PRODUCTO 248 XXI ANIVERSARIO: Diversión de día: Deporte, foco de atracción: El jugado rnúmero 10

Anunciantes y medios de comunicación son parte importante de las ganancias en la pelota venezolana y, en algunos equipos, la llave para cuadrar las cuentas

Con ingresos por publicidad y transmisión de televisión que rondan entre 2 y 4 millardos de bolívares por temporada, los ocho equipos de la Liga de Beisbol Profesional de Venezuela apuestan cada año por ser novedosos en la manera de mercadear los espacios del juego, que llegan a representar casi 60 por ciento del presupuesto durante los cuatro meses que dura la campaña.

Un equipo de beisbol de la liga venezolana disputa 62 encuentros obligatorios por la ronda de clasificación, emplea cada año de 30 a 40 peloteros, de los cuales al menos ocho son importados, que cobran sueldos entre 4 y 9 mil dólares al mes. Para los criollos el pago oscila entre 500 mil y 10 millones de bolívares por 30 días de trabajo. Además, el club corre con los gastos de hospedaje, alimentación y traslado.

Maltín Polar, Pepsi, Telcel, Cantv, Regional y Coca-Cola son las marcas que, ya sea por patrocinio oficial o por contratos especiales, tienen mayor presencia en los estadios donde se pone a rodar la fiebre del beisbol nacional. La mayor empresa cervecera del país eroga unos 3 millardos de bolívares para que los nombres de sus productos aparezcan asociados al primer pasatiempo nacional.

Gastos por conjuntos

"A pesar de que se racionan los gastos para que el presupuesto cuadre, siempre damos un trato a los jugadores acorde con la calidad del espectáculo", señaló Ariel Prat, gerente general de los Leones de Caracas, el equipo con la nómina más alta del campeonato y que en la última zafra –según sus jefes– debió pagar más de un millardo de bolívares al mes, incluyendo gastos de logística. Por ser una empresa del Grupo Cisneros, los melenudos son, desde hace dos años, los únicos de la pelota nacional sin la presencia del oso en uniformes y localía de estadio.

Navegantes del Magallanes, divisa asentada en Valencia pero con la mayor cantidad de seguidores a escala nacional, basa sus ingresos en la gran cantidad de anunciantes que compra espacios publicitarios en su sede y en el circuito radial. Además de los grandes y ya tradicionales patrocinantes, se llevan grandes tajadas de Ford, Good Year, Firestone y el Banco Occidental de Descuento, que junto a otros más pequeños, le reportan casi un millardo de bolívares, si se suma lo recaudado en taquilla (llevan más gente en Caracas y Puerto La Cruz que en Valencia). Magallanes es el único equipo nacional al que la archiconocida Nike le compró la parte frontal de la camiseta para colocar su logotipo.

Los equipos Caribes de Oriente y Tigres de Aragua prácticamente se igualan en gastos, luego de que experimentaran una exitosa campaña 2003-2004 que los llevó a la final. Los felinos mantienen una nómina sobre los 350 millones de bolívares para los criollos, y 80 mil dólares para los ocho importados. Con más de una docena de clientes, entre los que se cuenta a la gobernación del estado, sus finanzas se han visto favorecidas por el aumento sostenido de la afluencia de gente al estadio. "En el último año fuimos el club con mayor aumento en taquilla", señaló Rafael Rodríguez Rendón, gerente general de la divisa.

Los orientales se convirtieron en el primer equipo de la segunda expansión del beisbol criollo en jugar una final. Jesús Tillero, gerente general de la novena, explica que la modificación de la nómina de peloteros hace dos campañas (fue reducida a 60 jugadores) permitió llevarla a poco más de 100 millones de bolívares, y así se optimizó su rendimiento. Cardenales de Lara, Tiburones de La Guaira y Aguilas del Zulia afrontan la temporada con erogaciones que van entre 300 y 800 millones de bolívares al mes. Los larenses cuentan con un fuerte apoyo de su afición regional y de anunciantes como Josanca, la Casa del Contraechapado y el diario El Impulso, que los ayuda a cancelar 70 por ciento de los gastos de la temporada, según la gerencia del equipo.

Los guaireños, que recientemente fueron comprados por el grupo Tamanaco, esperan volver a los niveles de los años 80, cuando eran una de las franquicias más exitosas, que los llevaba a meter alrededor de 120 mil fanáticos cada año en el estadio Universitario de Caracas. Por su lado, los zulianos se valen del fuerte sentimiento regionalista de sus partidarios y el apoyo de empresas de la zona –entre las que destaca el Banco Occidental de Descuento– para llegar a buen puerto

El grupo de equipos profesionales de beisbol de Venezuela lo cierra Pastora de Los Llanos, asentado en el eje Acarigua-Araure. El patrocinio de Empresas Polar, la corporación Cantv y la telefónica Telcel representa 70 por ciento de sus ingresos totales, según afirman voceros de la divisa. En el ámbito regional compañías como Coposa y Demasa figuran entre sus auspiciantes más sólidos.

Negocios en el bullpen

Además de las ventas de comidas y bebidas en el estadio –que funcionan bajo el sistema de concesión y cuyos operarios pagan una cifra simbólica a los dueños de los equipos– los gerentes de los clubes han desarrollado las llamadas boutiques, que no son más que lugares donde se venden prendas de vestir, objetos y souvenirs, todos con el logo y la imagen del equipo. Son todo un éxito, pero todavía no representan 10 por ciento de los ingresos, coinciden los expertos. "Estos locales sirven para crear vínculos más fuertes entre el fanático y su conjunto", comenta Ramón Guillermo Aveledo, presidente de Liga de Beisbol Profesional.

Otro de los negocios paralelos del juego de pelota son los scouts, personas especializadas en el área que se dedican a "cazar" prospectos en los campeonatos amateurs del país para ofrecerlos luego a las organizaciones de grandes ligas. PRODUCTO pudo conocer que reciben no más de 20 por ciento del dinero que se le paga al prospecto que, por lo general, oscila entre 10 y 20 mil dólares.

No obstante existen casos como el de José Miguel Cabrera, por el que dicen se pagaron 1,8 millones de dólares.