A finales de 1998, cinco venezolanos visitantes frecuentes de librerías virtuales de Estados Unidos, detectaron la posibilidad de crear un nicho similar orientado al mercado hispano. En ese ánimo, crearon el sitio web Léeme.com.

Alejandro Johnston, uno de los socios y director de la empresa, comenta que en septiembre pasado Léeme.com comenzó como tienda en exhibición y en octubre arrancó con las ventas en líneas.

El posicionamiento que persiguen es ser identificados como la librería venezolana de internet: "Queremos ser la referencia no solamente para la venta de libros, sino en información alojada para consultas del público". Apunta que la propuesta es presentar una buena oferta de libros, acompañada de información referencial, a precios competitivos.

"Tenemos como política ofrecer descuentos (10 por ciento en promedio) sobre el precio de lista, que es el sugerido por las editoriales", precisa. En algunas oportunidades lanzan promociones especiales que pueden llegar hasta descuentos de 50 por ciento.

Al abordar el tema de la inversión desarrollada en el negocio, Johnston señala que han venido utilizando recursos propios. A grandes rasgos asoma que totaliza entre 600 mil dólares y un millón. Acota que el punto de retorno puede ser alcanzado en dos o tres años. Y expresa que en compañías puntocom, las ganancias dependerán de hasta dónde se quiera llegar en el negocio: "Actualmente hay mucho trabajo por hacer para llegar a la librería virtual que queremos".No descarta que en un futuro incorporen nuevas categorías de productos.

De momento, la prioridad son libros. "Otros productos tendrían que agregar un valor agregado a nuestros clientes".

La comercialización y expansión hacia otros países hispanos se asoma en el horizonte, luego de consolidar el negocio local. Actualmente están en capacidad de atender pedidos en todo el país.

Johnston se reserva el promedio de transacciones que se realizan en la página, mas indica que la cifra ha crecido cerca de 40 por ciento desde el lanzamiento.

"Lo importante es que los clientes estén satisfechos. Tenemos alrededor de 1.500 clientes, de los que 65 por ciento proviene de Caracas, 30 por ciento del interior y 5 por ciento está fuera del país". Próximamente lanzarán una campaña, pero aún no han definido el presupuesto: "La estamos desarrollando por cuenta propia. Cuando el tamaño de la campaña lo requiera, acudiremos a una agencia". Como política de comercialización del sitio, Johnston enfatiza que dentro de la librería no existen espacios publicitarios. "Somos un sitio de destino y no queremos que se vayan para otra página". La única publicidad que despliegan corresponde a las casas editoriales con las cuales están asociados.Aparte de esta modalidad, manejan el programa de asociados: "Cualquier página web puede ser asociada a Léeme.com mediante diversos tipos de enlace, como banners o un botón. Todas las ventas que proporcione ese enlace le generan una comisión a la compañía o al dueño de la página que refiere".

Finalmente, comenta que como estrategia comercial han habilitado un canal para la compra vía depósito, en lugar de tarjeta de crédito. En un proceso que va a ser automatizado, actualmente el usuario envía un correo electrónico indicando su intención de compra. De vuelta se le suministra el número de una cuenta.

Y una vez verificado el depósito, se procede al envío del libro. Muy táctico para ampliar el universo de compradores más allá de los tarjetahabientes. @