Compartir la marca con BellSouth le permitió a Telcel fortalecer su imagen corporativa y posicionarla aún más como una de las empresas de telecomunicaciones con mayor índice de credibilidad

En 1997 Telcel ya era la tercera marca más reconocida por el consumidor venezolano, luego de Polar y Coca-Cola. Un año después, decidió invitar a su socio mayoritario BellSouth para compartir la marca. Enrique García, presidente ejecutivo de Telcel BellSouth, manifiesta que "la asociación representó una fortaleza más en este nuevo escenario de competidores llenos de innovaciones, pues se trata de una corporación mundial fundada hace más de un siglo, que atiende a 40 millones de usuarios en el mundo, y que en Estados Unidos es número uno en servicio al cliente según varias agencias de clasificación".

En 2000, la marca Telcel BellSouth fue el sello distintivo de una compañía que apunta a ser operadora global. Y el siguiente paso fue unificar en ella sus unidades de negocios: T-Net pasó a ser Telcel.net, y T-Data cambió a Telcel Data, amén de estrenar Telcel Fijo y Telcel Larga Distancia. Telcel Telefonía Celular posee 3,5 millones de usuarios con 63 por ciento de share, y es la tercera operadora de América Latina. García estima que cerrará el año con más de 4 millones de usuarios. "El crecimiento habla de la excelente imagen de marca", pontifica. Agregó que la inversión para atender esta demanda se ubica este año en 200 millones de dólares, inyectados en la habilitación de nuevas áreas de cobertura, mantenimiento tecnológico y apoyo administrativo.

La estrategia de mercadeo y publicidad absorbe 50 millones de dólares anuales (incluye actividades comerciales de agentes autorizados) La cuenta la maneja desde el comienzo AW Nazca S&S.

Diversidad
El primer servicio corporativo de Telcel BellSouth y segundo negocio en aparición fue redes privadas T-Data: "Significó emprender el cambio de una compañía de telefonía celular a una empresa de telecomunicaciones globales. Hoy Telcel Data tiene 220 clientes corporativos, y es el segundo proveedor de transmisión de data en Venezuela luego de Cantv". Para crecer, su presupuesto es 10 millones de dólares.

Mientras, Telcel.Net (que arrancó en 1995 como T-Net) cuenta con 325 mil usuarios y un presupuesto de inversiones de 20 millones de dólares este año. Como proveedor de contenido en internet mantiene el portal latinoamericano Mipunto.com que procesa 4 millones de entradas al día, "lo cual nos mantiene en posición de liderazgo junto a eluniversal.com", destaca García. Un mall de 35 tiendas electrónicas constituye el valor agregado de Mipunto.com.

Otra estrategia para posicionarse como proveedor de acceso rápido a internet fue el ofrecimiento comercial de la tecnología de banda ancha WLL, de conexión inalámbrica a la red, con velocidades entre 256 y 1024 Kbps. Canceló a Conatel más de 7 millardos de bolívares por la concesión que ganó en subasta para operar WLL. Con su habilitación para operar WAP (Wireless Application Protocol, para el acceso a internet a través del celular), la compañía ha alistado 25 mil abonados en siete meses. Manifiesta el presidente ejecutivo que 5 millones de dólares han permitido levantar el negocio wap hasta los momentos, en infraestructura y adaptación de contenidos.

A la par, 60 millones de dólares destinó Telcel BellSouth para sus nuevas unidades Telcel Telefonía Fija (con 15 mil abonados al cierre de esta edición) y Telcel Larga Distancia.

La tarjeta Telpago, empleada por 90 por ciento de los usuarios del celular Telcel y distribuida en 25 mil puntos de venta, abarca ahora la telefonía pública, Telcel Fijo, Telcel.net, larga distancia internacional desde cualquier operadora, y compras en Mipunto.com.

Como imagen corporativa, Gilberto Correa ha transmitido credibilidad. Para el segmento juvenil hay tres personalidades con alta influencia mediática: Pedro Castillo, Luis Chataing y Erika De La Vega.