Productos Efe, de Empresas Polar, afina los últimos detalles para incrementar su participación de mercado mediante la innovación de productos infantiles y juveniles, la continuación del sistema de franquicia Happy Time, e intensificar su campaña de imagen en los estadios de beisbol con motivo de la temporada.

Angélica Morales, gerente de servicios y mercadeo de Efe, señala que el consumo juvenil de helados en el país es de un litro per cápita al año, "lo que revela oportunidades de crecimiento". Hoy el mercado de helados supera 23 millones de litros anuales. Efe lidera con 65 por ciento.

Piensa que es difícil determinar el peso porcentual de los jóvenes como consumidores de helados, pues el canal más importante de ventas –los carritos– no es auditado. Sin embargo, como prioridad de target son su segunda alternativa: de los cuatro lanzamientos de alto perfil que se realizan al año, dos van dirigidos a los teenagers.

De acuerdo con los hábitos de consumo, 98 por ciento de los adolescentes ingiere helados todos los días de la semana, sobre todo sábados y domingos. Y los helados figuran entre las 10 primeras golosinas preferidas por este target.

Súper Tornado Efe, Sundae Efe, Efe Sándwich, Ritmo, Gimik y Konga son los más demandados, según Morales, porque "poseen excelentes valores agregados a precios asequibles, y por la facilidad de compra en carritos o heladerías".

En cuanto a la ocasión de consumo, para Efe la merienda es el timing más importante para ingerir helados. Mantecado es el sabor de preferencia, seguido por el chocolate.

La inversión publicitaria para este segmento de la población se ubicó este año en un millardo de bolívares.

El mercado de helados se desenvuelve a través de tres líneas: novelty o ventas directas en puntos de venta; familiar (ventas en supermercados para llevar al hogar); e institucional (ventas orientadas a restaurantes, cafés y fuentes de soda). En cada categoría Efe tiene previsto crear productos acordes con los sabores de preferencia de cada consumidor, modernizar los empaques y buscar promociones atractivas con elementos que generen moda y colección.

Helados Tío Rico-Unilever también tiene como norte los lanzamientos y promociones que incrementen el consumo. Su gerente de marca, Luis Orellana, señaló que la publicidad es la estrategia fundamental para captar el segmento juvenil, que representa 15 por ciento del consumo total.

Dice ostentar una participación de 40 por ciento y contar con diferentes marcas que llegan a diversos grupos de edad, pues "no hay helados exclusivos para adolescentes".

De acuerdo con Orellana, el consumo anual de este grupo se calcula en 1,5 litros per cápita. Del total de las ventas de Unilever Andina, cerca de 30 por ciento pertenece a Helados Tío Rico.