Marcas al bate


El jugador número 10


Todos apuntan al arco


Canasta millonaria


A toda velocidad


Patrocinantes VIP


Ruedas y barro para divertirse


Con mucha adrenalina


Medio de aventura


El gran unificador

Canasta millonaria

La Liga Profesional de Baloncesto tiene nuevos patrocinantes. Además de los tradicionales aportes de Polar, Telcel, Firestone, Ford y Coca-Cola, marcas como Regional, And 1, Pepsi, Digitel y BOD decidieron apoyar el segundo circuito deportivo de Venezuela

A pesar de que en mayo finalizó la Liga Profesional de Baloncesto, todavía en las oficinas de los ocho equipos se escucha el teclear de las calculadoras, mientras los ejecutivos sacan cuentas de las ganancias del último torneo.

Si bien las perspectivas económicas no pintaban un panorama alentador para la campaña, los gerentes de los clubes que integran el circuito se frotan las manos al observar que no hay números rojos y que el balance fue positivo con respecto al campeonato de 2003.

"Este año entraron nuevos anunciantes como Pdvsa, LG, la firma de artículos deportivos And 1, Digitel y Banco Occidental de Descuento", dice Germán Blanco Romero, presidente de la Liga Profesional y propietario del club Trotamundos de Carabobo. "Creyeron en nosotros y encontraron en este deporte una ventana importante para mostrarse al público", recalca el directivo.

Y es que ¿acaso no es atractivo anunciar en un espectáculo que convoca por tres meses a más de 400 mil fanáticos? Con el incremento en la venta de los boletos, así como el "bondadoso" aporte de los patrocinantes, los dueños de los ocho conjuntos estudian la posibilidad de aumentar para 2005, el número de partidos de la temporada regular, al tiempo que prometen nuevos métodos para incrementar al audiencia.

"El año pasado experimentamos un aumento sin precedente en el ingreso por taquilla. Pensamos que era un fenómeno pasajero producto del paro cívico. ‘La gente quiere desahogarse con algún deporte’, dijimos en aquella oportunidad, pero nos sorprendió que en este campeonato asistieran cerca de 450 mil aficionados, casi 40 mil más que en 2003", indica Blanco Romero.

Balance positivo

La Liga Profesional de Baloncesto, la segunda asociación deportiva que mueve más dinero en Venezuela –superior a 5 millardos de bolívares–, prefirió no tomar riesgos y disputó el certamen anual con un corto calendario regular de 28 encuentros, factor que facilitó la planificación operativa de los conjuntos.

"Ningún equipo gastó menos de 500 millones de bolívares para participar en el campeonato", advierte Pedro Campocasso, que hasta el mes pasado era gerente del quinteto Guaros de Lara. "A pesar de que no tenemos las cifras definitivas, calculamos que el conjunto larense puso en la mesa una cantidad cercana a la cifra mencionada, pues no contamos con jugadores de altos salarios", recuerda el ejecutivo del cuadro larense, que recibió el espaldarazo de Telcel, Gatorade e Intercable.

Guaros fue el primer equipo eliminado y su sede, el Domo Bolivariano de Barquisimeto, el escenario que recibió el menor número de asistentes. No obstante, Campocasso calcula que las ganancias netas del club superaron los 300 millones de bolívares.

Marinos de Oriente, campeón del 2004, fue uno de los clubes más caros. Los orientales invirtieron 1.300 millones de bolívares y, según Eduardo Vallejas, su gerente operativo, ganaron cerca de 400 millones.

Más de 50 por ciento del presupuesto que preparan las divisas antes de jugar el primer partido va destinado al pago del salario de los jugadores. Mientras que el resto se utiliza para la movilización y mantenimiento del club. Un jugador extranjero cobra entre 10 y 15 mil dólares mensuales.

Orlando Estrada, gerente de operaciones de Gaiteros del Zulia, habla de lo complicado que resultó llevar al cuadro occidental a la final. "Buscamos las mejores tarifas hoteleras en los diferentes estados donde jugamos. Y tratamos de conseguir buenos descuentos con las líneas aéreas. Aeropostal nos apoyó en este aspecto", destaca el integrante del alto mando de los zulianos.

Gaiteros, a diferencia del resto de los clubes, se inclinó por la firma Regional, marca que cargó con gran parte de sus gastos a cambio de tener exclusividad para anunciar en la cancha del gimnasio Pedro Elías Belisario Aponte, de Maracaibo.

Tras la cerrada pelea que experimentaron los clubes a lo largo del campeonato, los seguidores duros del baloncesto llenaron casi todos los gimnasios. Trotamundos, que fue eliminado en la primera ronda, registró un aumento en la taquilla de 33 por ciento, porcentaje similar al experimentado en la venta de boletos de Guaiqueríes de Margarita.

La divisa de Nueva Esparta fue una de las que logró un alto rendimiento económico, a juicio del gerente general, Diofre Cortez. "Por cuestiones geográficas, Guaiqueríes es una de las escuadras más costosas de la liga. La logística y el traslado dentro y fuera de la isla son caros. Contamos con el respaldo de Polar, Gatorade, Telcel, Baterías Titán, Aeropostal, así como de Rattán y hotel Marbella Mar", resalta el representante de la tribu.

Williams Brito

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.	Sin fórmula A diferencia de la Selección Nacional de Fútbol, que se ha convertido en un imán para atraer a grandes empresas como Pdvsa, Polar y Cantv, la representación de baloncesto no tiene el mismo gancho publicitario. La razón es sencilla: mientras que el combinado de balompié tiene asegurada la transmisión televisiva de todos los compromisos internacionales –las eliminatorias al Mundial Alemania 2006 y la Copa América de Perú–, ningún medio audiovisual ha mostrado interés en llevar las incidencias del Suramericano de Básquet de Brasil, que se jugará en julio. "Sin la garantía de la televisión, resulta complicado captar la atención de los patrocinantes", resume Carmelo Cortez, presidente de la Federación Venezolana de Baloncesto. "El precio de los derechos para transmitir los campeonatos internacionales es alto y, generalmente, los canales prefieren no arriesgarse. Por eso nosotros debemos trabajar de una manera diferente para buscar el apoyo de las empresas", afirma. La Selección Nacional Sub 21 estuvo en el Suramericano de Chile y participará en el Premundial de Canadá. Asimismo, la actividad del combinado de adultos ha mantenido ocupado a los directivos de la federación. "Para cumplir con estos compromisos hemos movilizado cerca de 450 millones de bolívares", revela Cortez, que agrega que 90 por ciento de esa cifra es aportada por el Instituto Nacional de Deportes, el resto lo aporta Polar. "Tocamos las puertas de empresas que apoyan a los equipos profesionales como Converse y Gatorade, pero ellos sólo nos ofrecen sus artículos. Todavía buscamos formas para captar la atención y demostrar que la selección sí puede vender", recalca el directivo.

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.	Territorio para explorar Si bien el baloncesto venezolano ha disputado 31 temporadas, es ahora cuando los dueños de los clubes comienzan a notar que la Liga Profesional es un negocio que puede generar más empleos indirectos y mucho más dinero si logran explotar otras vías, como la venta de comida. Más allá de las tradicionales ventas de alimentos a base de harina de maíz (arepas y empanadas), algunos clubes, como Cocodrilos de Caracas y Trotamundos de Carabobo, han abierto espacios para que pequeñas franquicias de comida rápida se establezcan en el gimnasio Don José Beracasa de la capital y el Forum de Valencia. Paralelamente, los conjuntos cuentan con boutiques en las que ofrecen con carácter de exclusividad los artículos oficiales (camisetas, gorras y bandas). "Esto le da más fortaleza a la liga y crea un vínculo cercano con el fanático. La idea es que la gente se sienta involucrada y más cómoda mientras observa a su equipo", cuenta Germán Blanco Arana, gerente general de Trotamundos. Ahora es que los concesionarios de comida comienzan a dar los primeros pasos, y algunas empresas –como Bimbo– brindan sus productos de manera gratuita. Panteras de Miranda organiza con el público una competencia de lanzamientos al aro en el medio tiempo y premia a los participantes con bolsas de alimentos. Digitel, Telcel, Maltín Polar, Regional, entre otros, hacen lo propio en otros escenarios.