Luego de que un año atrás la Unión Internacional de Telecomunicaciones estableciera en la tecnología CDMA (siglas de acceso múltiple por división de código) el desarrollo de estándares para la telefonía celular de tercera generación, parecía que la pelea entre TDMA (o acceso múltiple por división de tiempo) y CDMA había sido ganada definitivamente por esta última. A lo sumo, algunos percibían que la polarización se enfocaría entre CDMA y la tecnología de mayor penetración en el mundo europeo, es decir, GSM (sistema global para comunicaciones móviles).

En términos del mercado venezolano, tal escenario hacía elevar en algunos la media sonrisa de la picardía, susurrando entre dientes: "¿Y qué hará Movilnet?", bajo la premisa de que la tecnología TDMA entraría en declive universal. Como se recuerda, TDMA es la plataforma digital usada por Movilnet, en tanto que Telcel adoptó CDMA, y el resto de las operadoras celulares (Digitel, Infonet y Elca) asumieron GSM.

Richard Downes, director para América Latina y el Caribe del Consorcio para Comunicaciones Inalámbricas (UWCC), estuvo en Caracas no sólo para remarcar el impulso mundial que experimenta TDMA, sino también para subrayar que esta tecnología digital evidencia un ritmo importante de expansión en América Latina y otras regiones. Buen augurio para el panorama criollo, en vista de que más de 85 por ciento de 1,3 millones de abonados de Movilnet son usuarios de la plataforma digital TDMA, en la que la compañía ha realizado inversiones superiores a 250 millones de dólares.
De acuerdo con los datos aportados por Downes, entre marzo de 1999 y marzo de 2000 la penetración de TDMA creció la bicoca de 121 por ciento en las principales ciudades de América latina.

"Este incremento determinante es consecuencia de las diversas aplicaciones que ofrece TDMA para el acceso a internet aprovechando los recursos wap (protocolo de acceso inalámbrico) y los desarrollos que están justo un paso antes de la esperada tercera generación en telefonía celular. Son, además, los que ha adelantado Movilnet (con Tun-tun.com)", señaló.

En relación con la demografía latinoamericana, observó que si 50 por ciento de la población no tiene acceso aún a la telefonía básica, "TDMA y las aplicaciones inalámbricas constituyen una solución eficiente para las personas económicamente activas. En este entorno, el ancho de banda es uno de los temas sustantivos, además".

Apoya la posición de que sea el mercado el que decida cuáles serán las tecnologías que predominarán en la entrada de la tercera generación. Y en esa batalla, pontifica que TDMA es la alternativa eficiente en términos del uso del espectro radioeléctrico, y la manera eficiente, desde una perspectiva económica, de arribar a la tercera generación a partir de la plataforma tecnológica instalada.