La Organización Cisneros ingresa de lleno en el beisbol profesional con la compra de los Leones del Caracas


Como anticipó PRODUCTO en diciembre (edición 207, "Un tigre quiere ser león"), la Organización Cisneros, comandada por su presidente Gustavo Cisneros, adquirió la franquicia de beisbol Leones del Caracas, a través de su filial Tenedora de Valores Financieros.

El monto cancelado por la OC a Pablo Morales y Oscar Prieto, ahora ex propietarios del club, no fue revelado. Pero PRODUCTO lo descubrió: el negocio se cerró en 9,5 millones de dólares, cifra que estuvo dentro de las estimaciones de BBO Servicios Financieros, compañía que hizo la valoración del club.

La compra del Caracas no estuvo exenta de terceros interesados en arruinarle el plan a la OC. Cuatro grupos adicionales, entre ellos la familia Camero (propietaria de Televen) presentaron su oferta, pero solo la OC se mantuvo hasta el final. "Creo firmemente que quienes compraron al Caracas fueron los mejores", dijo Prieto.

Al cierre de esta edición no había sido designada la nueva junta directiva de la divisa. El único pronunciamiento oficial refirió que Gustavo Cisneros y su hermano Ricardo, segundo a bordo de la OC, serán copresidentes honorarios del club y presidentes del consejo consultivo. PRODUCTO conoció que el gerente general será Ramón David Rodríguez.

A sacarla de jonrón
Ahora en su rol de león mayor, Gustavo Cisneros destacó que una prioridad será satisfacer las necesidades de los fanáticos y apoyar el desarrollo del beisbol infantil. Asimismo, asomó la posibilidad de construir un nuevo estadio en la capital.

Agregó que los contratos de comercialización del Caracas con Empresas Polar, vigentes hasta 2003, serán respetados. Dejó entrever que una vez llegada esa fecha, la competencia estará a la orden del día.

"Lo ideal para nosotros, y creo que para todos los fanáticos, es que ellos puedan tomar la cerveza y los refrescos que quieran. Vamos a hacer todo lo posible por darle a los fanáticos lo que ellos quieran y, mientras más marcas mejor. Incluso Brahma será bienvenida", dijo.

Por su parte, Ariel Prat, vicepresidente corporativo de finanzas de la OC, señaló a PRODUCTO que la compra del Caracas no tiene como objetivo impulsar comercialmente a otras marcas de la organización (entre ellas la cerveza Regional) "Lo que se obtiene por venta de cerveza en un estadio es insignificante. Eso no estuvo en la ecuación. Nosotros estamos en el negocio de las telecomunicaciones y el entretenimiento. El beisbol es entretenimiento, así que la compra del Caracas está en perfecta sinergia con nuestra visión de negocio", explicó.

óptica compartida por Víctor Ferreres, presidente de Venevisión, quien puso como ejemplo la experiencia de las grandes ligas en Estados Unidos. "Si se observan las adquisiciones que se han dado en el beisbol organizado, éstas han sido realizadas por grupos empresariales que están en las telecomunicaciones".

Con la compra del Caracas queda pendiente el destino de cerca de 20 por ciento de capital accionario que Cervecería Regional, filial de la OC, detenta en las Aguilas del Zulia. Los estatutos de la Liga de Beisbol Profesional establecen que ningún propietario puede tener acciones en dos divisas. Cisneros solo dijo que "se cumplirán" las reglas establecidas.
Sobre el tema, Humberto Oropeza, gerente general y propietario de Cardenales de Lara, señaló desconocer cómo es la vinculación de la OC con las Aguilas: "Si es que existiera, tendrá que ser aclarada y resuelta". Sin embargo, no dudó en manifestar su beneplácito por el ingreso de la OC al beisbol. "Sin duda dará un gran impulso a la Liga". n