Bien se ha dicho que las crisis, más que una fuente de desaliento y caos, puede convertirse en nuevas oportunidades para superar situaciones que hoy lucen adversas. Esta connotación es de la cual ha preferido aferrarse la mayoría de los canales de televisión que operan en el estado Zulia, quienes lejos de sentirse minimizados por los "grandes canales nacionales", han tomado nuevos aires para lograr captar la atención de los habitantes de la región.

La fórmula se ha centrado básicamente en producciones propias y alianzas estratégicas, además de la inversión en nuevas tecnologías. Sin embargo, y a pesar del esfuerzo, algunas compañías no lograrán cumplir con sus objetivos para este año.

En buena sombra

Para Elvin Portillo, presidente de Telecolor, desde que el canal inició sus actividades como una corresponsalía de Globovisión en Caracas, las cosas no han podido ir mejor. Aunque hubo momentos de confusión."Hicimos una investigación de mercado –llevada a cabo por Ars Moreno Valbuena– y encontramos que la gente estaba confundida", pues no estaba claro en la mente del espectador cuál era la verdadera imagen de la señal: si Telecolor, Globovisión o canal 41. Hace dos meses "decidimos convertirnos en Globovisión Zulia", aclaró Portillo.

Así las cosas, el noticiero que antes se llamaba "Noticias 41", pasó a llamarse "Noticias Globovisión". Las plantillas de presentación y despedida de Globovisión Caracas pasaron a conformar parte de la programación del canal regional. De esta manera, la operadora zuliana envía las informaciones más importantes ocurridas en el estado al equipo de redacción de Globovisión en Caracas. "Actualmente nuestra programación está en 95 por ciento tomada por la señal de Globovisión. Sólo contamos con dos programas locales, de media hora cada uno: Al Día, con Lalo Romero y el noticiero de Globovisión Zulia".

El posicionamiento de Globovisión catapultó en 15 por ciento las operaciones del antiguo Telecolor. Portillo espera triplicar esta cantidad, lo que se traduciría en un crecimiento aproximado de 40 por ciento para el año 2001. Confiesa no preocuparse por el dominio de las noticias nacionales sobre las locales, ni que esta situación aleje al público zuliano de su señal. A su juicio, la localidad no genera suficiente información como para mentener una variedad de programas, como ocurre en Caracas, por lo que la estrategia más inteligente es unirse a un canal informativo las 24 horas.

De hecho, los cambios vividos por el otrora Telecolor han permitido la construcción –a un costo de 250 millones de bolívares– de una nueva sede que cuenta con una planta transmisora, control maestro, estudio y un departamento de información.

Vientos de cambio

Luego de pasar por una de las etapas más difíciles de su historia, el canal Niños Cantores TV todavía lucha por mantenerse a flote. Su director, el sacerdote Edgar Doria, reveló que este año fue particularmente difícil, con ventas realmente bajas. Sin embargo las expectativas son alentadoras para el año que viene, pues la preventa estuvo centrada en una promesa novedosa en la región: la producción local, la cual abarcará 76 por ciento del contenido de la programación. El resto estará focalizado en producciones independientes. Bajo esta estrategia, y con el fin de captar la atención del público, NCTV dividirá el contenido en targets específicos: opinión, entretenimiento, noticias y deportes.

Como una muestra de que este año será mejor que el pasado, Doria dijo que la preventa del año 2000 cerró con una facturación de 500 millones de bolívares, mientras que para el cierre de la oferta televisiva del 2001 aspira llegar a 1,2 millardos de bolívares.

Con el objetivo de reforzar su señal, el director de NCTV anunció que a partir de enero próximo la estación ingresará a la señal de DirecTV ampliando su cobertura a todo el país. "La meta es que en dos años podamos salir vía satélite", recalcó.

Otra de las metas alcanzadas durante este año fue la cancelación de los compromisos de la televisora con sus acreedores. De un millardo de bolívares, cancelaron 50 por ciento: 500 millones. "Esto ha permitido que el canal normalice el pago de la nómina de manera puntual; los empleados gozan de un sistema de contratación colectiva, de la Ley de Política Habitacional y del pago de bonos alimenticios (Cestatickets)", dijo.

Doria reveló que parte de estos logros han sido posibles gracias a la asesoría de una agencia especializada en la comercialización de medios, denominada Multitarget, la cual fue contratada a mediados de este año. Finalmente, el director de NCTV aseguró que para el primer trimestre del 2001 está prevista la adquisición de nuevos equipos digitales y de transmisión.

Crecer

"Frente al poder que tienen los canales nacionales, no nos queda más remedio que hacer la preventa de manera directa". Así opina el vicepresidente ejecutivo de Televiza, Calixto Rocca. A su juicio, una de las principales fortalezas del canal es, precisamente, la facturación. Para muestra un botón: estimó que el cierre de este año estará alrededor de 1,5 millardos de bolívares.

Rocca dijo que la producción del canal está dirigida específicamente a tres aspectos: deportes, películas, musicales y talento vivo. Destacó que desde hace un par de años iniciaron la migración a tecnología digital. Actualmente, 90 por ciento de sus equipos son digitales y para el próximo año está previsto iniciar un proceso de renovación, a un costo de 150 mil dólares, lo cual incluye la adquisición de sistemas DVC.

Durante el 2000 Televiza (que además cuenta con un importante circuito de radio AM y FM con ocho emisores en la región) abrió un nuevo estudio de grabación de 300 metros cuadrados aproximadamente, el cual estará destinado para los programas de concursos y musicales, además de contar con otro estudio de 600 metros cuadrados desde que iniciaron operaciones hace seis años.

Desarrollo urbano

Uno de los mayores anhelos que puede tener una casa de estudios es que grandes inversiones dirigidas al estudiantado sean rentables y generen sus propios ingresos, de manera que tanto estudiante como la propia institución se vean mutuamente beneficiados. Esto es lo que, precisamente, está haciendo el canal de la Escuela de Comunicación Social de la Universidad Rafael Belloso Chacín (Urbe), Urbe TV, desde el pasado 4 de mayo. Dos pájaros de un tiro. El objetivo inicial es potenciar las cualidades formativas del estudiante que sirva de laboratorio vivencial y que, al mismo tiempo, tenga carácter comercial.

También prevalece la idea de "poder incidir y contribuir en la siembra de valores, sensibilización y concientización del público zuliano". Así lo explicó el jefe de comunicaciones de Urbe, Ronald Rodríguez. "Los recursos que son producto de la comercialización del canal, sirven para financiar gastos de la universidad", explicó.

"Contamos con una nómina formada por 30 profesionales (comunicadores sociales) más 45 estudiantes (pasantes), que además de ser de Urbe, pueden ser de LUZ o de la Universidad Cecilio Acosta", aclaró. El canal emite actualmente ocho horas semanales de producción propia.

Acotó, sin embargo, que la participación estudiantil es importante, pues si bien es cierto que no ocupan cargos gerenciales, "nuestros estudiantes tienen paticipación, no sólo detrás de las cámaras –en labores técnicas o de producción– sino que además tienen participación estelar frente a ellas". En estos casos, tanto la animación como la producción son llevadas a cabo por los estudiantes. Para el próximo año está en estudio la posible remuneración o compensación a los estudinates que laboran en el canal, como una forma de premiar su esfuerzo. Esta iniciativa se hará extensiva para otras áreas de la universidad en la que los estudiantes desempeñen labores extracátedra como en deporte o cultura.

La inversión inicial en los equipos de Urbe TV fue de 2 millones de dólares y para el cierre de esta edición Rodríguez informó que el canal, a través de su comercialización, logró recuperar entre 12 y 15 por ciento de esa cantidad.

Añadió que la onda expansiva de Urbe TV no se limita sólo al área de Comunicación Social, pues también cuentan con el apoyo de otras escuelas: Ingeniería, Computación y Derecho. De esta última, Rodríguez aclaró que los estudiantes desarrollan un programa llamado Sala de juicio, el cual consiste en dramatizar diferentes casos –ya cerrados o concluidos– de manera que los estudiantes puedan aprender a llevar los juicios como lo establece el COPP vigente, es decir, de manera oral.

Finalmente, aclaró que desde su nacimiento en el mes de mayo han entrado y salido anunciantes, de acuerdo a sus intereses comerciales de momento: Regional y Fin de Siglo han sido de este tipo de casos.

Entre los que se mantienen Aserca, Aquarela del Sol, Lesbia Wong y Centro Comercial Galerías son varios anunciantes que mantiene Urbe. Actualmente Intercable ofrece la cobertura de Urbe TV a través del canal 9, sólo en el estado Zulia. Asimismo, Telecaribe les cedió seis horas de transmisión. Al mismo tiempo, hay que recordar que Telecaribe ofrece su señal por Cabletel, por lo que Urbe TV tiene espacios asegurados en ambas operadoras.

La localidad primero

Desgraciadamente, el año 2000 no fue positivo para Global TV. Su presidente, Guido Briceño, explicó que la fuerte recesión económica no permitió que el canal cumpliera con las expectativas deseadas, por lo menos en lo que respecta a los planes de adquisición de equipos. "Afortunadamente, contamos con un recurso adicional, como lo fue el de las alianzas estratégicas". En este caso, Global TV y CMT (Caracas) establecieron un convenio en el que ambas emisoras intercambian noticias locales y nacionales. Caso parecido al de Globovisión y Telecolor. Asimismo, el canal produce un programa de una hora de duración, denominado Primicia.

Entre otros logros, a pesar de los problemas financieros, está el permanecer las 24 horas del día. Global TV mantiene, además, programas en vivo, así como con una transmisión diaria desde la plaza La República.

A juicio de Briceño, el Estado debe intervenir y poner claras las normas del juego, en lo que respecta a la transmisión de señales de televisión: "La intervención no debe ser para proteger, sino para crear una serie de condiciones que permitan una competencia leal". Briceño se refirió específicamente al caso de la televisión por cable y la penetración que ésta logra, al captar anunciantes que antes tenían los canales de señal abierta. Además, recordó que aun cuando la publicidad de cigarrillos y licores no está permitida en los canales de señal abierta, las empresas de televisión por suscripción sí tienen posibilidades de transmitir este tipo de comerciales.

Considera que los canales regionales son las tribunas abiertas de las comunidades, para que puedan establecer sus quejas y opiniones ante sus autoridades. Sin embargo, aclaró que "no se puede condenar a un pueblo, ciudad o habitante por querer trascender mundialmente", pero enfatizó que las televisoras locales juegan un papel importante en el desarrollo y conservación de las costumbres de una región, ante la avalancha de programación extemporánea.