Competido lanzamiento de radio satelital

Sirius Satellite Radio y XM Satellite Radio han tardado una década en crear la infraestructura para llevar al mercado la radio satelital. Los respectivos lanzamientos se han prometido para 2001.

La promoción de radio satelital, que transmite sonido con calidad digital a receptores en la Tierra vía satélite, se intensificó el año pasado cuando las dos candidatas principales despertaron el interés de las agencias publicitarias con sus presupuestos de 100 millones de dólares cada una. Las agencias ganadoras de la licitación eran del Grupo Omnicom: Goodby, Silverstein & Partners de San Francisco para Sirius, y TBWA/Chiat/Day de Playa del Rey, California, para XM.

La programación de radio satelital incluirá canales de música por categorías, y transmisión que cubrirá el continente, por no hablar de una ausencia casi total de la publicidad. "No queda claro todavía si el servicio llamará la atención a un público masivo", señala el analista de medios Tim Wallace, "Por lo menos debe tardar años en imponerse".

Pareciera que Sirius va ganando la carrera para lanzar su servicio. Ya ha puesto en órbita sus tres satélites y está preparada para distribuir este trimestre un número limitado de receptores para comprobar la calidad de las transmisiones y asegurar que todo funcione bien.

Aunque XM no lanzó su primer satélite hasta enero de este año, y pondrá en órbita el segundo y último en febrero, la empresa no se considera rezagada. XM, al igual que Sirius, piensa colocar sus radios en tiendas como Best Buy y Circuit City para el segundo semestre del año.

Se estima que las radios se venderán por menos de 300 dólares. Las versiones para automóviles estarán disponibles en algunos modelos de 2002 por aproximadamente 150 dólares más de lo que cuestan las radios normales.

Tanto Sirius como XM cobrará una tarifa mensual de 9,95 dólares por el servicio. Sirius ofrecerá 100 emisoras, de los cuales 50 serán de pura música y sin publicidad, mientras las demás ofrecerán noticias, deportes y información con un tiempo limitado para comerciales. XM también tendrá 100 emisoras, aunque no ha revelado su contenido ni los espacios disponibles para la publicidad.

Mientras tanto, Wallace indica que existen dos incógnitas que habrá que aclarar en cuanto a la viabilidad del formato: si el nuevo producto es mejor de lo que existe actualmente, y si el público pagará para usarlo.