Con Chávez manda el pueblo
El candidato-presidente piensa reforzar su imagen en el propio punto de venta

Arias, el presidente para construir\
A falta de carisma, el candidato opositor juega sus cartas: información y racionalidad

Ecos de Fermín
Representar la única candidatura "sin raíz golpista" es su estandarte

Parece que lo importante no fuera la propaganda en los medios, sino "tomar la calle". Algo que los partidarios de su más difícil contrincante, Francisco Javier Arias Cárdenas, interpretan con una pregunta: "¿Para qué van a invertir ellos en medios, si el presidente hace campaña por radio y TV a cada rato y le sale gratis?", torea un estratega ariano.

El ex gobernador de Zulia y comandante junto con Chávez de la asonada golpista del 4 de febrero de 1992, Francisco Javier Arias Cárdenas, invertiría por su lado unos 4 millardos de bolívares, pero sus asesores dicen que esta cifra podría reducirse si logran "donación de espacios o descuentos especiales". Y agregan –picando los ojos– que "las cuentas de la asociación civil Venezuela Digna esperan por las contribuciones". Aclaran –eso sí– que "para cumplir con la ley no se aceptan donaciones anónimas".

Los que sí aceptan –o mejor, imploran– por el anonimato son un grupo de publicistas profesionales de primer nivel, que están trabajando junto al candidato.

Pero esa es otra historia que se cuenta más adelante. Ambas campañas tendrán un punto de coincidencia en la estructura de su mensaje: carecen de simbología.

En su defecto, los respectivos comandos señalan que "el símbolo es el propio candidato". Para el caso de Arias, la justificación se basó en que su figura es menos conocida en los sectores C bajo, D y E. Esos votantes representan el maná de los votos para los dos, con una diferencia: Chávez tiene allí su bastión, mientras Arias –que está muy fuerte en clases medias– debe conquistarlos: "Usar la cara como símbolo –justifican sus managers políticos– nos permite popularizar más al candidato. Parten también del hecho de que la campaña oficial es tan corta (menos de cuatro semanas) que no permitiría posicionar simultáneamente otra simbología. En el proceso pretenden capitalizar el supuesto desgaste y saturación de la imagen del presidente.

A su vez, el comando de Chávez usará la cara de su candidato como símbolo "para reforzar el concepto de que la campaña gira en torno a él" (como casi toda la vida política actual). Según declaró a PRODUCTO el asesor Juan Barreto, el objetivo del chavismo sería subrayar que "Arias existe a expensas de Chávez, y si se le quita ese punto referencial se desvanece". Una teoría con una contraparte peligrosa, pues vale pensar también que si se refuerza a Chávez, se está fortaleciendo a Arias. ¿O no?

En lo que podrían diferenciarse las campañas es en el contexto de la contienda regional. Mientras Chávez eligió ser portaaviones de sus candidatos a gobernaciones y alcaldías, el comando de Arias usará los liderazgos locales para fortalecer apoyos a su candidato a la presidencia.

Otra distinción está en el soporte partidista. La candidatura de Chávez no podrá deslindarse de la imagen de su partido MVR. En cambio Arias, pese a que cuenta con apoyos de partidos como Izquierda Democrática, el MIN y Democracia Directa, es el primer candidato de la historia venezolana con opción a ganar la presidencia, que se lanza
"por iniciativa propia", sin la plataforma de un partido.

La contienda, polarizada en torno a Chávez y Arias, tal vez muestre el enfrentamiento entre las pasiones que despierta el primero versus el aplomo y la racionalidad del segundo. Lo carismático contra lo cerebral. La precampaña arrancó con la guerra de remitidos en prensa. Los de Chávez contra Arias vinculaban a éste con personajes de los "40 años de puntofijismo". Arias contraatacó con memoranda sobre temas puntuales, como el emplazamiento al presidente a definir si quiere copiar en Venezuela el modelo cubano.

El comando de Arias confesó a PRODUCTO que este preámbulo busca "provocar un debate televisivo para reforzar la tendencia polarizadora de las encuestas". Apuesta a la confrontación –riesgosa– entre un candidato que ha demostrado un gran arrastre popular, frente a la racionalidad y tono reflexivo de Arias, cuyos asesores dicen que "chistes y gritos no aportan soluciones".

En cuanto a asesores, el equipo de estrategas que afinan la exposición pública de Arias incluye a la escritora y ex chavista fervorosa Angela Zago, el publicista Manuel Graterol Santander y el encuestador Joaquín Pérez Rodríguez, amén de un pool de publicistas vinculados a agencias muy bien rankeadas que sudan frío de sólo pensar en develar sus nombres. ¿Quién dijo miedo? También hay un asesor internacional que ofreció su sapiencia de modo voluntario y gratuito. Es David Doak, quien estaría trabajando también para Hillary Clinton en su postulación como senadora por el estado de Nueva York.

Chávez se bandea con la asesoría de los periodistas Mari Pili Hernández, Ernesto Alvarenga y Gustavo Méndez, además de Barreto. En la campaña de 1998 Chávez contó con los sabios consejos de Francisco Céspedes, asesor del presidente dominicano Leonel Fernández, quien generó cambios notables en su oratoria, vestimenta, y hasta en la manera de saludar o presentarse en público. Todo un logro. Pero el candidato–presidente no extraña a su maestro. "Lo que él tenía para enseñar ya Chávez lo aprendió", dijo Barreto con aplomo. "En general los asesores internacionales tienen un conocimiento manualesco del tema. Son mercenarios con ideas preconcebidas. En Venezuela más bien podemos exportar asesores y no tenemos nada que buscar afuera", culminó.