Reconocida como la negociación más importante en la historia de la publicidad mundial, el acuerdo de fusión liderado por el financista sir Martin Sorrel, CEO de WPP, y estimado en 4,7 millardos de dólares, incluye todas las empresas filiales y marcas como Y&R Advertising, Impiric (antigua Wunderman Cato Johnson), Burson Marsteller, The Media Age, Sudler & Gennessy y Cohn & Wolfe. Todas operan en Venezuela a través del grupo JMC/Y&R, bajo la conducción del publicista José María Costa, quien controla 51 por ciento de la operación local.

En el ámbito publicitario venezolano el comentario irónico es que Roberto Bobby Coimbra, presidente de JWT y mandamás de Ogilvy & Mather", es ahora el nuevo jefe de José María Costa". Difícil. El mismo Coimbra informó a PRODUCTO que las operaciones de JMC/Y&R continuarán tal y como están. "Será una relación como la de Ogilvy y Thompson, donde cada una opera de forma independiente". Al consultarle sobre las operaciones de Mind Share y Media Edge, centrales que manejan la compra local de medios de las dos agencias, Coimbra señaló que no está contemplada la fusión. Esta versión fue confirmada por Giovanbatista Galizia, gerente general de JMC/Y&R.

Sir Martin Sorrel, quien estuvo hace poco en Venezuela visitando sus empresas, J.Walter Thompson, Ogilvy & Mathers (y fue entrevistado por la revista PRODUCTO; edición 199, pág. 70), dijo tras la operación que "WPP y Y&R son empresas complementarias". Lo cierto es que hasta el mes pasado eran feroces competidoras. Y que tienen compañías filiales en los mismos renglones de mercado, por lo que quizá el rediseño de unidades de negocios con el fin de reducir costos y personal sea un punto de agenda en las próximas semanas.

Por de pronto, Tom Bell, CEO de Young & Rubicam, pasa al cargo de chairman. Y habló de la mejor ventaja competitiva de la fusión: construir, con la experiencia de Y&R, "la primera compañía de comunicaciones y mercadeo con base en la Web que pueda actuar en tiempo real, con la velocidad ideal para nuestros clientes".

La transacción une en un solo grupo algunas de las empresas más grandes dentro del mercadeo. Los gigantes publicitarios Ogilvy & Mather Worldwide, J. Walter Thompson Company y Y&R Advertising, cuatro de las más grandes firmas mundiales del campo de las relaciones públicas como son Hill and Knowlton, Burson-Marsteller, Ogilvy Public Relations Worldwide y Cohn and Wolfe, así como los líderes de mercadeo directo e interactivo Impiric y OgilvyOne. También están las centrales de medios Mind Share y Media Edge. Los negocios de WPP y Y&R sumaron en 1999 una facturación combinada de 54 millardos de dólares.

En el ranking publicitario de PRODUCTO, y por cuarto año consecutivo, JMC/Y&R encabezó la lista con 59 millardos de bolívares, seguida por JWT con 54 millardos. Y aunque no hizo la fusión para eso, Sorrel tiene también el control del mercado publicitario venezolano.

El nuevo orden

Pos.	Organización	Sede	Ingresos Brutos 1999
1	WPP Group/ Y&R	Londres	6.689,4
2	Omnicom Group	Nueva York	5.743,4
3	Interpublic Group of Cos.	Nueva York	5.079,3
4	Havas Advertising	Levallois-Perret, Francia	2.385,1
5	Dentsu	Tokio	2.106,8
6	B Com3	Chicago	1.993,8
7	Grey Global Group	Nueva York	1.557,9
8	True North Communications	Chicago	1.489,2
9	Publicis, S.A.	París	1.434,6
10	Hakuhodo	Tokio	827,9

Millones de dólares
Fuente: Ranking mundial de compañías holding de agencias de Advertising Age