La Costa Oriental del Lago de Maracaibo es una región con 1,6 millones de habitantes, concentra la mayor producción petrolera de América Latina, una destacada instalación metalmecánica, y una importante actividad agropecuaria. Un mercado atractivo que ante la ausencia de un medio de comunicación que recogiera las inquietudes de esa población, impulsó al empresario Alberto Finol, con la asesoría del periodista Adolfo Herrera, a fundar un diario. Así, el 30 de septiembre de 1990, Ciudad Ojeda vio salir a la calle el primer ejemplar de El Regional del Zulia

El presidente de la junta directiva del diario, Gilberto Urdaneta Finol, explica que la intención del medio es darle pluralidad de información al Zulia a través de una línea editorial amplia y equilibrada al servicio de las comunidades, en la que no se aceptan presiones de ningún tipo y tienen cabida todas las ideas. "Después de una década, nos llena de orgullo haber conseguido la aceptación y el respaldo del mercado". Sin adelantar cifras, dice que El Regional genera ganancias, lo cual le permite ser independiente, "un factor fundamental en su razón de ser y existir".

Comenta Urdaneta Finol que El Regional ha penetrado la zona sur y occidental del lago de Marcaibo, así como los estados Falcón y Trujillo. Esto le permite tener una influencia diaria en 240 mil lectores. "Después del puente somos líderes indiscutibles entre más de la mitad de los zulianos. Apostamos a mantener esta situación abarcando más mercados", dice.

Con un formato que los diferencia –son el primer tabloide del Zulia– y rotativas propias, Urdaneta Finol afirma que El Regional cuenta con lectores en todos los estratos sociales, y abarca toda la gama de anunciantes del mercado.
En materia comercial, advierte otras diferencias: "Nos adaptamos a entender a nuestros clientes, algo que no significa descuento o bonificación. Estamos enfocados en hacer negociaciones estratégicas con ellos. Por la horizontalidad de las decisiones, estamos en posición de hacer negocios de inmediato".

Para el próximo año Urdaneta anuncia innovaciones. Entre ellas la incorporación de productos dirigidos al público infantil y al juvenil. De igual forma contempla una inversión de 1,2 millones de dólares, de los cuales 800 mil estarán destinados a la renovación de las rotativas y 400 mil al cambio de sistema de automatización en las áreas de redacción y ventas. Asegura que esto le "dará una nueva cara" al periódico.

A la par, con una inversión inicial de 100 mil dólares y la asesoría de miembros de la Asociación Mundial de Periódicos (WAN, en inglés) prepara el lanzamiento de su formato en línea. "Tendrá vida propia y servirá no solo como referencia informativa sino de entretenimiento, educación e histórica", explica.

En inversión publicitaria, comenta que existen convenios con medios audiovisuales por 200 millones de bolívares para el primer semestre del 2001. Aparte, 90 millones se destinan en la promoción en el mismo diario. Una vez concretadas las inversiones en el periódico, Urdaneta anuncia una campaña que incluirá revistas en Caracas y televisión nacional.