Voyerismo, cámara, acción

La TV real se riega por el orbe.
El modelo mundial de franquicias de programas de TV cambió el concepto del negocio, revitalizó la oferta para anunciantes y destapó los más oscuros instintos de la audiencia. Hay ganancias para todos: los canales suben su share, los concursantes saltan a la fama, y el público se enardece. El fenómeno incluye desde franquicias "políticamente correctas" como ¿Quién quiere ser millonario? hasta aquellas donde la tónica es transmitir por TV e internet las íntimas pasiones de desconocidos encerrados en una casa, autobús o isla desierta. Un furor mundial donde la venta de licencias desbordó los 360 millones de dólares.
Este reportaje revela el impacto y perspectiva del fenómeno en la aldea local. Una exhaustiva investigación realizada por Mariana Plaja

Un fantasma recorre el planeta: las franquicias globales de programas de TV. La idea es ganar una audiencia millonaria con programas de concurso, o al escudriñar en pantalla la vida ajena. Es la llamada TV real o reality shows, aunque no sean tan "reales". Llevan a los concursantes a situaciones extraordinarias y los observan las 24 horas. Nuevas ratas de laboratorio, cuya "cotidianidad" se difunde vía pantalla chica e internet.

La mayoría de estas franquicias es desarrollo de productoras independientes. Se dan el lujo de ser perseguidas por los grandes canales y cadenas de TV. Como toda franquicia, la licencia incluye el manual de procedimientos e identidad global de marca. La británica Celador, creadora de ¿Quién quiere ser millonario? (¿QQSM?), ha vendido la licencia en 80 países, incluyendo Venezuela. En la compra que hizo RCTV el intermediario fue ECM, de Gran Bretaña, encargado también de producir el espacio que conduce Eladio Lares. El costo de la licencia va desde 800 mil a 2 millones de dólares, dependiendo del mercado ("no es lo mismo vender en Guatemala que en Canadá", dice Michael Davies, director ejecutivo de ¿QQSM? en Celador) Según los numeritos de los canales, la captación publicitaria debe triplicar la inversión, para llegar al brake even al cierre del primer año.

El set donde se realiza el show, el formato de las preguntas y la selección de concursantes están establecidos en el manual de 169 páginas que va con la franquicia. No obstante, se permiten algunas variables locales. El set en RCTV se modificó de 360 a 180 grados, y se hizo una inversión adicional de 200 mil dólares en iluminación motorizada. ¿QQSM? se llama ¡Oh, suertudo! en Rusia. En España, 50 por 15 (50 millones de pesetas por 15 preguntas). En Japón se rechazó el espacio porque la fortuna fácil contradice los valores culturales. Y en Suecia se prohibió porque viola la ley contra loterías. Según el manual, en español debe insistirse en la frase ¿respuesta definitiva? En inglés, is that your final answer?

En Venezuela la llamada telefónica para calificar a los candidatos a concursantes tiene un costo plus a la local. RCTV recibió 400 mil llamadas en los primeros dos meses, para ingresos de 240 millones de bolívares que contribuyeron a cubrir premios y costos de producción. En Estados Unidos la llamada es gratis a través de un número 800 patrocinado por AT&T. En ese país el programa revitalizó el horario estelar de la cadena ABC, y promedió 30 millones de televidentes. En Gran Bretaña, 19 millones de espectadores. Y en Venezuela le otorgó a RCTV 60 por ciento de la audiencia.

Sobrevivir a la TV real
En cuanto a Survivor, que Venevisión lanzará bajo el nombre de Expedición Robinson (el mismo rótulo que lleva en Suecia y Argentina), el costo de la licencia oscila entre 2 y 4 millones de dólares. La producción es más exigente: implica lanzar a 16 concursantes por 39 días en una isla desierta. CBS, de Estados Unidos, usó un islote al sur de China, captó 16 millones de televidentes, registró 150 mil personas en el sitio web (manejado por AOL) que vigilaba al grupo a cada instante (con escenas de sexo, peleas e ingesta de ratas). CBS, cuyo público es el de mayor edad entre las seis grandes cadenas de TV de EEUU, captó una audiencia de 18 a 34 años. Lomito para los anunciantes.

Big brother (El gran hermano) es otro suceso. Creado por la productora holandesa Endemol, ha sido adquirido por CBS en EEUU, RTLII de Alemania y Tele5 de España por 8 millones de dólares, aunque países "no industrializados" han negociado por 2 millones. La idea es encerrar a 10 extraños en una casa por tres meses, sin privacidad ni contacto con el mundo exterior. Lo que pase allí es captado por 29 cámaras y 60 micrófonos, y difundido por TV (un resumen con momentos candentes) e internet (24 horas de transmisión continua sin editar). En Gran Bretaña, la fascinación de acceder al sitio web del Gran hermano desde la oficina suma pérdidas semanales de 2,2 millones de dólares, según Websense, en términos de caída de la productividad laboral y uso "desviado" de la conexión corporativa a internet. En Holanda el show registró 52 millones de páginas web vistas. España y Alemania, 200 millones. En Italia, Il grande fratello se hizo en un estudio de Cinecitta, captó 60 por ciento de audiencia y 16 millones de televidentes. En España la producción congregó a 130 personas entre realizadores, redactores, guionistas, sicólogos y personal de soporte, en tres turnos de ocho horas. La audiencia fue 17 millones de personas, de las que 8 millones eran del estrato ABC+. Eso fascinó a las grandes firmas, y Tele5 se catapultó al segundo lugar de facturación, luego de TVE.

El morbo tiene otras ofertas. Fox lanzó Temptation island, donde cuatro parejas de enamorados van a una isla desierta de Belice, para ser tentados por "apetitosos" solteros y solteras que aparecen de repente. Fox escandalizó a Estados Unidos en el 2000 con el show ¿Quién quiere casarse con un multimillonario? Moralismo de lado, 22,8 millones de personas fue la audiencia.

En Gran Bretaña, la BBC de Londres negó la posibilidad de crear un espacio como ¿QQSM? porque el estilo de la empresa es de servicio a los valores públicos. Pero probablemente franquiciará su programa El eslabón más débil, donde se humilla al concursante que no da la respuesta correcta. El espacio le reportará 48 millones de dólares en facturación publicitaria por los próximos cinco años. Las cadenas ABC, NBC, CBS, productoras independientes y 15 canales de otros países, están detrás de la eventual licencia. En casa, Televen también quiere expandir franquicias. Es el foco puesto ahora en Futuro seguro. A la vez, se lanza con La pirámide, una licencia que compró por 130 mil dólares a Sony.

Teléfono ganador
Aspirar a concursar en ¿Quién quiere ser millonario? requiere discar el 00-900-17288. Detrás de ese número se encuentra un complejo sistema de interacción a cargo de la red inteligente de Cantv (el IVR o interchange voice response). Este servicio, televoto, fue diseñado para hacer encuestas vía telefónica.

Y permite combinar las modalidades de concurso y votación. Tiene capacidad para soportar 200 mil llamadas por hora. En el caso de ¿QQSM?, sólo en la primera quiencena de octubre se contabilizaron 520 mil llamadas, equivalentes a poco más de 300 millones de bolívares.La secuencia para ¿QQSM? consiste en un saludo inicial y tres preguntas con cuatro opciones de respuesta. Si el usuario las acierta, su nombre y teléfono se almacenan en un archivo de voz del IVR, que genera un reporte que se transmite semanalmente a RCTV. Con la data, el equipo de producción sortea los precalificados, a fin de contactarlos y darles opción de participar en el show. El gerente general de Cantv Corporaciones, Oscar De León, explicó que el costo de la llamada (595 bolívares) es compartido entre la empresa y el canal. Aunque no reveló la proporción, una fuente dijo que es 70-30. Reveló que en la Red Inteligente de Cantv (con los servicios mira quien llama, teleconcurso y teleamigo) se han invertido unos 5 millones de dólares en los últimos tres años.

Para configurar el IVR, se calcula el volumen de llamadas, a fin de poder soportarlo. Los equipos funcionan de manera individual por cliente: RCTV cuenta con el suyo, y Televen (para Futuro seguro) con otro. Operan desde instalaciones de Cantv, y cada equipo cuesta entre 250 mil y 300 mil dólares.