Ensambladores e importadores de automóviles reorientan sus estrategias ante un año completamente atípico. Con agresivas campañas y promociones destacan las cualidades de sus productos en un mercado donde --por ahora-- reinan los vehículos familiares

Las auspiciosas ventas de hace algunos años en el sector automotor venezolano lucen muy lejanas ante la fuerte contracción que vive la industria. El año pasado se vendieron 120 mil unidades y en el 2003 la caída se acelera y permite prever la venta de apenas unos 60 mil a 65 mil vehículos, de acuerdo con los cálculos más optimistas.

Según datos suministrados por Luis Velasco, del departamento técnico de la Cámara Automotriz de Venezuela (Cavenez), las ventas acumuladas de enero a agosto de 2003 suman 37.875 unidades, lo cual representa una caída de 63 por ciento con respecto a las 101.867 unidades vendidas durante el mismo período de 2002.

Por otra parte, al discriminar sobre la procedencia de los vehículos, las ventas de los ensamblados en el país en los primeros ocho meses de este año reflejan una caída de 54 por ciento, en comparación con las 58.734 unidades vendidas en el mismo lapso de 2002. Las ventas de vehículos importados cayeron en 74 por ciento, en comparación con las 32.174 que se vendieron en enero-agosto de 2002. En cuanto a las exportaciones de vehículos, hasta agosto totalizaban 3.938 unidades, 8 por ciento menos con respecto al mismo período del año pasado.

Un análisis más profundo de la industria permite observar como la comercialización de los automóviles familiares se lleva una buena tajada de las ventas de este año. Para los primeros ocho meses del año representan 43 por ciento del total del mercado, con 16.449 unidades, cifra que representa una caída de más de la mitad con respecto a las del año pasado en el mismo período (35.236). En este renglón las ventas acumuladas de este año (en enero-agosto) significaron 58 por ciento de las ventas de vehículos ensamblados en el país. Vale la pena destacar que los autos familiares ensamblados en Venezuela gozan de una serie de beneficios como la autorización de divisas, previos trámites ante Cadivi y la exoneración de algunos impuestos. Esto coloca a las ensambladoras como Ford y General Motors en una situación ventajosa con respecto a los importadores de otros vehículos, que por su precio y características pueden entrar dentro del sector familiar como el Fiat Uno.

Los indispensables repuestos

Otro elemento a considerar en la industria automotriz es la fabricación de autopartes. Según Omar Bautista, presidente de la Cámara de Fabricantes Venezolanos de Productos Automotores (Favenpa), las ventas de los fabricantes venezolanos de autopartes en el mercado local disminuyeron en 52 por ciento en los primeros ocho meses del año, (66 por ciento en equipo original y 33 por ciento en el mercado de reposición). Puntualiza que la mayoría de la producción en equipos originales se concentró en los vehículos familiares y los camiones utilitarios, lo cual agrava la situación financiera de los fabricantes de autopartes, quienes no han recibido del Ejecutivo Nacional los reintegros de Certificados Especiales para el pago del IVA que totaliza 1,7 millardos de bolívares.

Con respecto a las exportaciones, Bautista afirma: "Hemos mantenido un nivel igual al del año pasado, 55 por ciento de la producción nacional de autopartes va destinada a los mercados internacionales, principalmente a Estados Unidos". En Favenpa estiman que las ventas a las ensambladoras de vehículos mejorarán en el segundo semestre de 2003. Esperan que al cierre del año sus ventas hacia ese mercado desciendan sólo 41 por ciento con respecto a 2002, mientras que en reposición estiman que se comportará igual a los ocho primeros meses del año. Por otro lado, pronostican que las ventas de autopartes nacionales serán este año 23 por ciento menores a las de 2002.

En lo relativo a las divisas requeridas por la industria de autopartes, señala Bautista: "hemos manifestado a las autoridades competentes la importancia de este sector para el país y la necesidad de la disposición de divisas en la cantidad que se soliciten y oportunamente para adquirir materias primas, insumos, partes y piezas requeridas para el proceso de producción, así como para aprovisionarse de los repuestos necesarios para el mantenimiento de los equipos utilizados y las inversiones necesarias, a fin de poder cumplir con la demanda".