Las empresas farmacéuticas se disputan con fiereza las erecciones de uno de cada dos hombres en el mundo. Y no es mentira. Desde que Viagra estremeciera el tabú, las costumbres y hasta el léxico del mundo en 1998, muchas compañías se han lanzado a levantar algo más que el ánimo de muchos varones y la gratitud de otras tantas féminas

En Venezuela, las ventas de fármacos contra la disfunción eréctil alcanzaron los 16 millones de dólares en el 2002, de acuerdo con las cifras manejadas por la industria. Y a pesar de la crisis de este año, se calcula que podrían llegar a los 20 millones en el 2003. Según Pfizer, la píldora azul, Viagra, es el producto ético (de venta con prescripción médica) más vendido en el país.

Durante el último año el mercado farmacéutico dedicado a solucionar la disfunción eréctil ha crecido abrumadoramente. La patente del sildenafil, compuesto activo de Viagra, fue liberada para que otras compañías produjeran medicamentos similares (ver recuadro). De esta manera, se pueden conseguir en las farmacias Duroval (Valmorca), Sildenafil (compuesto genérico producido por las marcas Genéricos de Calidad, Genven y Laboratorios Elter), Viridil (Rowe) y Vigrasol (Laboratorio Giempi), entre otros. Todos ellos, versiones de la pastilla azul.

También aparecieron nuevos compuestos que buscan ser arte y parte de las erecciones de muchos. Uprima, de Laboratorios Abbott, fue el primero en aparecer el año pasado y logró ventas cercanas a los 2 millones de dólares. Apenas hace unas semanas, Laboratorios Leti lanzó la nueva píldora roja para la pasión: Viasek, que competirá con la tradicional píldora azul. Laboratorios Eli Lilly, por su parte, empezó a distribuir Cialis, un producto cuyo compuesto tadalafilo promete izar el orgullo por 36 horas. Y antes del último trimestre del año Bayer tendrá en el mercado venezolano el vardenafil (otro compuesto químico destinado a generar erección), que será comercializado con el nombre de Levitra.

De acuerdo con Luis Alfonso Díaz, presidente de Pfizer en Venezuela, Viagra tuvo una participación de 87,5 por ciento durante el 2002, es decir, 14 millones de dólares. Díaz no cree que la aparición de nuevos medicamentos incida en la disminución de ventas de su producto, si no que el mercado se ampliará. "Los estudios afirman que 52 por ciento de los hombres tienen algún tipo de disfunción eréctil, y apenas 10 por ciento de ellos asisten al médico y son recetados, por lo que productos como Cialis tendrán un mercado nuevo", asegura Díaz, mientras sentencia que Viagra continuará en el primer lugar de ventas.

Cialis promete ser la revolución inmediata para las parejas que ya no tienen noches buenas. Ramón Mijares, gerente nacional de ventas de Laboratorios Eli Lilly, manifiesta que el tadalafilo abarcará a finales de año entre 30 y 50 por ciento del market share del mercado, al ofrecer la misma respuesta que Viagra, pero con un efecto que se prolonga hasta por 36 horas. Además, el Cialis, a diferencia de la pastilla azul, puede ser ingerido con bebidas alcohólicas y comidas con contenido graso, lo cual permite recuperar la espontaneidad a la hora de planear los encuentros sexuales.

Mijares espera con optimismo que el éxito de Cialis en mercados foráneos se replique en el país. En su primer mes de venta en Brasil logró 20 por ciento de participación, mientras que en dos meses en Australia llegó hasta 49 por ciento y en Europa a 30 por ciento. La pelea contra Viagra es de tú a tú, y Mijares asegura que le quitarán territorio a Pfizer.

Reafirmando lo an- terior, la información ofrecida por Roxana Sayago, gerente de la categoría medicinas de Farmatodo, demostró con números que el mercado se está ampliando. La entrada de Cialis ha recalado en los numeritos. En mayo, Viagra poseía 58,3 por ciento de participación de marca y 81,5 por ciento de las ventas totales en el segmento de los productos de disfunción eréctil, mientras que Duroval, más barato, acaparaba 27,3 por ciento de las compras y se llevaba 10 por ciento del monto en bolívares.

Sin embargo, Cialis estremeció el mercado en solo tres semanas. En la cadena de farmacias de Farmatodo, entre el 23 de junio y el 10 de julio, el tadalafilo ya había logrado poco más de 11 por ciento, tanto en market share como en bolívares, robándole participación a Viagra, que vio cómo sus ventas se volvían flácidas. De seguir con este aumento, Cialis podría llegar a sustituir a los criollos "rompecolchones" y "vuelvealavida" de los litorales venezolanos.

Laboratorios Leti espera que la tonalidad roja de su pastilla Viasek incida en la decisión de compra del medicamento y en quitarle 30 por ciento de mercado a Viagra. "El color ha sido la punta de lanza", explica Crispín León, gerente de marca del producto, quien añade que la diferencia básica de esta presentación de sildenafil estriba en que tanto médicos como pacientes relacionen el rojo con pasión.

León indica que Leti ha hecho un posicionamiento de Viasek distinto a los demás productos, para cuyo lanzamiento invirtieron entre 350 y 400 millones de bolívares. De hecho, preparan una campaña publicitaria en radio y televisión con Nölk Fischer América, "en la que no hablaremos de disfunción, sino de insatisfacción sexual", para lo cual el hombre puede tomar Viasek. Y recalca: "El rojo estará siempre presente".

Bayer también tiene planeado sacar sonrisas en muchas parejas. Diez años de investigación en Leverkusen, sede de la farmacéutica alemana, dieron con Levitra, nombre con el que saldrá al mercado el vardenafil. Según Darwin Morales, gerente de producto de Bayer, el Levitra es el fármaco con la respuesta más rápida: en solo 12 minutos se genera la erección.

A pesar de que no quiso hacer conjeturas acerca de la porción del mercado que esperan con el vardenafil, Morales aseguró que las bondades del producto, tales como su rápida asimilación y los pocos efectos secundarios (apenas 10 por ciento de los casos han presentado dolor de cabeza), lo posicionará muy bien. Además, puede ser ingerido especialmente por diabéticos y pacientes que hayan tenido operaciones de próstata.

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.	Marcas bien paradas Pfizer perdió la exclusividad de la fórmula de Viagra luego de que el Tribunal de Justicia de la Comunidad Andina de Naciones declarara en junio del 2002 que la patente de segundo uso otorgada por el Servicio Autónomo de Propiedad Industrial, SAPI, era contraria a las decisiones comunitarias en materia de propiedad industrial. Así, a principios del 2003 salieron al mercado las copias genéricas del producto. Los demás laboratorios tomaron en cuenta este hecho y registraron sus fórmulas como patente de producto, lo que les asegura su exclusividad hasta por 15 años. Bayer, Abbott y Lilly Icos registraron sus productos en el SAPI en el 2000, todas en la Clase 5, referida a sustancias farmacéuticas, veterinarias y sanitarias, alimentos infantiles y para minusválidos, yeso y material para vendaje, materiales para destruir malas hierbas y sabandijas.	.
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