Movilnet cuenta con 2,5 millones de abonados, de los cuales 2,2 están suscritos al sistema prepagado. Una inversión de 200 millones de dólares está prevista en el 2002 para adecuar la red que le permita la migración a 3G

l alto índice de penetración de telefonía celular que se registra en Venezuela se ha incrementado progresivamente en los últimos años hasta llegar en el 2001 a 24 por ciento de la población, lo que se traduce en casi 6 millones de usuarios, según datos de la Comisión Nacional de Telecomunicaciones, Conatel. Todo parece indicar que tal fenómeno se debe al concretado proceso de apertura de las telecomunicaciones, por el cual los llamados servicios de valor agregado como internet y transmisión de datos comenzaron a potenciar las operaciones de las empresas vinculadas al sector.

Movilnet no escapa a esta realidad, por lo que para este año proyecta inyectar la suma de 200 millones de dólares con el fin de adecuar su infraestructura para brindar nuevos servicios y ensanchar su capacidad de voz y datos. Un paso importante que refiere el presidente de la empresa, Guillermo Olaizola, es la instalación a mediados de año de una plataforma tecnológica que le permita la migración a la anhelada tercera generación (3G). "Todo está bien pensado. Hace 6 años optamos por TDMA por ser la mejor alternativa en su momento. Tal decisión nos permitió crecer con servicios como el de mensajería y Mira quién llama. Ahora el mundo evolucionó y nuestro plan es instalar una red superpuesta sin eliminar la que tenemos con tecnología CDMA 1X, que tiene de 6 a 7 veces más capacidad que la actual".

Aunque por ahora se estudia la mejor oferta que resulte atractiva para el cliente -pues todo dependerá de cuánto esté dispuesto a pagar el suscriptor por los nuevos servicios- el directivo afirmó que ambas tecnologías podrán coexistir perfectamente en el tiempo. "El impacto será imperceptible. Lo importante es el tipo y la calidad de servicios que se podrán ofrecer", aseveró. En este sentido, primero piensan atacar al grupo de abonados de mayor consumo, más proclive a la adopción de nuevas ofertas y con mayor poder adquisitivo. Sin embargo, Movilnet se enfrenta a la dificultad de que aún no están disponibles los teléfonos duales TDMA/CDMA2000 1X para la nueva plataforma, una desventaja respecto a su competidor, quien sí cuenta con terminales duales que trabajan con IS-95 y CDMA 2000 1X.

Olaizola comentó que los beneficios del proyecto son tanto para el usuario final como para las operadoras celulares. "Con el cambio tecnológico tendremos mayor capacidad y podremos abrir nuestra cartera a nuevas ofertas. Para el cliente implicará otros servicios y un abaratamiento de costos".

Guerra de mensajes

Otra de las estrategias de Movilnet para este año es la interconexión de mensajería con Digitel. Al respecto, Olaizola señala que están a la espera de la respuesta de la compañía del 412 para darle rienda suelta al plan y "que de no ser así, probablemente Conatel los obligaría a ofrecer el servicio". Tal parece que la voluntad de Digitel es hacerlo una vez solucionado su "escollo técnico" de adecuar la red, pero la filial de Cantv rechaza el argumento por considerar que las inversiones para la actualización de las plataformas de mensajería son marginales en comparación al tráfico de uso del servicio. Hasta la fecha, Movilnet cuantifica unos 6,5 millones de mensajes diarios (180 millones de mensajes al mes, aproximadamente) a una tarifa de 20 bolívares por envío.

A propósito del mensaje publicitario desplegado en televisión en diciembre pasado por Digitel, el cual aludió directamente a la cuña central de la campaña navideña de Movilnet en un intento de ridiculizarla, Olaizola le pareció una muestra desesperada para vender equipos que en realidad no tenían disponibles para la fecha. "Por eso nos pronunciamos ante ANDA y nuestro contrincante se vio en la obligación de sacar la cuña del aire. Movilnet continuó con la campaña durante ese período, que por cierto resultó un récord de ventas, tras comercializar casi 300 mil líneas".

Diversidad en línea

En promedio, y según cálculos de Movilnet, el consumo per cápita en el país de teléfonos móviles es de entre 28 y 30 dólares, lo que es significativamente bajo en comparación a otros años y alto con respecto a los países de la región donde la media es de 20 dólares. "Uno de cada tres venezolanos tiene un celular en su bolsillo, lo que nos da un poder de comunicación importante. El hecho de que cada día salgan equipos más pequeños y avanzados en tecnología le ha permitido a muchas personas tener acceso a una comunicación que ni se imaginaban", puntualiza. El surgimiento del sistema prepagado ha sido un punto clave de ese incremento comunicacional en Movilnet que, de acuerdo con Olaizola, permitió una masificación del servicio porque además de restringir los gastos de consumo para el usuario, las empresas operadoras limitaron el riesgo de crédito y simplificaron la oferta. Hasta la fecha, la compañía cuenta con 2,5 millones de suscriptores (que representa 35,5 por ciento del mercado móvil nacional), de los cuales 2,2 millones son prepago.

Uno de los instrumentos que ha impulsado este sistema lo conforma la tarjeta Unica, que vino a sustituir a Productiva y Cool Card. Según el ejecutivo, fue un paso de racionalización de recursos que resultó positiva para la corporación hasta el año pasado. "Cuando decidimos lanzar ambas tarjetas lo hicimos en función de una estrategia de segmentación de marcas". Cool Card estaba orientada a una audiencia joven con algunas necesidades particulares y con horarios preferenciales más baratos que calzaran con su estilo de vida. Con Productiva se hizo algo similar, pero para una audiencia independiente, free lance. "Pero tal fraccionamiento dificultó el proceso logístico de distribución de las tarjetas, que se complicó aún más con la salida de otros servicios que también requerían de esta herramienta como forma de pago. El mecanismo se simplificó para hacerle la vida más fácil al suscriptor", explica.

Más de 111 millones de unidades entre chip (76 millones) y Unica (36 millones) se comercializaron en el 2001, cifra con la cual la corporación Cantv logró cubrir la demanda de servicios tanto de telefonía pública como de sus clientes prepagados suscritos a Movilnet y Cantv.net. Esto representó un crecimiento exponencial superior al 37 por ciento de los 81 millones de tarjetas colocadas en el 2000. El plástico de mayor demanda es el de 5.000 bolívares.

Los ingresos operativos de Movilnet el año pasado se ubicaron cerca de 800 millones de dólares; el sistema prepagado creció en más de 50 por ciento y el número de clientes totales registrados fue de 2,5 millones contra los 1,7 millones que tenían para el 2000. Sin precisar montos, Olaizola dijo que el área de Movidata, cuya oferta son servicios de datos inalámbricos, también experimentó un aumento, y promociones como X-tiéndete (telefonía patrocinada), Noches y fines de semana y Tanto habla, tanto paga, resultaron ser un éxito que hasta colapsaron los sistemas. Para el 2002 la corporación enfocará sus esfuerzos en los nuevos servicios, por lo que estiman un crecimiento de 12 por ciento en ingresos y 50 por ciento en clientes. "Este año nuestro foco de negocios será tecnológico más que la expansión en cobertura. Uno de los primeros servicios, que será interesante, es el de los mensajes multimedia, donde el suscriptor podrá transmitir fotos y hasta videos", concluyó.