La reducción de la producción venezolana y el anclaje de precios bajos, significan una baja en los ingresos fiscales

El petróleo exhibe posiciones cambiantes en un mercado caracterizado por su tradicional volatilidad, pasando gradualmente de un año de precios altos y volúmenes relativamente elevados de demanda, a una situación de indudable reducción. El precio promedio obtenido internacionalmente en el año 2000, que se ubicó por encima de 30 dólares por barril, con un precio promedio para la Opep de 27,60 dólares por barril, se perfila hacia una baja no menor a 6 dólares para todo este año 2001, aunque los resultados del primer semestre muestran cifras relativamente satisfactorias, fruto de la secuencia dejada por el año precedente que, como queda dicho, mantuvo niveles bastante altos de precios, semejantes solo a los que se lograron durante los tres primeros años de la década de los años 80 del siglo pasado.

En el caso específico de Venezuela, al cierre del primer trimestre del presente año, el precio promedio fue de 22,53 dólares por barril, lo que significó que este precio se situó por encima del piso de la banda establecida por la Opep, que es de 22 dólares (y un techo de 28 dólares por barril) Sin embargo, en la primera semana de abril, el precio estaba en 21 dólares por barril, aunque mostraba ciertas oscilaciones que denotaban inestabilidad en el mercado, producto de la señalada volatilidad del mismo. Por otra parte, Venezuela continúa exportando un volumen que representa 290 mil barriles menos que lo que exportaba hasta el 31 de enero, ya que en febrero se iniciaron los cortes de producción, que en el caso de Venezuela fue de 174 mil barriles diarios a partir del lº de febrero, y el segundo corte de producción, vigente a partir del lº de abril, que para Venezuela significó 116 mil barriles diarios adicionales, con lo cual el recorte total para este primer semestre es de 290 mil barriles diarios.

Obviamente, con una exportación disminuida en el citado volumen durante el primer semestre, e incluso con la posibilidad de que la Opep resuelva un tercer corte de producción de 500 mil barriles diarios con lo cual a Venezuela le correspondería reducir otros 50 mil b/d de producción, y con un precio que, en el mejor de los casos, podría anclarse en los 20 dólares por barril, la situación sería bastante delicada, tanto para el ingreso total de divisas petroleras este año como para 1a participación fiscal emanada de la actividad petrolera, que se vería disminuida en no menos de 4 o 5 mil millones de dólares sobre el monto de lo aportado por la industria al Fisco en el año 2000.

Aunque esta situación no incidiría directamente en la capacidad de Pdvsa para sostener su ritmo y volumen de inversiones previamente programadas, debido al elevado nivel de las ganancias netas obtenidas en sus actividades del año anterior, y pese al hecho de que tenga que pagar alrededor de 2 mil millones de dólares de dividendos al accionista, que es el Estado, el flujo de divisas generadas por las exportaciones petroleras hechas a lo largo de este año, tendrá un inevitable efecto negativo en las finanzas de la corporación, cuyos costos y gastos, que en 2000 reflejaron un aumento superior a los 2 billones de bolívares sobre igual concepto del año 1999, en ningún caso llevarían a Pdvsa a cerrar este año con cifras en rojo, toda vez que la ganancia neta, que en 2000 superó los 7 mil millones de dólares, debe estar en 2001 por encima de los 3 mil millones o tal vez los 4 mil millones de dólares.

Venezuela: El saldo de 2000

La reciente Asamblea de Accionistas realizada por Pdvsa permitió conocer que, "las reservas probadas de crudo y condensados cerraron en 2000 en 77.685 millones de barriles, y la capacidad de producción de la industria se situó en 3 millones 854 mil barriles diarios, incluyendo las asociaciones estratégicas de la Faja del Orinoco, a la vez que consolidó su presencia en el mercado energético".

En efecto, este año (2000) el mercado internacional se caracterizó por el fortalecimiento de los precios como producto del cumplimiento de los acuerdos de producción establecidos en la Opep y del aumento de la demanda mundial de hidrocarburos por la recuperación de las economías de Asia y la zona del Pacífico.

Por su parte, los resultados financieros obtenidos marcan uno de los mejores años de Pdvsa, con una utilidad neta consolidada en los ámbitos nacional e internacional, que se duplicó en relación con 1999 al ubicarse en 7.353 millones de dólares. Los ingresos consolidados mundiales ascendieron a 53.234 millones de dólares, 63 por ciento por encima de los obtenidos en 1999, como consecuencia del incremento de los precios de comercialización y la colocación de mayores volúmenes en los mercados. En el ámbito nacional, la participación fiscal fue de 7 billones 120 mil millones de bolívares (10 mil millones de dólares), 3 billones 233 mil millones más que el año anterior, y la contribución al accionista fue 8 billones 108 mil millones de bolívares (12 mil millones de dólares) Esta última cifra incluye 1,4 billones de bolívares de dividendos pagados en función de la gestión completada en diciembre de 1999.

El nivel de procesamiento de crudos, incluyendo la participación de Pdvsa en refinerías en el exterior, se ubicó en 2 millones 610 mil barriles diarios. De este volumen, 1 millón 79 mil b/d fueron refinados en Venezuela, con un margen neto de 2,2 dólares por barril.

Las refinerías de la corporación en Estados Unidos procesaron 1 millón 80 mil barriles diarios.

Durante el año 2000, Pdvsa dedicó mayores esfuerzos al procesamiento de crudos pesados en el Centro Refinador Paraguaná y en la Refinería de Puerto La Cruz. Por su parte, los negocios internacionales procesaron 866 mil barriles diarios de crudos venezolanos, que representan 40 por ciento de las exportaciones venezolanas y un incremento de ll por ciento en relación con el volumen de 1999.

El volumen de exportación de crudos y productos refinados alcanzó los 2 millones 823 mil barriles diarios y el precio promedio del paquete venezolano de exportación se ubicó en 25,91 dólares por barril, es decir, 9,87 dólares por barril sobre el promedio de 1999.

Como parte de la estrategia de diversificación de clientes y consolidación en los mercados de mayor retorno, las ventas a Latinoamérica y el Caribe aumentaron en unos 80 mil barriles diarios en relación con 1999. Igualmente, se inició el suministro de crudo a India con una colocación de 7 millones 500 mil barriles de crudo en cuatro cargamentos, incluyendo un embarque récord de 2 millones de barriles.