En isla de Coche se espera producir 70 toneladas por cosecha

El cultivo del camarón no es una práctica nueva en el país y menos en Latinoamérica, donde existen experiencias similares en Ecuador, Panamá y Colombia; por esto no resulta extraño que los crustáceos se hayan convertido en una fuente generadora de divisas. De acuerdo con cifras del sector, solamente el año 1998 significó la entrada de 18 millones de dólares gracias a la exportación de 2.800 toneladas de camarón congelado hacia Estados Unidos.

Con la visión puesta en el negocio, Luis Rojas y Angel Balestrini decidieron asociarse para constituir, en 1997, Agropecuaria Isla de Coche, cuyo objetivo es la cría de camarón blanco a través del sistema "cría natural controlada en su propio hábitat", en 5 piscinas distribuidas sobre 19,5 hectáreas, 2 actualmente en fase operativa. Lo que comenzó hace 4 años ya dio frutos gracias a la obtención de las dos primeras cosechas que reportaron cerca de 20 toneladas del alimento, luego de la siembra de 1 millón 236 mil larvas en 2 estanques equivalentes a 54 millones de litros de agua. La recolecta inicial arrojó 9 mil kilos que corresponden a 5.850 kilos por hectárea (esto implicó ganancias para la compañía por el orden de los 28 millones de bolívares), mientras la segunda se ubicó en 10 mil 800 kilos de camarón.

La ausencia de agentes contaminantes en las aguas marinas y el clima de la zona se convirtieron en factores clave para explicar el resultado que superó las expectativas de los acuicultores, ya que de 6 mil kilos esperados en el primer ciclo se obtuvieron 3 mil kilos más. "La productividad obtenida en la primera cosecha fue alta y la supervivencia se ubicó en 93 por ciento; esto implica 2 cosas: la calidad de la larva utilizada y el manejo que se le dio para que no muriera", dijo Angel Balestrini, director técnico de la agropecuaria.

Los mariscos se destinarán al mercado europeo, principalmente a España e Italia, y serán comercializados a través de la procesadora Frescomar Compañía Anónima, ubicada en Margarita. Aun cuando el mercado venezolano tiene sus vaivenes sobre el producto, se estima que en el país la modalidad de cría bajo cultivo alcanza las 175 mil toneladas anuales, mientras el consumo de este alimento no excede los 10 mil kilos por mes.

Camarón de engorde

Actualmente la empresa supera los 500 millones de bolívares en inversión y destina cerca de 8 millones de bolívares por cosecha para alimentar las postlarvas, que reciben casi 5 mil kilos de camarón alta eficiencia, comprado a la división acuícola de Purina. La obtención de estas especies de 15 gramos implicó un trabajo de rotación del personal cada cuatro horas y a su vez requirió de un controlado proceso de agua, luz y temperatura para lograr el producto deseado. "No es que se cosecha y luego se busca el comprador; esta se hace teniendo en mente el mercado destino", expresó Arturo Conti, director comercial de la Agropecuaria.

Cada ciclo puede durar desde 90 hasta 100 días, de allí que se tenga previsto obtener hasta cuatro cosechas por año y un total de 70 toneladas para cada período (cuando estén en operación todas las piscinas). Las siembras se realizaron con días de diferencia en los lapsos comprendidos entre el 15 de julio hasta el 28 de octubre, y el 20 de julio hasta el 9 de noviembre.

Cultivos en el mar

La empresa genera cerca de 25 empleos directos en Coche, isla que tiene una población de 12 mil habitantes, 5 mil de ellos en condición de desempleo. Precisamente para contribuir a que decrezcan estas cifras, la Agropecuaria tiene previsto fomentar las minigranjas o cultivos en el mar donde se beneficiarían inicialmente unas 40 familias. Para esto se prevé una inversión de 90 millones por grupo; la idea es otorgarles los recursos para posteriormente adquirirles el producto. "El proyecto es criarle los camarones hasta los 3 gramos juveniles y transferirlos a las jaulas flotantes en el mar; para ello, se le va a adjudicar a cada familia unos 10 criaderos que van a ser manejados bajo la supervisión de la agropecuaria", indicó Balestrini.

Instalar una procesadora es otra de las metas propuestas por la Agropecuaria, que inició operaciones con un millón de bolívares. Para Conti, aun cuando están conscientes de que la industria camaronera no es generadora de empleo, la iniciativa produciría unas 100 plazas ocupacionales para los pobladores, quienes se encargarían de envasar el producto y colocarlo en la caja. A esta iniciativa se suma, en algunos años, la posibilidad de criar cangrejos con lo que se abrirían más fuentes de trabajo.