Aserca emprendió un cambio de imagen en su flota de aviones que requirió un desembolso de 700 millones de bolívares. La aerolínea venezolana concentra cerca de 40% del mercado de vuelos nacionales, lo que se traduce en 1,4 millones de viajeros

Aserca Airlines, que obtuvo ingresos por el orden de 80 millones de dólares en el 2001 y espera llegar a 110 millones de dólares este año, deja atrás al hombre de negocios para ganarse al viajero de placer. El refrescamiento de imagen, la adquisición de nueva flota y la ampliación de rutas conforman algunas de las estrategias para lograr este objetivo. Simeón García, presidente ejecutivo de la aerolínea, explicó que el cambio de cara obedece al modelo de negocios que adoptaron desde 1991, cuya oferta estaba conformada por aviones con 4 asientos por fila, "lo que nos restringía en 35 por ciento la capacidad de cada aeronave". De esta manera, se colocó 5 asientos por fila (estándar de la industria) para hacer un total de 110 puestos.

Afirma que la dinámica económica del país en la última década los obligó el año pasado a crear otro patrón en la filosofía del servicio. "Nos dimos cuenta que de alguna manera era necesario una transformación total para reflejar toda una transparencia ante el público. Es decir, si antes teníamos un bar abierto con bebidas de calidad estandarizada, ahora la oferta incluye productos de excelencia". Eso significa que si antes brindaban un whisky 8 años, ahora lo hacen con uno 12 años. Asimismo, eliminaron el sándwich por alimentos más elaborados que pudieran sostener su calidad a través del tiempo, pues -comenta García- a veces estaban frescos y otras no tanto.

Al referirse a los antiguos colores y logo de la marca, el directivo sostuvo que eran muy sobrios y estaban claramente dirigidos a viajeros de negocios. "Ahora queremos parecernos al venezolano común. Por eso la idea de cambiar a tonalidades más alegres y frescas que vayan de la mano con la tendencia a la que nos enfocamos". El nombre de Aserca va a estar acompañado de dos cabezas de águilas en azul y amarillo. El maestro Carlos Cruz Diez tendrá la tarea de diseñar las colas de los aviones. Para Aserca representa una forma de que nuestros aviones impacten por el movimiento de las obras cromáticas", dijo.

El lema Agarra Vuelo vendrá a sustituir al tradicional Por todo lo alto. "Lo hemos definido al hacer énfasis en la puntualidad y confiabilidad que caracteriza el poder viajar con placer". Recordó que lo que ha mermado en la calidad del servicio de la aerolínea son las butacas de los aviones, además de la comida. Según un estudio de la empresa, para 95 por ciento de los usuarios existe la percepción de que las aerolíneas venezolanas tienden a ser impuntuales e irresponsables a la hora de dar la cara frente a los viajeros. "Basándonos en ese planteamiento, nuestra bandera será la honestidad porque me estás confiando tu vida", sostuvo.

En este momento la aerolínea cuenta con una flota de 12 aviones que esperan incrementar en 21 para finales de año, de los cuales 13 estarán destinados a vuelos nacionales y 4 a internacionales. Las naves restantes van a estar en lo que llaman back up de vuelos. "Bajo ningún parámetro aspiramos a ser la aerolínea bandera. Vamos hacia un concepto más claro y definido. Queremos que la gente nos reconozca como una aerolínea puntual y confiable, convirtiéndonos así en la primera opción del viajero en cuanto a servicios aéreos se refiere", enfatizó el directivo.

Aserca tiene un plan de inversión publicitaria por 3 años de 300 millones de bolívares. El cambio de imagen requirió un desembolso de 700 millones de bolívares y el monto de la negociación entre la empresa y Cruz Diez no fue revelado por "disposiciones del contrato". De acuerdo con García, la campaña se maneja in house, con asesoría de otros expertos en materia publicitaria. La agencia Comar funge por ahora como una herramienta para los estudios y análisis de mercado de la empresa.

Cielo con turbulencias

Las señales son evidentes. El mercado aéreo venezolano comienza a recuperarse de la fuerte caída que se produjo después de los sucesos ocurridos el pasado 11 de septiembre. Para García, el tráfico local no sufrió mayores percances, a diferencia de los vuelos hacia Estados Unidos, que registraron una baja considerable -hasta 20 por ciento- tras los ataques terroristas.

El mercado hacia el Caribe se vio por el contrario beneficiado. La ruta hacia Punta Cana tuvo un crecimiento de 22 por ciento contra el año 2000. Sin embargo, los pronósticos no son del todo satisfactorios con la fluctuación del dólar y las implicaciones que ello pudiera tener en la demanda de boletos para Aserca. Al respecto, su presidente comentó que no es la primera vez que a la aerolínea le toca enfrentar una situación como ésta. "Hemos hecho un MBA en el manejo de crisis desde que iniciamos operaciones en el país. Esto nos va a obligar a manejarnos con más vuelos semanales y planes a corto plazo trimestrales, lo que nos lleva a una dinámica más fluida".

En cuanto a demanda, sostuvo que el mercado no caerá más. En el año 1990 se registraron 7 millones de pasajeros, en 1998 fueron 3,8 millones y en el 2000 el mercado llegó a 4 millones. El año pasado experimentó una leve alza al mover 4,1 millones de personas, lo que se traduce en 18,9 millones de dólares (a una tarifa promedio de 73 dólares). Por su parte, Aserca alcanzó 1,4 millones de viajeros. "El repunte se dio en el segundo semestre debido a los aumentos de los precios del petróleo", atribuye el directivo. Este año se espera una caída similar a los niveles de hace 4 años, es decir, menos de 5 por ciento.

Hasta la fecha la aerolínea cuenta con 76 vuelos nacionales diarios y 12 vuelos internacionales a la semana a Punta Cana, Santo Domingo y Aruba. Tienen contrato para comprar 16 aeronaves 737-200 Advance, de las cuales esperan recibir 6, este primer semestre, por parte del Grupo Taca, aerolíneas con sede en El Salvador. La inversión prevista para su adquisición es de 50 millones de dólares.