Carabobo

Modelo exitoso

El puerto de Puerto Cabello moviliza 80 por ciento de la carga que entra y sale del país

Hasta 1990 la administración del Puerto de Puerto Cabello estuvo en manos del Estado, a través del Instituto Nacional de Puertos. Ese año su administración fue asumida por la Gobernación del estado Carabobo.En opinión de Gustavo Coronel, presidente del Instituto Puerto Autónomo de Puerto Cabello, uno de los ejemplos más concretos del éxito del proceso de descentralización se puede encontrar al examinar los resultados alcanzados por el organismo que dirige.

"El puerto tenía 5.200 trabajadores y manejaba alrededor de un millón 500 mil toneladas métricas al año. En los 10 años que tenemos de descentralización, la nómina directa del puerto es de 200 personas y manejamos alrededor de 9 millones de toneladas métricas al año", dice.

Añade que en el momento de la descentralización el puerto perdía alrededor de 3,5 millardos de bolívares al año, mientras que hoy tiene ingresos entre 20 millardos y 22 millardos de bolívares al año, generando ingresos no solamente al gobierno de Carabobo, sino también a la ciudad de Puerto Cabello. Asimismo, financia sus propias inversiones y sus propios gastos.

"Puerto Cabello es el puerto más importante de Venezuela. Manejamos 80 por ciento de la carga que entra y sale de Venezuela. La tendencia es a seguir creciendo, básicamente porque la ubicación geográfica de Puerto Cabello es muy conveniente para el tráfico norte-sur, el tráfico que está alineado a lo largo del eje que viene desde los puertos de la costa este de Estados Unidos hasta Buenos Aires".

Subraya que Puerto Cabello es un gran centro de distribución de carga, y eso ha hecho que crezca en valor estratégico para las empresas navieras que tienen a la ciudad como uno de sus puntos de embarque más importante.

Indica que Puerto Cabello es el tercer puerto más importante de América del Sur, después de Buenos Aires y Santos (Brasil), ocupando la posición 68 del ranking de los 100 primeros del mundo.

"Mucha gente no sabe que entre las empresas públicas en orden de importancia (por generación de ingresos) están Pdvsa, la Corporación Venezolana de Guayana y la tercera es el Puerto de Puerto Cabello, ya que no ponen al puerto junto con la Aduana de Puerto Cabello, el ingreso anual que genera el puerto está en el orden de 1,2 millardos de dólares".

El puerto tiene capacidad para movilizar 730 mil contenedores al año. Actualmente se manejan 500 mil. Señala Coronel que de seguir la tendencia de crecimiento en cinco o seis años, la capacidad estará copada.

Para prevenir este escenario, el Instituto elabora un proyecto de un nuevo terminal de contenedores que duplicaría la capacidad actual. Para ello invitarán a empresas internacionales a una licitación internacional. La intención es llevarla a cabo a finales de año y adjudicar la buena pro para que dentro de dos o tres años, como máximo, esté lista la nueva infraestructura. Este proyecto supondría una inversión de 200 millones de dólares.

En adición hay otro proyecto, ahora detenido como consecuencia de la situación económica, que contempla el desarrollo de un terminal turístico.

Subir al puesto 15

Coronel considera justo reconocer que a pesar de los adelantos aún persisten algunos problemas. Al respecto advierte que la infraestructura no es lo suficientemente moderna como la de otros puertos de la región.

Una propuesta para subsanar esta deficiencia sería el otorgamiento en concesión del terminal. Sin embargo, la legislación actual de puertos pone trabas al respecto. En consecuencia, se va a plantear su modificación.

"Con un puerto más moderno estaríamos hablando de una capacidad de 1,3 millones de contenedores al año, en lugar de los 500 mil actuales. Eso nos ubicaría entre los primeros15 del mundo".

Explica Coronel que otro problema en agenda es la coordinación de las instituciones oficiales que operan el puerto. Detalla que el instituto que preside se encarga de la administración, el Seniat se ocupa de la nacionalización de la mercancía, la Guardia Nacional del resguardo y la seguridad, mientras que la Capitanía de Puertos de la entrada y salida de los buques.

Cita como ejemplo que mientras la administración trabaja 24 horas al día, la aduana funciona en horario de oficina, generando los consecuentes inconvenientes. Propone que, al igual que en otros países, se conforme una estructura en la que el Instituto pase a coordinar al resto de los actores. A su juicio, mientras la actual situación se mantenga, el puerto no podrá ser más eficiente.

"Creo que si el gobierno nacional y el regional se ponen de acuerdo y ponemos al puerto bajo una sola cabeza administrativa, lograríamos una solución adecuada. Sin embargo, al hacer un balance, en 10 años el proceso ha sido positivo. Podemos decir que estamos en franco crecimiento".