La ensambladora venezolana es la primera planta fuera de Estados Unidos y la única en Latinoamérica que producirá la nueva Cherokee

Daimler Chrysler de Venezuela presentó un nuevo modelo Jeep Cherokee, lanzamiento para el cual organizó el evento Travesía Jeep, que significó un recorrido en caravanas a escala nacional por los sitios más emblemáticos del país.

La Cherokee 2002 es un vehículo totalmente nuevo, y para la muestra un botón: de un estimado de 1.500 piezas del modelo anterior solo se mantiene una. Los cambios, que responden al avance tecnológico y desarrollos de última generación en materia automotriz, incluyen un motor V-6 de 3.7 litros más pequeño y liviano, con una configuración totalmente nueva que permite mayor potencia y eficiencia, el sistema de suspensión independiente IS43 en cuatro puntos adelante y tres atrás, perfiles delanteros y traseros cortos que ofrecen mejor rendimiento fuera de asfalto, interior espacioso y confortable, además de importantes detalles de seguridad. Todo esto acompañado de los valores Jeep de siempre y el inconfundible sello de la marca: la emblemática parrilla enmarcada en faros redondos. El vehículo, que en Estados Unidos se comercializa como Liberty, conserva en el resto del mundo el nombre Cherokee. En este sentido, Jorge Díaz del Castillo, gerente de Mercadeo de DaimlerChrysler de Venezuela, explicó que si bien la camioneta habla por sí sola, se prefirió evitar los riesgos que supone un cambio de denominación, a lo que se sumó el deseo de no desperdiciar un activo tan importante como el nombre Cherokee, que alcanza 18 años de exitosa trayectoria.

El modelo sport tiene un precio de venta sugerido de 19 millones 900 mil bolívares, mientras que el tope para las tres versiones Limited es de 21 millones 900 mil –aunque la versión sincrónica estará lista el primer trimestre de 2002.

Para la fabricación de este nuevo modelo rústico se realizó una inversión cercana a los 15 millones de dólares para fines de adaptación de la línea de producción. Al respecto, destacó Díaz del Castillo que la ensambladora venezolana es la primera planta fuera de Estados Unidos y la única en Latinoamérica que producirá el vehículo. "Nuestros niveles de calidad son muy altos, nuestro recurso humano es altamente calificado y entrenado, nosotros fabricamos fuera de Estados Unidos los mejores carros, y esta elección es un reconocimiento que nos hace la corporación", señaló.

En materia publicitaria el lanzamiento de la Cherokee 2002 conlleva una inversión que ronda el millón 200 mil dólares, de los cuales 500 mil corresponden a la campaña como tal y poco más de 600 a la Travesía Jeep.

Díaz del Castillo, ligado directamente al diseño y desarrollo de la Travesía, explicó que la misma supuso el envío de 90 mil e-mails, apoyo publicitario y el desarrollo de una página web (travesia-jeep.com), todo esto para invitar al público a ser parte del evento. El resultado: cerca de 11 mil personas registradas para participar en el lanzamiento. "En este caso definimos el target con criterios de segmentación preestablecidos, no fue algo masivo. Al final fueron invitadas 4.000 personas –entre representantes de medios, personalidades (empresarios, políticos, artistas, deportistas), y público general que se inscribió en la página web– para que fungieran como elementos multiplicadores".

La Travesía Jeep estuvo compuesta por dos caravanas que arrancaron simultáneamente de Maracaibo y Puerto Ordaz rumbo a Caracas. Las mismas recorrieron rutas estudiadas –una en oriente y otra en occidente– con la idea de mostrar el vehículo a lo largo y ancho del país, y probar que la camioneta es fiel al lema de la marca: Jeep va a todas partes, Jeep hace de todo, Jeep solo hay uno.

En la opinión de Díaz del Castillo, un evento de tales dimensiones se justificaba por el hecho de tener un vehículo totalmente nuevo que amerita atención particular, además de ser este el último lanzamiento del año en la categoría. El especial apoyo de la corporación a la ensambladora nacional también motivó un mayor esfuerzo.

Con la nueva Cherokee, DaimlerChrysler de Venezuela aspira consolidar la participación de la marca Jeep en el mercado nacional en 30 por ciento dentro del segmento rústicos. Durante el último trimestre del año se espera sacar a la venta entre 2.000 y 2.300 unidades, y para el primer año de comercialización de esta camioneta se estima estar entre 30 y 40 por ciento por encima de un mes promedio de la Cherokee anterior. Asimismo se tiene previsto destinar 10 por ciento de la producción para surtir a los países del Pacto Andino.