía interna, traducida en la recuperación del Producto Interno Bruto (PIB), y un mayor gasto fiscal, como consecuencia de la ejecución de planes pospuestos en el último período. Además estiman que la economía petrolera crecerá mucho más que el promedio, debido al incremento de los precios y/o de la producción.

También otros sectores como la construcción, el área de servicios de las telecomunicaciones y el segmento de franquicias crecerán, generando así una mayor demanda de vehículos, tanto en el segmento de pasajeros como en el comercial.

Incluso en torno de las exportaciones se manejan expectativas muy positivas debido a la recuperación de la demanda en Colombia. Esta área de negocios fue una de las más afectadas en 1999, cuando experimentó una caída de 86 por ciento, al pasar de 14 mil 500 unidades vendidas en 1998 a tan solo 1.914 unidades en el año siguiente.

Pero todo parece indicar que en el 2000 se podrán exportar entre 5.000 y 6.000 unidades, lo que tiene entusiasmado al sector.

Mercado de líderes

El venezolano es un mercado de líderes en el que se destacan compañías de rancio abolengo como General Motors con sus vehículos Chevrolet, Ford Motor, Toyota y Chrysler, ahora DaimlerChrysler.

Peter Friederick, director de mercadeo de General Motors, explica que en 1999 debieron hacer uso de toda su creatividad para mantener las ventas. Explica que la empresa terminó el año 1998 con algún inventario, el cual tenía que colocar para comenzar a sacar los nuevos modelos.

Esto los obligó a acercarse más al consumidor, motivar su demanda, hicieron promociones para el segmento de pick-up, introdujeron el programa promocional de seis ruedas (mediante el cual con la compra de una pick-up Lub, se les obsequiaba una motocicleta), y la Grand Blazer se vendía con la promoción de un bote inflable y cuatro chalecos salvavidas. En el segmento de pasajeros lograron refrescar la imagen del Cavalier cupé, con el uso de una pintura especial de Dupont conocida como Cromo Ilusión, lograda con la mezcla de cuatro tonos, los cuales se sobreponen en la superficie y se reflejan bajo el efecto de diferentes juegos de luz, además se incorporaron asientos de cuero. Esto les permitió pasar de una venta de 100 unidades mensuales a 400.

Todas estas iniciativas les permitió terminar 1999 con una participación de marcado de 24 por ciento. Esperan mantener el nivel de creatividad en el 2000 e incrementar su participación de mercado hasta ubicarse en 28 por ciento del total de las ventas.Para lograrlo apuestan al modelo Impala 2000, a los modelos rústicos Grand Vitara, Chevrolet Blazer y Grand Blazer, y por su puesto al vehículo familiar Corsa, con el cual esperan llevar la delantera de 40 por ciento en todas las ventas del sector. Pero además esperan sorprender a los consumidores con una nueva versión de pick-up Chayanne Silverado.

Ford invierte

Por su parte, Ford también acusó los embates de la economía. Sus modelos líderes fueron la camioneta Explorer y el Ford Laser en el segmento de vehículos para pasajeros de precio medio, según lo indicó Ricardo Tinoco, gerente de Relaciones Públicas. Además, esperan que el Ford Festiva se adueñe del liderazgo en el segmento del carro familiar 2000. Pero, definitivamente, el segmento de vehículos comerciales sigue siendo el más importante para Ford: representa 70 por ciento del total de sus ventas. En este sentido, esperan reforzar la línea con una nueva Ranger en versión de doble cabina.

En total la empresa aspira a controlar 20 por ciento del total del mercado durante el 2000, lo que representa 2 por ciento más que el total de mercado logrado en 1999. Para fortalecer esta meta esperan efectuar cuatro lanzamientos a lo largo del todo el año. Y como una forma de despejar cualquier duda sobre la permanencia de Ford en el país y la solidez de sus inversiones, Tinoco indicó que este año se destinarán 50 millones de dólares en la adecuación y modernización de su planta de Valencia.

Toyota al frente

Toyota es el otro gran líder del sector y definitivamente su modelo Corolla sigue siendo el vehículo más vendido en el país: un sitial del que no lo han podido desplazar en varios años, según lo indicó Alberto Pinochet, director de mercadeo de Toyota. En 1999 Corolla fue el vehículo líder con ventas totales de 6.797 unidades. En mayo del presente año esta marca cumplirá 14 años, y para celebrarlo en este mes de abril se presentarán unos ligeros cambios en el diseño de la parte frontal del vehículo. Según las estimaciones para reposición de partes, actualmente existen 100 mil Corollas rodando por las vías de Venezuela. Pero a este legendario vehículo le salió un hermano menor, se trata del Yaris, sustituto del Toyota Starlet, en el cual la ensambladora japonesa tiene grandes expectativas.

En el nicho de los vehículos comerciales o utilitarios, la casa nipona trae la propuesta del Toyota Prado, con el que esperan competir con los líderes Blazer y Explorer. También tienen al Station Wagon 4x4, así como la Toyota Autana y la Samurai. Toyota cerró 1999 con cerca de 15 por ciento de las ventas, pero espera incrementar su participación hasta adueñarse de 20 por ciento del mercado total.