De los micrófonos saltó a las cámaras. La Universidad Rafael Belloso Chacín (Urbe) se abrió paso a la pantalla chica y, en alianza estratégica con la señal de televisión vía cable de Telecaribe, canal 59, sus estudiantes y profesores de Comunicación Social se lanzaron al mercado audiovisual para compartir la audiencia con televisoras como Niños Cantores Televisión y Televiza.

Después de incursionar y posicionarse entre los medios radiales con la emisora Urbe FM 96.7, la casa de estudios cierra una de sus etapas de crecimiento tecnológico al crear toda una infraestructura para la salida al aire de Urbe Televisión. Los directores de Comunicaciones de esa universidad y del nuevo canal, Ronald Rodríguez y Elvin Portillo, explican que estos medios representan la concreción de un laboratorio especializado para los estudiantes de la institución, aunado a la alternativa comunicacional a la que pasa a formar parte en la región.

Se estima que el canal tendrá una audiencia comprendida entre 60 mil y 70 mil personas, inicialmente. "Urbe TV es de la universidad y para todo el público", mencionó Rodríguez, quien hizo énfasis en que dicha organización no incurrirá en la comercialización canibalesca de sus espacios. Inmediatamente aclaró que, mientras haya publicidad que atente contra los principios de la comunidad estudiantil, ésta, sencillamente, no será difundida.

Para iniciar sus operaciones, en el nuevo canal se invirtieron 2 millones de dólares en tecnología y equipos, sin incluir los costos de la infraestructura en el campus de Urbe. El retorno de esta inversión se estima concluya en plazo de cinco años; y al culminar ese período la organización deberá realizar las renovaciones correspondientes al área tecnológica.

En su primera fase, el canal –visto en Intercable a través de la señal 23–, está en capacidad de transmitir durante 18 horas continuas. De ese total, 70 por ciento corresponde a producción propia de Urbe TV, cuya "parrilla de programación" consta de más de 10 transmisiones originales, entre las que se hallan el noticiero Urbe Noticias, el talk show Sin razón de ser, el programa de juicios orales Sala de juicios, y el de entrevistas y conversaciones con personalidades Hoy por hoy.

Publicidad en estreno

Urbe TV ya cuenta con patrocinantes. La nueva señal comercial tiene convenios publicitarios de dos y tres meses con anunciantes de peso como Fin de Siglo, Cervecería Regional, Movilnet y el Centro Comercial Galerías Mall. Los espacios en el canal –reconoce Portillo– son más costosos que los ofrecidos en el resto del mercado regional, aunque no detalló el porcentaje diferencial en las tarifas.

Los especialistas han catalogado la infraestructura tecnológica del denominado "Canal de la ciudad" como la mejor en el ámbito local. El sistema, totalmente digitalizado, ofrece al público una manera diferente de proyectar el medio que, desde ya, huele a preventa en sus pasillos. Portillo y Rodríguez aseguran que el hecho de no haber realizado una preventa antes de la salida al aire condicionó el número actual de patrocinantes; sin embargo, dicen que para el tiempo que tienen en operaciones (desde el 6 de mayo) ha habido una receptividad "extraordinaria" tanto en audiencia como en publicidad.

María Carolina Villalobos F.