Un negocio al galope
Todos corren detrás de la Gaceta

Hay 13 revistas que guian el pálpito de los hípicos y 9 son del Bloque De Armas

El universo de revistas hípicas en Venezuela es el más amplio del segmento de publicaciones especializadas. Un reciente estudio de la empresa de investigación de mercados Datanálisis reveló que las 13 revistas sobre hipismo acaparan 80 por ciento del volumen de ventas del mercado, con un tiraje global de más de 500 mil ejemplares a la semana.

No son fáciles de leer, pues se trata de un compendio estadístico de carreras y jinetes pero, aun así, llevan más de 50 años aportando con éxito datos, batacazos y retirados a la inmensa masa de aficionados en Venezuela.

En la punta

Desde que el archiconocido locutor de carreras de caballo Alí Khan posicionó en la mente de los venezolanos la célebre frase "Suerte y Gaceta Hípica", la publicación líder del Bloque de Armas se hizo dueña del primer lugar entre las de su tipo.

Nacida en 1953, de la mano de Benigno Martín Pinedo, hoy fallecido, los dueños de Gaceta Hípica se pueden jactar de ser la revista más vendida en Venezuela. "Hemos llegado a tener más de 200 mil ejemplares en circulación. Hace 3 años hicimos una certificación con el comité de ANDA-Fevap y registramos casi 160 mil", señala con orgullo José Armao, director de Gaceta Hípica.

El empresario apunta que el éxito no se fundamenta solo en el eslogan que pegó Alí Khan. "Fuimos los pioneros en colocar datos sobre el entrenamiento de cada caballo para las carreras, así como los antecedentes del ejemplar en distancias similares". Con más de 20 años al frente de la revista, señala que sus únicas competencias son "Los Clavos y la Guía Hípica, más algunos folletos que venden los pronosticadores hípicos".

Este gigante empresarial (el Bloque de Armas edita –por herencia de Don Armando De Armas, quien creía en su propia compentencia– además de la Gaceta, 9 revistas especializadas: La Fusta, Estudio Hípico, Partida, Tribuna Hípica, Recta Final, Desbocado, Sin Freno, 5 y 6 y Calculadora Hípica) logra facturar mensualmente por publicidad y solo con su publicación bandera entre 25 y 40 millones de bolívares. "Todos los clientes son importantes, pero la mayor presencia en la revista son los pronosticadores, que personifican 80 por ciento de la pauta publicitaria. Son los que nos nutren, los que nos mantienen con vida", expresa Armao.

Del segmento de cigarrillos y bebidas alcohólicas provienen los otros anunciantes, "especialmente todas las cervezas y algunas marcas de whisky". Un aviso a todo color, con un tamaño de un cuarto de pliego, puede costar 3,5 millones de bolívares. Los avisos internos van desde 250 mil bolívares (un cintillo) hasta 1,5 millones de bolívares (página entera).

En renovación

El competidor por excelencia del Bloque de Armas en revistas hípicas es la Cadena Capriles, que desde hace 30 años edita Hipódromo y, desde 1988, Guía Hípica. Para el 2004 planifica incorporar la renovación tecnológica iniciada en algunos de sus productos a las publicaciones sobre caballos. "Se adecuan ambas circulaciones para hacerlas verdaderos productos para los aficionados hípicos y los estudiosos del juego y de las apuestas", señala Ramón Estévez, gerente de Mercadeo de la Cadena Capriles.

Estas innovaciones –explica– incluye el aporte de datos estadísticos adicionales, la combinación de éxito del jinete con el preparador de cada carrera y la publicación de una estadística llamada "Speed Rating", un caballo a ser tomado en cuenta aunque no se trate del favorito.

Aunque reconoce el liderazgo de Gaceta Hípica, Estévez asegura que el mercado cambió en los últimos dos años, "porque la revista líder perdió mercado con nosotros y con la aparición de los llamados folletos casados con programas de radio de los entendidos en esta materia". Asegura que, en conjunto, Guía Hípica e Hipódromo se ubican en el segundo lugar entre las publicaciones de su tipo, "ya que se incrementó la circulación en 40 por ciento".

Los cambios incluyen además el encartado de Cadena Hípica los miércoles, y los sábados en el diario Últimas Noticias, que según cifras de la empresa, ha ayudado a incrementar las ventas los sábados "de 90 mil a 135 mil ejemplares. Es decir, de ser el peor día de la semana pasó a ser el tercero".

Estévez está convencido de que las revistas hípicas son la "gran perla oculta de la publicidad en Venezuela" y argumenta que el juego es tan popular, "que puedes conseguir centros hípicos en el lobby del hotel Eurobuilding hasta en el boulevard de Catia, con la misma forma de hacer las cosas. Es el único entretenimiento ‘multitarget’ del país".

Mensualmente, la Cadena Capriles registra unos 16,6 millones de bolívares en ventas promedio de sus publicaciones, es decir, unos 200 millones de bolívares al año. Pero aún así, es uno de los rubros menos fuertes entre sus ingresos en publicidad, pues representa apenas 2 por ciento del total de ventas publicitarias de la empresa.