La sexta edición de Expofranquicias congregó por cuatro días a unas 70 marcas en los espacios del Centro Internacional de Exposiciones de Caracas (CIEC), en la Universidad Metropolitana de Caracas, donde 25 mil personas, entre ellas emprendedores dispuestos a invertir, conocieron nuevos modelos de negocios y adquirieron herramientas prácticas para mejorar el desempeño de sus empresas.

En los 4 mil metros cuadrados de la exhibición –organizada por la revista DINERO, del Grupo Editorial Producto, y Confex International Corporation– empresas como Banco Canarias, Polar, Cantv, Corporación Dely, Churromanía, Subway, Telcel, Colchones Regal, Pantrys del Este, Parada Inteligente, Only For Men y Farmacias SAAS, entre muchas otras, contagiaron de optimismo a los inversionistas en un sector que espera un repunte de 10 por ciento para 2005, según estimaciones de Edgar Monserrat, presidente ejecutivo de la Cámara Venezolana de Franquicias.

Según las cifras de la agrupación, este año las franquicias de bajo impacto (las más económicas), crecieron entre 8 y 12 por ciento, mientras que las de mediano y alto impacto mostraron una estabilización "tras su recomposición en las estructuras operativas y financieras", indicó Monserrat en el marco del evento.

La capacidad instalada en el sector es de unas 2.500 unidades, de las cuales 40 por ciento son empresas de alimentos. Además se estima que estos negocios generan entre 60 y 65 mil empleos directos y hasta 140 mil indirectos.

Entre stands

Entre los puntos más visitados de Expofranquicias 2004 figura el de Farmacias Saas, que participó por cuarto año consecutivo en la feria. Plinio Montiel, gerente general de la red, asegura que para ingresar al programa se requieren 12 mil dólares, más una inversión de entre 80 y 150 mil dólares, que incluye: planta física, mobiliario, decoración y material POP, así como el inventario inicial del establecimiento. La corporación ofrece un plan de financiamiento de 70 por ciento de la inversión inicial, a una tasa anual de 20 por ciento. La promesa de retorno es de 18 a 24 meses.

Expofranquicias "es una excelente oportunidad para demostrar los logros, dar a conocer nuestros planes y hacer contacto directo con el inversionista", dice. Farmacias Saas vende más de 225 mil millones de bolívares anuales y atiende, en promedio, a 27 millones de clientes.

Por su parte, la cadena de comida rápida Subway cuenta con 77 locales y espera finalizar el año con 80 establecimientos. Para 2005 estima llegar a los 100. Según su presidente ejecutivo, Carlos Ávila, el éxito de Subway se debe a que ofrece inversión y costos mínimos. Actualmente, es la primera franquicia en el mundo, con más de 21.880 restaurantes en 76 países.

Pollo Sabroso también se unió a las marcas que se congregaron en la exposición, donde ofreció información sobre su método para hacer negocios. Según Carlos Cabrera, director de operaciones, destaca su plan de expansión, que consiste en aplicar cinco opciones: franquicia individual, regional, asociativa, maestra y de conversión. La inversión depende de la modalidad e incluye diseño del local, equipamiento, entrenamiento del personal, asesoría en las áreas operativas y suministro de materias primas para la elaboración del menú.

Por su parte, Gustavo Celis, director de Wassup Bar & Fun Place, informó en la feria que para montar una franquicia de su bar se requiere una inversión de entre 170 mil y 200 mil dólares, que incluye 30 mil dólares de canon de entrada. El contrato es por cinco años, con renovación automática. La recuperación de la inversión se calcula entre 30 y 36 meses, con un margen de ganancia neta entre 18 y 30 por ciento.

Óptica Caroní presentó el formato de su minitienda modelo. La empresa espera abrir de 8 a 10 nuevos locales, algunos de los cuales podrían concretarse con la exposición, según afirma Roberto Rodríguez, gerente de franquicias de la empresa.

Rodríguez asegura que la inversión de un franquiciado es de unos 150 mil dólares, monto que se recupera en unos 24 meses. Óptica Caroní tiene hoy 40 sucursales en 14 ciudades.

La transnacional Epson también estuvo presente en Expofranquicias 2004 para ofrecer su línea de impresoras Epson SD, especiales para la facturación en puntos de venta. Estos equipos cuentan entre sus principales clientes a Cantv y a cadenas de comida rápida, automercados y farmacias. La empresa asegura tener 80 por ciento de participación en el segmento.