La tendencia mundial muestra que los periódicos, aún los de mayor prestigio por su calidad de contenido, están cambiando hacia presentaciones tabloides, más manipulables y de ágil lectura. En Venezuela, aunque no se avizoran decisiones de cambio, se está monitoreando y analizando el fenómeno muy de cerca

Sorry", dijo Paul al pasajero a su lado, mientras doblaba mejor el periódico intentando no molestarlo con sus grandes páginas. Contemplando esta situación tan común en Europa, los periódicos más famosos están adoptando el formato tabloide y, según los analistas, este tamaño se terminará imponiendo, por lo menos en el viejo continente, donde la lectura en trenes, metros y autobuses es la regla, y la comodidad de manipulación del diario pasa a ser una necesidad.

Desafiando el mito que asocia el prestigio al diseño estándar o sábana, The independent de Inglaterra se lanzó al mercado como tabloide, seguido por The Times y otros tantos medios de Europa y Estados Unidos, que no quieren quedarse atrás.

Aún no se sabe si este furor de cambio constituye una tendencia o simplemente un boom, pero lo que sí es seguro es que muchos supuestos han comenzado a cuestionarse y que los directores de medios no le pierden pisada al impacto que esta iniciativa tiene en la gente.

Según Ricardo Castellanos, vicepresidente de Mercadeo, Ventas y Circulación de la Cadena Capriles, "el mundo de los periódicos está lleno de mitos. Uno es que la prensa que viene en tabloide es de contenido más popular. Sin embargo, el primer lanzamiento de El Diario de Caracas tenía un contenido muy bueno, venía en formato pequeño y rompió así el paradigma en Venezuela. Últimas Noticias también es tabloide y serio. La gente cada vez diferencia más la calidad del contenido de la información del tipo de presentación".

Y agrega que "un aspecto a ser tenido en cuenta es que en Europa los medios pagan impuestos por página, por lo que les convenía adoptar el formato sábana, y aún así se impuso la preferencia de los lectores por la practicidad de formatos menores".

En la Cadena Capriles, comenta Castellanos, "nos gustaría que todos nuestros periódicos fueran tabloides, sin embargo, el mercado de América Latina aún no está tan maduro como para un cambio de este tipo. Sabemos igual que, en algún momento, la necesidad va a aparecer. El tabloide es más ágil, moderno, dinámico. El mercado irá también al full-color y a estrategias mayormente dirigidas a la gente joven".

Los cambios se piensan

Manuel Sucre, vicepresidente ejecutivo de El Nacional, piensa distinto. "Hemos visto con atención la decisión de los periódicos europeos y tenemos contacto frecuente con el Grupo de Diarios de América (con sede en Estados Unidos). Nada nos indica que tengamos que cambiar de formato. Nos mantendremos en la tradición, ya que tampoco en Venezuela observamos la necesidad del lector por cambiar".

En el país, el tabloide "es de lectura rápida y práctica, mientras que la información del formato sábana requiere más tiempo de atención, es más compartimentada por varios lectores, y permite un mayor juego con la diagramación y las fotografías".

"Los tabloides en Inglaterra comenzaron siendo amarillistas, escandalosos, luego las percepciones fueron cambiando pero, a mi entender, aún sigue la asociación de que los formatos estándares contienen información más profunda. La Nación de Argentina, por ejemplo, estudió a fondo la posibilidad de pasar a tabloide, pero no lo hizo. Las realidades de los países son diferentes y en El Nacional no vamos a hacer nada que no esté alineado con lo que, comprobadamente, la gente quiere", agrega.

"Hay que pensar bien los cambios, ya que pasar a otro formato requiere una inversión importante en equipos de impresión y en el esquema de relación con los anunciantes, entre otros factores de riesgo", insiste Sucre.

El lector decide

Por su parte, Guido Coterno, vicepresidente ejecutivo de El Universal, se mostró en PRODUCTO FM más cauteloso respecto a la evolución de los formatos.

"Este fenómeno se dio en Europa porque 25 por ciento de los lectores de periódico lee en un tren o autobús yendo al trabajo en la mañana. Obviamente, la versión estándar es incómoda. Sin embargo, The Independent, aun saliendo en formato tabloide como novedad, mantiene su edición estándar en forma paralela".

La verdad es que el diario no arriesgó demasiado y permitió que sea el lector quien escoja. "No se sabe cuál será el futuro de los medios, pero sí estamos todos muy atentos a la evolución de las preferencias del lector. Otro aspecto clave es la publicidad en cada uno de estos formatos. En la medida en que el periódico de tamaño grande es compartido por varios integrantes de una familia y el tabloide en general es leído solo por una persona, el alcance de la publicidad es mayor en el primero", explica.

"En absoluto está comprobado la relación entre el tamaño del periódico y el número de lectores", antagoniza Castellanos. "Los editores tienen que cambiar. En el mundo se están dando cuenta que la lectoría ha bajado mucho en los últimos años, y que se deben tomar medidas, ofrecer alternativas y nuevas atracciones. El formato es solo parte de un fenómeno más amplio, cuyo centro es despertar nuevamente el interés del lector."

"En El Universal no nos cerramos a ninguna posibilidad. Esta tendencia hacia los tabloides acaba de suceder en el mundo de los impresos. Hay que darle unos diez meses mínimo para comenzar a evaluar el grado de efectividad de la medida", relata por su parte, Coterno.

"The Independent está ofreciendo la misma cantidad de contenido con en el diseño tabloide que el tradicional y, por lo tanto, la misma cantidad de anuncios. No hay una disminución real de la cantidad de papel, que es un tema que a nosotros nos interesa especialmente. Además, está teniendo problemas con los anunciantes, porque sacar dos versiones del periódico significa que necesita recibir dos tipos de anuncios, lo que genera algunos costos extra de diseño y sobretodo incomodidad por un trabajo doble", agrega.

"A pesar de que la tendencia mundial es clara, no creo que El Nacional o El Universal cambien sus formatos. Por lo que sé, solamente están monitoreando la situación, atentos a lo que experimentarán otros periódicos de América Latina, pero son conservadores", opinó finalmente Castellanos, desde su posición de competencia.