De exaltado optimismo, Manuel Rosales, el ex alcalde de Maracaibo, como gobernador tiene un plan a ocho años (¿reelección segura?), bajo el concepto de que el zuliano debe asumir nuevas posturas frente al petróleo y su impacto en la economía regional y nacional. "Debemos dejar de creer que el petróleo es lo único que tenemos para explotar"; y levantó un estandarte de posibilidades: la industria metalmecánica, agroindustrial, agropecuaria, frutícola, petroquímica y de recursos hidrológicos. "Nuestra intención es cambiar esa cultura y convertir al Zulia en un verdadero potencial de desarrollo".

En la misma línea de su predecesor, Francisco Arias Cárdenas (ver PRODUCTO 195, diciembre 1999, página 43), Rosales promete cumplir con proyectos "indispensables" para el desarrollo zuliano, entre los que está el puerto de aguas profundas (Puerto América) y la interconexión del eje ferroviario Orinoco-Apure. Asimismo, contempla la construcción de una vía alterna para el puente Rafael Urdaneta. Enfatizó la importancia que tiene para la región el desarrollo de estas obras, pues "en el Zulia no se construyen infraestructuras de esta envergadura desde hace 20 años".

¿Qué papel va a jugar el inversionista privado en este proceso?
Las grandes inversiones se hacen con capital cruzado. Los consorcios internacionales hacen alianzas estratégicas con empresas nacionales para el desarrollo de obras. En el caso del metro de Maracaibo (proyecto impulsado en su gestión como alcalde, y al que está vinculado un grupo de inversionistas extranjeros), se acaba de entregar la buena pro para la construcción de la vía férrea y estamos concluyendo los proyectos para todo lo que tiene que ver con la movilización de los servicios (telefonía, agua, cloacas, etcétera) y reajustarlos al diseño de la vía del metro (el cual será a flor de tierra), por lo que tenemos que expropiar tres metros en cada sentido para que la vía pueda crecer. Aspiramos –según el cronograma establecido– poder inaugurar en el año 2002 la primera línea".

Señaló que los recursos provienen de la Alcaldía de Maracaibo, la Gobernación del estado y del gobierno central que aportó 250 millones de dólares, provenientes de la Ley Paraguas. Aclaró que hay un endeudamiento interno de 30 millardos de bolívares en lo que respecta al área de obras civiles.

Y, ¿qué planes tiene proyectados en el área de educación y seguridad?
La educación para nosotros es un proyecto bandera. En este momento acabo de gestionar por Caracas más de 30 millardos de bolívares que los vamos a destinar a las escuelas. Aquí hay escuelas que no tenían techo y, en muchos casos, sin pupitres. La Gobernación está diseñando un proyecto integral para atender el área deportiva y cultural. Ese es para que los niños estén desde las 6:30 de la mañana hasta las 6 de la tarde, y puedan estudiar, comer, dormir y desarrollar habilidades artísticas dentro de la escuela. En cuanto a la seguridad, aunque hay delincuentes que ya no tienen remedio, vamos con una política bien severa y estamos preparándonos contra la delincuencia con mano férrea. La Gobernación está por adquirir equipos para la policía regional por un monto de 12 millardos de bolívares. Primero en sistemas de comunicación y de inteligencia. Asimismo, estamos a punto de adquirir 200 nuevas unidades destinadas al patrullaje (versus 10 unidades que posee actualmente), armamento (pistolas marca Glock), chalecos antibalas y 500 motocicletas.

¿Cómo piensa vincular el desarrollo económico, humano y social, de cara a las nuevas tecnologías?
Tenemos que ir a la biblioteca virtual, a ese mundo desconocido para nuestros niños, que les está vetado por el solo hecho de estar en una escuela pública. Y estamos trabajando en eso. La escuela integral tiene que ver con eso también, porque hay niños que todavía no saben lo que es una computadora, lo que crea un gran desfase y desequ ilibrio social.

En lo que respecta al tema de la importancia fronteriza que representa el estado Zulia para el país, ¿han estudiado los niveles de impacto que representará el Plan Colombia para la región?
Esa es una situación que, indudablemente, va a tener gran impacto en Venezuela; que se traducirá en movilizaciones, refugiados que huirán a sitios de mayor seguridad, que en este caso serán las fronteras. Para eso tenemos que prepararnos desde el punto de vista humanitario, y atender a esa gente. Cuidando que allí no se mezcle la maldad con la necesidad y la familia, porque podrían hacerse movilizaciones de sembradores de coca, narcotraficantes, bandoleros o de elementos guerrilleros que podrían infiltrarse. Esta situación requiere de una coordinación en la que intervengan tanto el poder central, regional, como el local. Parte del trabajo que me corresponde como mandatario regional está en manos del Instituto de Estudios Fronterizos del estado Zulia. En este sentido, nos hemos reunido con el ministro del Relaciones Exteriores, José Vicente Rangel, para realizar el diseño y la estructuración de lo que sería "el Plan Venezuela", que, frente al Plan Colombia, establezca un lineamiento de acción del Estado.

¿Existe algún acuerdo con el gobierno nacional desarrollar un nuevo teatro de operaciones en el Zulia?
Hay algunas cosas planteadas, algunas alternativas; pero prefiero no dar anuncios de cosas que no se han concretado.