Aunque comenzaron el año con buenas ventas, tres grandes grupos europeos de artículos de lujo --Bulgari, Swatch y Gucci-- consideran que para mantener y mejorar su actividad, la guerra en Irak debería ser de corta duración

El director ejecutivo de Gucci, Domenico De Sole, dijo que las colecciones otoño-invierno de su compañía recibieron críticas muy elogiosas y que está "muy confiado en el largo plazo". También indicó la probabilidad de que tanto él como el diseñador Tom Redoute --a quienes se atribuye el haber salvado a la compañía de una situación de grave quiebra-- podrían renovar su contrato en el año 2004. Las ganancias operativas correspondientes al año que finalizó el 31 de enero del 2003 de esta compañía --que de las tres mencionadas, es la que más depende de consumidores estadounidenses--, cayeron 33 por ciento a US$ 192 millones, mientras que sus utilidades netas se redujeron 27 por ciento a US$ 249,7 millones. Sin embargo, los resultados del cuarto trimestre de Gucci fueron algo mejor de lo que los analistas esperaban. Bulgari, el grupo italiano que fabrica y vende joyas y accesorios, registró un aumento neto de utilidades de 12 por ciento, mientras que sus ganancias operativas subieron cinco por ciento y sus ventas uno por ciento. Francesco Trapani, director ejecutivo, reiteró los pronósticos de que tanto ventas como ganancias subirían más de 10 por ciento este año, siempre que la guerra en Irak sea breve. Swatch, el fabricante de relojes más grande del mundo, anunció que sus ventas subieron en los dos primeros meses del año, lo que contrasta con marcadas caídas en otros rubros suntuarios. Terminó el año con dos por ciento de aumento de utilidades netas. La compañía suiza declaró que las ventas más fuertes se observaron en sus marcas de relojes más caras y prestigiosas --Omega, por ejemplo--, que aumentaron márgenes en la segunda mitad del año. También recortaron costos. Un vocero del grupo, sin embargo, no se animó a hacer pronósticos de ventas o utilidades para el resto de este año.