Posicionar al diario La Verdad como alternativa de peso frente a Panorama es un objetivo que cada día se hace más efectivo, de acuerdo con Jorge Abudei, presidente de la junta directiva y editor del periódico que vio la luz el 19 de abril de 1998.

Al hacer un balance de los últimos tres años, Abudei no duda en afirmar que el desarrollo del proyecto ha sido positivo. "Económicamente hablando, este año fue mejor que el pasado. Podemos sentirnos contentos del desempeño del periódico en sus casi tres años de circulación, y decir que si bien en el 2000 no cubrimos todas las expectativas, estamos contentos".

Al hablar de los efectos de la crisis económica en los planes del diario, Abudei comenta que aún esperan por la incorporación de dos rotativas full color previstas desde el año pasado para incrementar en 120 por ciento su capacidad de impresión. "Tenemos que ser cautelosos. El escenario económico futuro no está muy claro", explica, y agrega que en La Verdad no se ha disminuido la nómina, pero sí se ha puesto freno a los planes de incrementar el personal. "Mantenemos la misma nómina con la que comenzamos", dice.

Aunque mantiene la cifra en reserva, Abudei señala que La Verdad aumentó su circulación. "Hemos tenido una gran aceptación de los lectores porque le hemos dado exactamente el periódico que prometimos". Esto consiste en ser un medio con una línea editorial de pluralismo ideológico en donde tienen cabida todas las tendencias, en el que no existen vetos ni sesgos políticos. "Aunque es muy difícil establecerlo, creo que somos objetivos".

Al referirse al perfil del lector, señala que este comenzó siendo ABC, pero que ahora el diario ha penetrado en las clases D y E. "Nuestro lector es el zuliano al que le gusta leer un buen periódico, estar bien informado y que busca secciones que le sean interesantes".

Consultado sobre planes de expansión hacia otras regiones, Abudei menciona que el primer objetivo es el fortalecimiento de la distribución en Maracaibo y luego en los municipios foráneos. Al hablar de cifras, Abudei señala que hoy en día La Verdad tiene no menos de 35 por ciento del mercado periodístico regional. "En cuanto a los estados vecinos, ya estamos en Falcón, y en Caracas estamos circulando en una forma limitada. La intención en la capital es estar presentes en aquellos lugares en los que debe estar un diario de provincia".

Considera que el Zulia es una plaza que, dada su importancia dentro del escenario económico nacional, tiene cabida para al menos dos periódicos adicionales. Un elemento que contribuiría a mejorar la calidad profesional a través de la sana competencia.

Reservado para hablar de facturación, sólo accede a señalar que en los libros de contabilidad ya aparecen varios períodos en negro. "En algunos meses hemos pasado el punto de equilibrio, en otros no lo cubrimos. Pero el balance general es positivo". Apunta que el año entrante la meta es seguir creciendo, ampliar las áreas de cobertura y mejorar la calidad del periódico. En términos de inversión, se contempla destinar 250 mil dólares para la renovación de equipos.

En materia de inversión publicitaria, Abudei señala que la agencia Ars Moreno Valbuena será responsable de una campaña masiva, tema del cual prefiere no adelantar detalles.