Carabobo

Fábrica cero caries

En los últimos años Colgate-Palmolive ha invertido más de 7 millones de dólares anuales en el mejoramiento de su planta de Valencia

Los productos Colgate-Palmolive llegaron al mercado venezolano en 1943. Nueve años después la empresa decidió adquirir 68 mil metros cuadrados de terreno en la ciudad de Valencia y desarrollar su propia planta. Eduardo Barros, director de manufactura de Colgate-Palmolive de Venezuela, dice que en la capital de Carabobo existen varias plantas que funcionan dentro de una gran instalación. "Tenemos una de crema dental, otra de jabones, una de detergentes, y una de productos líquidos para el hogar. Producimos una gama de productos bastante grande, básicamente todas las categorías en las que Colgate está presente".

Con una producción anual de 100 mil toneladas de productos de consumo, las instalaciones de Colgate están en capacidad de producir el doble de esa cifra.

Explica Barros que la planta no sólo cubre la demanda nacional, sino que también de allí salen productos que se comercializan en los países andinos, Centroamérica y el Caribe.

Comenta que se trata de una de las cuatro grandes plantas de Colgate-Palmolive en la región latinoamericana, además de las de México, Brasil y Colombia.

"En los últimos años hemos invertido consistentemente entre 7 millones y 8 millones de dólares anuales en nuevos procesos, equipos, nuevos productos, productividad, y en el entrenamiento de los empleados"

En la estructura laboran 1.000 personas. Al respecto, Barros comenta que una de las ventajas de Valencia, además de ubicación estratégica, es la presencia de una mano de obra calificada, con un alto compromiso de los patrones de seguridad que demanda una instalación de esa naturaleza.

"Uno de los elementos más relevantes de esta planta es que se trata de una de las más seguras de Colgate-Palmolive en el mundo. Hemos ganado un premio de la corporación por los resultados de seguridad más consistentes del mundo Colgate", dice.

Barros destaca que la puesta en funcionamiento, cerca de la planta, de un nuevo almacén de 25 mil metros cuadrados, va a facilitar la logística en el manejo de los productos, gracias a su alta tecnología. Explica que se trata de una inversión realizada por un tercero de acuerdo con indicaciones de la compañía.

Puntualiza que a pesar de la situación económica, en 1998 y 1999 Colgate experimentó un crecimiento consistente. Como directivo responsable de la planta, Barros cree que en el 2001 se va a mantener esa tendencia.

"Actualmente, estamos trabajando en los presupuestos para el año que viene. Somos optimistas y pensamos que creceremos el año entrante a través de un aumento en el consumo per cápita y del lanzamiento de nuevos productos", dice.

En cuanto a inversiones en el complejo industrial, sostiene que se mantendrá la misma proporción de los últimos años. "Seguiremos invirtiendo alrededor de la misma cifra en el mejoramiento de procesos y equipos".

Pero no todo tiene que ver con negocio: Colgate-Palmolive tiene un conjunto de programas sociales que se desarrollan exclusivamente en Carabobo. La empresa tiene una unidad móvil odontológica que, conjuntamente con el Dividendo Voluntario para la Comunidad, atiende gratuitamente a la población infantil. También mantiene un programa de salud bucal en un colegio, en unión con la Universidad de Carabobo, a la par de trabajar con otras instituciones como la Fundación del Niño y Hogares Crea.