Las cinco marcas de vehículos dominantes en el mercado automotor venezolano son Chevrolet, Toyota, Ford, Mercedes-Benz y Fiat, en ese orden, según los resultados del estudio marcario realizado especialmente para esta edición de PRODUCTO.

La distancia entre las dos primeras marcas es mínima: siete décimas de diferencia como marca más conocida, y cuatro décimas de distancia como la marca más usada por la muestra. De la franja de los 21 puntos en que aparecieron situadas Chevrolet y Toyota, sigue de cerca Ford con 19,9 puntos de recall. La muestra encuestada ubicó a Mercedes-Benz de cuarta, con 8,1 puntos, mientras que a Fiat la colocó en el quinto peldaño, con cuatro puntos.

No obstante, otra es la historia en el ranking elaborado por PRODUCTO de las 10 marcas más recordadas en el país (listado en el que se incluyen las marcas preferidas independientemente del sector al que pertenezcan) por el grado de satisfacción que generan en el público encuestado: Toyota es la tercera marca (superada sólo por Sony y Levi's), mientras que Ford aparece de quinta y Fiat de séptima. Es significativo que entre las 10 marcas de mayor recall por la satisfacción del consumidor, tres pertenezcan al mercado de vehículos.

En el mercado global Ford es la primera marca de carros que figura en el survey de las marcas más valiosas del mundo, realizado por la firma Interbrand. Ocupa el séptimo lugar, y da cuenta de un valor de marca de 36,4 millardos de dólares. Luego aparece Mercedes-Benz en el puesto número 12, con una valoración de marca de 21,2 millardos

de dólares. Toyota figura en el lugar número 15, con un valor de 18,8 millardos. En el 20 está Honda, con 15,2 millardos. BMW sigue tres puestos después, y su valoración de marca se sitúa en 13 millardos de dólares. Otra alemana, Volkswagen, aparece luego en el lugar 31, con un valor de marca de 7,8 millardos de dólares.

En suma, sólo seis marcas correspondientes a carros lograron entrar en el listado de las 75 más valoradas mundialmente. Un detalle interesante de este survey mundial es que Ford

es la única ensambladora estadounidense que logró un peldaño entre las 75 grandes. En esa línea, el sector estuvo dominado por tres marcas alemanas y dos japonesas.

Valores

Tradición, calidad, confianza, innovación, alta tecnología, durabilidad, servicio, universalidad, son conceptos vinculados en la conformación de marca a las líderes de la industria automotriz venezolana. Al punto de que son referencias conceptuales a la hora de decidir la compra de un vehículo.Para impulsar la preferencia de sus productos las compañías automotrices se pronuncian por dar a sus modelos nombres que se identifiquen con su consumidor target. Por ello el modelo del vehículo popular de Ford fue bautizado Festiva, para dar la idea de diversión y cercanía con la gente; General Motors le puso a su caballito de batalla en ese segmento el nombre Corsa, para dar la idea de vehículo fuerte y económico, pero al mismo tiempo atractivo, con elementos de lujo contemporáneo.

En un segmento superior, el Neón de Chrysler identifica a la clase profesional emergente con las luminarias de neón.

Y después de 15 años en el mercado, Corolla sigue manteniendo su imagen de vehículo calidad total Toyota, de alta tecnología y confort, diseñado para nunca fallar y brindar el mayor rendimiento.

La fortaleza de las marcas ha contribuido con la recuperación del mercado automotor en los últimos meses. Según cifras de la Cámara Automotriz de Venezuela (Cavenez), al cierre del primer semestre las ventas de carros repuntaron 20 por ciento en relación con el mismo período de 1999, hasta alcanzar la cifra de 63 mil 327 unidades colocadas.

Pulso ganador

Los modelos familiares acapararon 21,45 del total de las ventas nacionales. El Corsa es el caballo de batalla de Chevrolet-General Motors. Fue el vehículo más vendido con 6.033 unidades. En este sentido, Rafael Ortega, gerente de relaciones públicas de GM, explica que los "liderazgos no se construyen de la noche a la mañana".

Destacó que la relación de GM-Chevrolet con el público venezolano data de más de 50 años: "Durante los últimos 20 años hemos mantenido el primer lugar en ventas; y poseemos el mayor compromiso de atención al cliente y protección de la marca a nivel

de concesionarios". Entre enero y junio las ventas de GM superaron 16 mil unidades, con una participación de mercado de 25 por ciento. "Otros aspectos asociados con GM-Chevrolet son el primer servicio de atención vial las 24 horas", acota. Asegura que la planta ensambladora de Venezuela es la más grande de la región. Y en octubre abrirá la nueva planta de pintura, con una inversión de 70 millones de dólares. "Tenemos la mayor gama de productos en el mercado nacional y el respaldo de una organización con ventas que superan 6 millones de unidades en el mundo", su ufanó. Acentuó que GM tomó la delantera en aspectos como el haber sido la primera en construir una planta de tratamiento de aguas, y en recibir una certificación ISO-9000.

¡Banzai!

El líder por década y media fue Toyota Corolla. Mas en el primer semestre el modelo fue destronado por un chavecito, según Alberto Pinochet, gerente de mercadeo de Toyota Venezuela. En total se colocaron 3.923 unidades.

"Toyota es calidad, acompañada de tenacidad" -explica-, "no hay que olvidar que la empresa surgió en la posguerra. Todos estos años se definió como una organización conservadora y al mismo tiempo agresiva en sus estrategias de penetración de mercado. Pero esta agresividad nunca le ha hecho levantar los pies de la tierra". Como refuerzo de esta posición, hace 15 años Toyota lanzó su modelo Corolla. "Aún vivíamos en una Venezuela acostumbrada a modelos grandes, por lo que Corolla fue visto como un carro regulado. Pero era Toyota y eso le dio empuje. Y el país cambió: los carros pequeños comenzaron a ser más apropiados para el entorno y el bolsillo de la gente. Corolla evolucionó para posicionarse en un nivel medio superior y sigue siendo sinónimo de durabilidad y distinción; es el vehículo de Venezuela por excelencia". Toyota colocó 8.239 vehículos en el mercado local en el primer semestre.

Tradición centenaria

Héctor Pérez, gerente de mercadeo de Ford Motor de Venezuela, dice que "la esencia de Ford como marca se traduce en conceptos como genuina, progresista, inteligente, agradable de poseer y fabuloso de manejar. Un carro Ford encierra la libertad que puedes alcanzar a través de tus sueños.

Todo ello personificado en la legendaria figura de Henry Ford". Aseguró que Ford es percibida como una marca con fuertes valores familiares: "Representa la esencia emergente de la clase trabajadora. Es fuerte y laborioso y cuenta con múltiples herramientas para triunfar". En el segundo semestre ostentó el segundo lugar en ventas, con poco más de 10 mil y una participación de 16 por ciento.

Alianza grandeliga

La alianza de Chrysler y Daimler impacta en el mercado venezolano. A pesar de que DaimlerChrysler no ofrece vehículos económicos, mantiene su quinto lugar en ventas locales. En el primer semestre colocó 5.227 unidades, con un share de 8,3 por ciento. Del Chrysler Neón vendió 1.769 carros. De la Grand Cherokee 1.630 unidades en la primera mitad del año. Resultados alentadores, para una meta de ventas de 40 mil unidades en América Latina.