Finanzas en el lago

Como se ha hecho tradicional, PRODUCTO dedica un informe especial al estado Zulia, en el cual se resume lo más resaltante de la gente, los negocios y los medios de la cuenca del lago de Maracaibo. Desde negocios como Panorama, -a la vez que medios de comunicación- hasta otros de origen zuliano, que aumentan cada vez más su participación nacional, como el Banco Occidental de Descuento. No olvida este informe el quehacer publicitario y la formación gerencial regional, pilares del desarrollo zuliano

Con un quinto lugar en el ranking financiero nacional el Banco Occidental de Descuento (BOD) no busca igualarse con los más grandes del mercado, pero sí continuar con una tradición que lo ha catapultado como una de las mejores organizaciones de nacimiento local y expansión nacional. Al mismo tiempo que acotó que no gusta de las comparaciones en materia bancaria, el vicepresidente de Mercadeo del BOD, Humberto Soto Correa, no descartó que la institución que representa ha ocupado el espacio dejado por el desaparecido Banco Maracaibo. "Sin embargo, nosotros somos más grandes de lo que era aquella organización financiera en su momento", sentenció. El hecho de que el BOD haya nacido en el seno de Zulia, no limitó su crecimiento; por el contrario: la empresa se esmeró, desde un inicio -en el que capturó a su respectiva clientela- en buscar expandirse a zonas potenciales de toda Venezuela, con el fin de tener presencia y aumentar su volumen de captaciones. La publicidad, en eso, fue clave, al punto de que hace dos años la corporación comenzó a llevar a cabo importantes campañas con un determinado mix de medios, para el cual se lograron desembolsos representativos, por cierto, no divulgados por el Departamento de Mercadeo. Aunque en regiones como la centro occidental y la metropolitana han comenzado a observar más seguido el nombre del BOD, 60 por ciento de las oficinas del banco siguen concentradas en Zulia. La sede principal se halla en Maracaibo, de donde los directivos no piensan "alejarla". "Nacimos aquí y desde aquí seguiremos emitiendo las políticas que rigen a la institución", señaló Soto Correa, quien descartó que exista algún proyecto futuro de unión con otra entidad nacional o extranjera. Pero, mientras esas hipótesis ni siquiera se asoman sobre la mesa de los líderes del BOD, éstos se concentran en una estrategia impresionante de apertura de nuevas sucursales, con el objetivo de mantener y enaltecer un nombre cuya identidad tiene nombre y apellido zuliano.

Hablan las cifras

"El mercado de Zulia es, por naturaleza, muy arraigado a sus propias instituciones. No podemos negar que esta característica ha beneficiado al BOD, sobre todo por el hecho de que el público considera que el banco es patrimonio regional", indicó el vicepresidente, quien también dijo que las cifras hablan por sí solas. Unicamente al cierre del pasado mes de octubre, la organización vio incrementar al menos 7,74 por ciento las captaciones del público, con respecto al mes de septiembre, ubicándose éstas en un promedio de 500 mil 367 millones de bolívares.

Cayendo esta vez en comparaciones con dichas captaciones, el primer semestre de 2001 el BOD lo cerró con 440 mil 782 millones de bolívares, para un aumento de 15,86 por ciento, con respecto al semestre precedente, el cual alcanzó los 380 mil 457 millones de bolívares.

La cartera de crédito neta se posicionó en 298 mil 704 millones de bolívares, al cierre de junio. El incremento porcentual, en correspondencia con el semestre anterior -211 mil 889 millones de bolívares- fue de al menos 40,98 por ciento. La de inversión, por su parte, se ubicó en 207 mil 228 millones de bolívares, para un crecimiento de 26, 93 por ciento, con respecto al segundo semestre del año 2000, cuando dicha cartera alcanzó 163 mil 271 millones de bolívares.

Imagen original

Alrededor de 110 oficinas posee la entidad en todo el país. Las cinco próximas e inmediatas aperturas se efectuarán en la ciudad de Maracay que, junto con Valencia, está tomando representación en el mercado del BOD. "Aunque estemos instalándonos en otras ciudades fuera de Maracaibo, continuaremos respetando nuestro origen regional", insistió Soto Correa.

Pero la imagen del banco se ha expandido de forma curiosa. El conocido slogan La máxima expresión de la evolución bancaria ha sido empleado en el ámbito nacional y, sin embargo, el que indica pertenencia también se utiliza para otras ciudades. Por ejemplo, Zulia, territorio BOD ha sido adaptado en el estado Carabobo, de manera que en esa región del centro se utiliza ahora Carabobo también es territorio BOD. "Esto denota que, aunque entremos en otra región, somos una organización que, claramente, muestra sus orígenes", advirtió el empresario.

Entre finales de diciembre y el primer trimestre de 2002 la institución financiera estima que sean abiertas 6 nuevas oficinas para el público. "De los pequeños y medianos bancos del país, representamos al más grande, pero no queremos ser el más grande". Por lo pronto, el lanzamiento de nuevos productos y el afianzamiento de los que ya están presentes en el mercado son las metas principales de la entidad. "Tenemos un nicho propio y bien definido, y un capital cien por ciento nacional", comentó el vicepresidente de Mercadeo quien, además, concluyó que las inversiones, al menos en el área de tecnología, durante el año 2001 alcanzaron los 8 millones de dólares.