Acorde con su eslogan "reinvent", HP renovó 80 por ciento de su línea de impresoras con la promesa de incorporar mayor precisión de línea, calidad fotográfica y capacidad de enviar imágenes por internet. El lanzamiento, considerado como uno de los más importantes dentro de toda la historia de la compañía, se produjo en el marco del Seybold, evento de carácter internacional que se celebra todos los años en la ciudad de San Francisco, California, ante la presencia de 600 distribuidores y cerca de 100 periodistas provenientes de todas partes del mundo.

"HP va a dejar de hablar de sus productos. De ahora en adelante ofreceremos al público sistemas y soluciones. Nuestra comunicación dejará de ser puntual para pasar a un enfoque mucho más integral", reveló Ignacio Fonts, gerente general de HP para la división comercial de Barcelona, España.

La privilegiada ubicación que tuvo el stand de HP dentro del complejo Moscone, puso en evidencia las intenciones que tiene esta gigante de seguir en el tope de gama, dentro del mundo de la tecnología vinculada al hardware y al software. No en balde, durante 1999, la reinventada corporación declaró ingresos por 42,8 millones de dólares.

En lo que concierne al 2000, los especialistas de Wall Street estiman que la compañía cerrará con un incremento de 10 por ciento en sus ingresos. Con respecto a Latinoamérica, región que representa 4 por ciento de la entrada de dinero para HP, los cálculos hechos por los gerentes señalan al cierre del presente año ingresos por 32 millones de dólares.

Impresoras para cada gusto

La inversión que está detrás de cada proyecto que desarrolla HP puede oscilar entre 30 y 50 millones de dólares. Montse Mora, directora de producto de la División Comercial de Inyección de Tinta, comentó que la parte más fuerte corresponde a los cabezales de impresión.

Otro tema que se ha hecho crítico en los nuevos desarrollos es el vinculado con la compatibilidad. Gracias a la inclusión de un RIP Adobe PostScrip 3, la disposición de varios drivers para leer lenguajes diversos como Microsoft, Windows, Macintosh y Unix, y las soluciones de conectividad en red, HP ha logrado sentar un estándar en la industria.

Justamente, en virtud de estos desarrollos, el consorcio de las siglas azules y naranjas busca ahora el posicionamiento de sus productos por especialidad. Es así como el modelo 500, con líneas tan delgadas como 0,05 mm y una exactitud de más o menos 0,2 por ciento, ataca el segmento de arquitectos e ingenieros. La versión 500 ps que permite emulación de impresiones en offset se orienta más hacia profesionales gráficos y agencias de publicidad.

Para mayor número de usuarios, HP ha previsto los modelos 800/800 ps. Si bien estas dos versiones mantienen las mismas dimensiones que sus homólogas (107 cm x 61 cm) resultan un poco más robustas.

Lo más atractivo de la línea es la disposición de "computadoras virtuales" internas, detalle que se traduce en mayor velocidad e integridad, a la hora de transmitir imágenes por la red, entre otras ventajas.

Para aquellas industrias que prácticamente viven de imprimir, HP ha dispuesto sus modelos 5000/5000ps en la categoría de producción, donde se consigue una velocidad de impresión que alcanza 52,86 m2 por hora.

Al igual que sus congéneres, la línea 500/500 ps posee una excelente calidad fotográfica. Cabe decir que con la utilización del control remoto de impresión (HP Designjet WebAccess), el usuario puede previsualizar los trabajos, administrar la cola de impresión, chequear el nivel de tinta y visualizar la información de contabilidad, desde cualquier parte de la red.

Nuevos negocios

El vuelco que intenta dar HP no se refiere sólo al aspecto tecnológico. Involucra también una nueva relación con los centros certificados de impresión.

Fonts adelanta que aunque el programa de Big Impression se encuentra vigente desde hace tiempo, la idea es relanzarlo bajo un nuevo esquema de beneficios. "La realidad que impone internet requiere de máquinas con mayores niveles de conectividad. Esta capacidad sólo está disponible en las nuevas impresoras, por lo que, en muchos casos, nuestros distribuidores se verán obligados a renovarlas".

Lo que HP intenta hacer es facilitar el cambio. "La sustitución del activo fijo no le va a significar un gran esfuerzo a los distribuidores, pues además de que HP logró mantener los precios, la inversión que se requiere hacer se recupera en el corto plazo", acotó Fonts.

"Actualmente contamos con 2.500 distribuidores certificados en todo el mundo. De esta cifra, sólo 100 se ubican en Latinoamérica. La verdad es que no buscamos incrementar este número, pero sí aumentar la calidad de los mismos", confesó Victoria García, gerente de producto para Latinoamérica de las impresoras de formato grande.

"Si esto crece podríamos incluso realizar un proceso de calificación de proveedores. De esta manera HP estaría en capacidad de determinar qué centros serían los más recomendables para ejecutar determinado trabajo y cuáles no. Esto, sin lugar a dudas, generaría una sana competencia y aumentaría los estándares de trabajo tanto en el mercado gráfico como técnico", expresó Fonts.