El mercado que se quema

Aviso: esto es contrabando

Al lado de la ley

Las tabacaleras nacionales pierden 22 por ciento del mercado de cigarrillos a manos del contrabando. El fisco nacional dejó de percibir el año pasado 70 millardos de bolívares (100 millones de dólares) al no recaudar el impuesto correspondiente a unas 170 millones de cajetillas. Las cifras no dejan duda que detrás de esta gigantesca invasión de tabaco ilegal hay capital capaz de encargar a China o Perú containers llenos de mercancía.

Pero está planteada una situación mucho más grave, pues los nombres de dos de las principales marcas que entran al país ilegalmente han sido solicitados para su registro ante el Servicio Autónomo de Propiedad Intelectual (SAPI). Esto quiere decir que si se le concede el registro, se daría un importante paso para su legalización en Venezuela. Quien solicita la marca es, el grupo español Fierro, dueño de Tabacalera Nacional de Perú, empresa que fabrica uno de los cigarrillos de venta ilegal en Venezuela, que coincidencialmente también ha solicitado al gobierno venezolano la autorización para instalar una fábrica de cigarrillos en el país. Los Fierro son también dueños de Fosforera Venezolana, Fosforera Suramericana, y recientemente se adjudicaron el control accionario del Banco Exterior.

En caso de que se otorgue la propiedad de las marcas y se autorice su fabricación en Venezuela, se estaría legalizando de la noche a la mañana la quinta parte del mercado nacional de cigarrillos.

Esto sin que el nuevo competidor invierta un bolívar en mercadeo, publicidad o distribución. El contrabando no se esconde. Por principio siempre ve la luz pública porque en el mercado es donde se logran las ganancias. La defensa de un mercado total de mil millones de dólares (700 millardos de bolívares) ha puesto a las tabacaleras en posición de ataque coordinando acciones con la Guardia Nacional, Seniat y otros organismos.

PRODUCTO investigó a fondo el contrabando de cigarrillos y elaboró un Informe Especial que no esconde el humo negro que quema el tabaco ilegal.