La nueva economía, basada en información yconocimiento, le ha dado una importancia especial a las granjas de ideas o incubadoras. Antes del auge de internet y del comercio electrónico, la generación de ideas y el proceso de transformarlas en negocios ha sido clave en países desarrollados.

Es bien conocida la efectividad del mundo académico de Estados Unidos. Por ejemplo, en Massachusetts las empresas que han resultado de iniciativas de alumnos y profesores del MIT son un porcentaje significativo del total de las que funcionan en ese estado. En Venezuela el espíritu emprendedor, que es la base del proceso de convertir ideas en negocios, no ha sido muy valorado hasta hoy. Entre los jóvenes de otras épocas lo deseable, con honrosas excepciones, era hacerse de una profesión y convertirse en empleado de una organización importante, pública o privada. Algunos se atrevían a crear oficinas de servicios profesionales –escritorios, consultorios, constructoras– pero iniciar empresas era la meta de apenas unos pocos. En este momento hay un cambio de actitud importante. En medio de la crisis y como una alternativa muy apreciada, el espíritu emprendedor toma mucha fuerza a través de los negocios de internet y del comercio electrónico.

El espíritu emprendedor ha sido estimulado por esta nueva economía. Las tecnologías electrónicas, especialmente internet, han abierto brechas en casi todos los sectores y nuevos actores aprovechan esta oportunidad. Un caso notorio reciente es la Vinotecaclub, hoy Vinos.com, que se expande rápidamente a todo el mundo hispano.

En pocos meses y con una inversión relativamente pequeña, estos emprendedores han sido aceptados como actores importantes en las grandes cadenas internacionales de comercialización del vino y se sientan a negociar con los viejos líderes del ramo. Los nuevos actores se alían con los viejos, combinando el dominio de la cultura y la tecnología de internet con la sabiduría añeja de este antiguo negocio. La fiebre de crear empresas de internet ha venido acompañada por el desarrollo de organizaciones –granjas de ideas o incubadoras– que apoyan ese riesgoso proceso.

Los nuevos negocios digitales involucran complejidades insospechadas por los novatos. Se trata de inversiones relativamente pequeñas pero de tamaño suficiente para requerir un manejo financiero y administrativo muy profesional. La rapidez de ejecución y el ambiente extremadamente competitivo sin barreras geográficas obliga a los innovadores a buscar asesoría y suministro de recursos muy variados. Es necesario dominar cuestiones legales de varios países y cumplir con trámites diversos.

Todo esto obliga a un desarrollo muy rápido de la organización que lidera el proyecto y de las alianzas que le permiten ejecutar en meses lo que antestomaba años. Las granjas de ideas o incubadoras surgen precisamente para atender todas estas necesidades de los nuevos empresarios de internet. Se especializan encoordinar estos complejos procesos y proporcionan a sus clientes una red de alianzas que ya ha sido preparada para actuar con rapidez. Casi siempreofrecen estos servicios a cambio de una participación accionaria en las empresas que se crean.

En Venezuela ya han aparecido varias organizaciones que cumplen esta función de incubación de ideas. Internacionalmente hay una oferta muy variada.

Pero hay un papel adicional muy importante que cumplir, para apoyar los procesos de convertir una idea en un negocio de internet. Estos procesos requieren de una infraestructura tecnológica y social muy especial.

Es necesario fortalecer el marco legal que estimula estas iniciativas y toda la plataforma que la soporta. Hace falta informar y educar al gran público de consumidores y de oferentes potenciales que conforman estos mercadosdigitales. Una organización como la Cámara Venezolana de Comercio Electrónico cumple el rol de metaincubadora. Es decir, estimula y apoya a quienes a su vez estimulan y apoyan todo este proceso. En esta Cámara se ha agrupado un importante número de empresas e individuos capaces de contribuir al desarrollo de un negocio de internet desde cualquier ángulo, que incluye aspectos tecnológicos, gerenciales, organizacionales, legales, logísticos o financieros. Del 14 al 17 de junio, la Cámara realizará un evento en el Caracas Teleport, donde sus afiliados presentarán su visión sobre el desarrollo de la economía digital venezolana y su oferta concreta de productos y servicios para incubar ese desarrollo. @