Los fabricantes de juguetes esperan que las ventas de Harry Potter y Monster, Inc. los salven de una navidad azul

Pueden unos monstruos animados y un niño mago que lucha con dragones salvar esta navidad? Es la pregunta del mes que se hacen los fabricantes de juguetes, tiendas al detal y analistas. Si la historia sirve de referencia, solo hay que mirar la navidad de 1990 cuando la economía estaba plagada por la recesión y la guerra del Golfo estaba en el ambiente. Toys r Us, líderes en juguetes para niños, recibió el 91 con solo 6,9 por ciento de ganancias.

Sin embargo, y adelantando un poco el reloj para lo que se espera en estas navidades, Toys r Us anunció que sus ganancias para el tercer trimestre de este año no iban a alcanzar las expectativas y que se vio forzada a retirar promociones y comerciales, así como a regrabar otros por lo ocurrido el 11 de septiembre y el giro que está tomando la economía estadounidense. La cadena insiste en que está "bien posicionada para una época navideña exitosa" aunque "el actual ambiente económico representa un reto".

Con la guerra y mala racha económica puesta a un lado, los expertos en mercadeo esperan que tanto niños como adultos se embarquen en un viaje de fantasía al adquirir juguetes. El escape de la realidad se deberá, en parte, a tres estrenos del trimestre: Harry Potter y la piedra filosofal, Monsters, Inc. de Disney y El Señor de los Anillos. Así que ¿podrán estas películas impulsar la compra de juguetes, libros y mercancía basada en ellos? El increíble éxito en la venta de los libros de Harry Potter pareciera indicar que sí.

Según una encuesta realizada por NPD Intelect, 4 por ciento de los consumidores compraron en mayo artículos relacionados con Harry Potter para la vuelta a clases, esta cifra se incrementó a 11 por ciento en julio. En mayo, solo 2 por ciento de los encuestados compró figuras de Potter, mientras que 13 por ciento lo hizo en julio.

Mattel es la estrella que está detrás de toda la mercancía relacionada con Harry Potter. La empresa espera mercadear un sinfín de juguetes que incluyen magos con piedras coleccionables, un juego y un fabricante de pociones mágicas que los niños podrán beber.

Los analistas y conocedores de la industria del cine predicen que las ganancias de la película de Harry Potter podrían estar por el orden de los 600 millones de dólares, cifra que alcanzó Titanic en su momento. Sin embargo, estas no son buenas noticias para los licenciatarios. Muchas de las películas que resultan exitosas en las taquillas fallan en mercancía: Titanic y el Día de la Independencia fueron dos de ellas.

El éxito de Harry Potter dependerá del público al cual está dirigido. Hasta ahora, los lectores de los libros son niños entre 9 y 14 años. Generalmente, este tipo de público no genera grandes compras de productos.

Por su parte, Hasbro, fabricante exclusivo de la mercancía de la película Monsters, Inc. de Disney, ve con mucho entusiasmo el estreno del film y esta época navideña. Según voceros de Disney, Monsters obedece a la clásica fórmula de Disney y las órdenes para los nuevos muñecos no podrían ir mejores. "La película cuenta con un personaje central y su compañero. Es una película familiar. ¿Habrá espacio para cada uno en los cuartos de los más pequeños de la casa? Abosulatamente", aseguran los analistas de mercado.