Febrero 2002

Menos calor con menos electricidad

Las medidas para reducir el consumo de energía eléctrica en la región petrolera, en especial las relativas al uso de aires acondicionados, impactarán al estado que consume cuatro veces más este recurso que Colombia

Una extraña impresión se llevaron algunos periodistas de la región cuando representantes de Enelven comenzaron a hacer entrega de regalos, durante una de las tantas ruedas de prensa que se efectúan para impulsar las campañas de ahorro de energía en el ámbito local. Pero no eran simples regalos; era la luz misma, representada en un nuevo producto: un bombillo fluorescente del que se asegura ya está agotado. No hubo mejor método para demostrar que uno de los cambios puntuales para el ahorro será botar los tradicionales bombillos incandescentes. Pero más allá de un simple producto que ayudará a consumir lo justo en energía, en vista de que en Venezuela se podría llegar a instrumentar un plan de racionamiento de la electricidad a mediados de este año y de que el estado Zulia consume cuatro veces más de este recurso que toda Colombia junta, las autoridades competentes en el estado han dispuesto de medidas especiales para evitar "males mayores". Y estas decisiones incluyen ordenanzas que podrían producir, incluso, el cierre de muchas distribuidoras de equipos usados de acondicionadores de aire. La razón, muy sencilla: no más de estos productos de baja eficiencia.

Después de que de manos del Ministerio de Energía y Minas el afamado Eladio Lárez comenzó a liderar como imagen la campaña nacional de este organismo estatal para la racionalización eléctrica, haciendo énfasis en que "es muy fácil encender la luz", las consecuencias no fueron las más idóneas para la cartera ministerial. Tras una inversión que asciende a 8 mil millones de bolívares, desembolsados para lograr pura concienciación como por arte de magia, el consumo de electricidad en todo el país ascendió sorpresivamente seis por ciento, únicamente de noviembre a diciembre. Se estimaba que, después del despliegue de la campaña, éste descendería, al menos, cinco por ciento. La emergencia y las acciones nacionales no cubrieron las expectativas del Gobierno, por lo que se dispuso el mes de enero para lanzar una nueva campaña de disuasión, en la que comenzó a darse incentivos a quienes ahorren energía y castigo a quienes aumenten su consumo promedio. Dentro de ello, se previó, incluso, el corte del servicio. La situación es seria y de tal magnitud, que el propio director sectorial de Energía, Nervis Villalobos, admitió, en meses pasados, que si las campañas no dan resultado, se estima que a mediados de año se podría iniciar el racionamiento de electricidad en todo el país.

El estado Zulia tomó sus propias decisiones, quizá por el protagonismo que tiene dentro del proceso. Y la envergadura es tal, que el gobernador Manuel Rosales emitió un decreto basado en que, durante diciembre, las luces de Navidad estarían encendidas desde las siete de la noche hasta la una de la mañana. Más allá de ello, a mediados de enero, se le dio rienda suelta a la implementación de una campaña en contra de la comercialización de aires acondicionados usados y de las construcciones adversas al clima zuliano, entre otros puntos.

A cambiar los equipos

Quizá lo más trascendental en la toma de decisiones con respecto al ahorro de energía en la región sea el hecho de que se trabaja en un programa de cambio de al menos 75 mil equipos de acondicionadores de aire durante este año, lo que beneficiaría a alrededor de 150 mil familias, pertenecientes a las ciudades de Maracaibo y San Francisco. Aunque representantes de Enelven aseguraron que en un principio se haría la prueba con 500 equipos, la meta es representativa para finales del 2002. "El objetivo de Enelven es lograr un ahorro de 10 por ciento del consumo, traducido en 2,6 Gwh diarios en la región. Específicamente el ahorro en el sector industrial (250 usuarios) sería de 0,5 Gwh, y para el sector residencial y comercial (389 mil usuarios) sería de 1,43 Gwh", señalaron expertos en la materia. Voceros de Enelven explicaron que para llevar a cabo específicamente la campaña de cambio de acondicionadores de aire no se hace necesario una promoción masiva, porque se trabaja directamente con los clientes que consuman entre 1.000 y 3.000 kilovatios/hora al mes. Desde el pasado 21 de enero se intensificaron las visitas a las casas de los respectivos usuarios, quienes tendrán la oportunidad de cambiar su equipo por uno nuevo de alta eficiencia. El programa de cambio de equipo se resume en la adquisición de éstos, tras un financiamiento en el cual participan entidades como el Banco Occidental de Descuento y Banesco, pero no se descarta que posteriormente entren nuevos proveedores y entes de financiamiento. Para el cambio de unidades se cuenta, en principio, con seis proveedores que venderán únicamente equipos de 12.000 BTU, a precios que oscilan entre 250 mil y 300 mil bolívares. Enelven ha hecho cálculos que se basan en la reducción de al menos 50 por ciento del consumo con el cambio de los equipos. Posteriormente se trabajarán campañas específicas con aquellos usuarios que posean acondicionadores de aire de toneladas, básicamente concentrados en urbanizaciones de target A, como por ejemplo, las ubicadas en la zona de El Milagro. Las entidades financieras que participarán en el proceso de financiamiento ofrecerán tasas especiales para los créditos específicos de adquisición de las nuevas unidades de aire de alta eficiencia. En ese caso, Enelven entregaría una especie de cupón que utilizarán los suscriptores para dar una inicial en la compra de sus nuevos equipos. Pero las "viejas" unidades serán extraídas por Enelven de las casas de los usuarios y serán llevadas a una corporación para que las destruya. "Queremos evitar que estos acondicionadores de aire de baja eficiencia pasen a terceras manos y continúe así el mismo problema. Debemos cerciorarnos de que realmente éste sea corregido", dijeron los líderes del Plan de Conservación, Ambiente y Energía de Enelven.

Si no se cumple, se paga

El vicepresidente de Enelven, Ciro Portillo, además de recalcar que la sustitución de los acondicionadores de aire forma parte del programa de reducción de consumo de electricidad, aseguró que entre las estrategias se halla sancionar o penalizar el exceso de uso del recurso. Para febrero entrará en vigencia lo anunciado por el Ministerio de Energía y Minas en lo relativo a la sustitución del pliego tarifario -desde el primero de enero de este año- que preveía un aumento de 32 por ciento, por una tarifa 12 por ciento menor, medida que estará establecida en la nueva Ley Orgánica del Servicio Eléctrico. La recién creada normativa amplía el rango de consumo para la llamada tarifa residencial social o para usuarios de bajo consumo, a quienes no se les aplicará aumento. En ese caso, esta tarifa, que tiene un costo de aproximadamente 1.900 bolívares por Kwh, para los usuarios que con un consumo de hasta 100 Kwh al mes, a partir de febrero será la misma, pero con un consumo de 300 Kwh. En Zulia el foco de atención es interesante, sobre todo porque, según el coordinador de Gestión Comercial de Enelven, Rafael Hernández, la región consume residencialmente el doble del promedio anual nacional actual, que se ubica en 4.145 kilovatios/hora. Es decir, que en el estado casi se alcanza los 10.000 Kwh. Contradictoriamente, en todo el país, el mayor consumo eléctrico es demandado por el sector industrial, mientras que en la entidad zuliana el gran protagonista es el residencial. Para hacer comparaciones más precisas, durante el año 2000 el consumo total en toda Venezuela, en áreas residenciales, fue de 15.179 gigavatios/hora, el industrial fue de 27.586 Gwh, el oficial de 9.466 y el comercial de 8.920. Pero la historia fue diferente en el estado occidental, donde el residencial ostentó 4.928 Gwh, el industrial 2.503, el oficial 794 y el comercial 1.035 Gwh. Las campañas en la región, dedicadas al ahorro de energía, se han enfocado, prácticamente, en concienciar a los usuarios en materia del uso de los acondicionadores de aire. 76 por ciento de su representación en la factura de cobro por el servicio de electricidad así lo demuestra. Sin embargo, Hernández asegura que más que una necesidad, en Zulia se consume esta energía bajo los conceptos de un mal hábito, y para ser más claro tomó como ejemplos a estados -también calurosos- como Apure, Bolívar y Sucre, donde el consumo es mucho menor, comparativamente.

Aprender a usar la energía

Más allá de los decretos y las ordenanzas emitidos por los entes gubernamentales para contribuir con el proceso de ahorro de energía, también se emprende una campaña que contempla asesorías acerca de la utilización efectiva de la energía en máquinas, iluminación y calidad térmica de las instalaciones. A ello va aunado el hecho de que a partir del próximo año comenzará a regir una normativa eléctrica para las nuevas construcciones, creado por un equipo conformado entre Enelven y la Gobernación del Estado, ente público que el pasado noviembre publicó un decreto de racionalización eléctrica, con el cual selló su compromiso institucional con el ahorro de energía.

Navidad iluminada Pese a que el gobierno regional asumió el año pasado su compromiso de contribuir con el ahorro energético en la ciudad, fue centro de algunos ataques de representantes del Gobierno Central. El director sectorial del MEM, Nervis Villalobos, denunció el caso omiso que hicieron a la campaña algunas autoridades gubernamentales. En ese caso, Villalobos se refirió específicamente a la iluminación que adornaba en diciembre las avenidas Bella Vista y 5 de Julio de la ciudad de Maracaibo. "Aseguró haber visto encendidas en la madrugada las luces, aun cuando Manuel Rosales prometió apagarlas a la medianoche", dijo en una oportunidad. Sea quien sea el que tenga la razón, lo importante será evitar la racionalización.