Medicamentos que ladran

Perros y gatos generan buenos negocios. La caída del poder adquisitivo del venezolano no ha sido obstáculo para el crecimiento del renglón de alimentos balanceados, para el lanzamiento de productos farmacéuticos de uso veterinario y para el incremento en las ventas de accesorios y cosméticos que se comercializan en tiendas especializadas, supermercados y agropecuarias

El alimento balanceado para mascotas da muy buenos resultados, a pesar de que solo 20 por ciento de los perros y 15 por ciento de los gatos criollos recibe de sus dueños este tipo de comida. En total, se estima una población de un millón y medio de canes, y medio millón de felinos domésticos. Quienes se dedican a la elaboración, distribución y comercialización del producto no revelan las cifras relativas a las ventas, pero tampoco niegan lo que se dice: que mensualmente se comercializan en el país 3 mil 500 toneladas de estos alimentos. Todos están de acuerdo en que el sector crece a un ritmo promedio de 10 por ciento anual desde 1999.

Estos números, aseguran quienes saben del negocio, están estrechamente ligados al éxito que han tenido las campañas educativas que cada empresa lleva a cabo con el objeto de dar a conocer a los dueños de mascotas los beneficios que ofrece a sus animales el alimento balanceado. La última de ellas que comenzó en abril y finalizó en junio del 2000, unió en televisión a Ralston Purina, Nestlé y Heinz, empresas líderes del sector en el orden señalado. La que inversión fue proporcional a la cuota de mercado que cada una de ellas posee en el sector en Tv. En estos momentos están a la espera de los resultados obtenidos, a fin de verificar si el mensaje llegó a los consumidores y si vale la pena un nuevo esfuerzo conjunto orientado a captar un mayor interés por quienes compran sus productos.

Pero no solo va bien el sector de alimentos para mascotas. El mercado de medicinas veterinarias también ha crecido. Bayer es líder en repelentes contra pulgas y garrapatas -Asuntol y Bolfo son sus productos estrellas- seguido de Pfizer, que recientemente lanzó al mercado Revolution, un medicamento que controla parásitos externos e internos y ofrece una novedosa forma de aplicación. Además de estas dos transnacionales Calox, también a tenido éxito. Este laboratorio nacional comenzará a comercializar medicamentos genéricos, a partir de septiembre en cinco países centroamericanos. Según sus voceros, Calox controla poco más de 20 por ciento del mercado de medicamentos para animales en lo que a volumen de ventas se refiere, y produce 80 por ciento de los productos de uso veterinario que se venden en el país. También tienen éxito los accesorios -desde jaulas para viajes hasta huesos para entretenimiento- libros especializados sobre cría, entrenamiento y razas, productos cosméticos y vestuario para perros.

Según Antonio Manuel Omedas, director de Don Perro, empresa familiar dedicada a la comercialización de productos para mascotas desde 1975 los alimentos balanceados ocupan entre 60 por ciento y 65 por ciento de la venta de las dos sucursales del negocio, una en La Castellana y otra en La Trinidad, seguidos por los insecticidas repelentes con 15 por ciento, y por accesorios y cosméticos, con poco más de 5 por ciento cada uno.