En Venezuela cerca de 50 por ciento de los inmuebles de oficinas no reúne las condiciones ambientales adecuadas para la salud de los empleados

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Cuando al menos 15 por ciento del personal en una empresa comienza a sufrir de síntomas gripales de forma recurrente y los especialistas no pueden determinar clínicamente la razón de estos padecimientos, los trabajadores podrían estar sufriendo las consecuencias del "síndrome del edificio enfermo", que incluye un conjunto de patologías o defectos ambientales dentro de una edificación, que termina perjudicando la salud de sus ocupantes y, por ende, la productividad de la compañia.

Según el Instituto Nacional de Gerencia de Energía (NEMI, según sus siglas en inglés) en Estados Unidos la capacidad productiva de un empleado puede disminuir entre 7 y 10 por ciento por este síndrome, por lo que mejorar la calidad del aire debería ser una prioridad, al menos así lo estiman los especialistas.

Los factores de contaminación ambiental –el humo de cigarrillos y los compuestos orgánicos volátiles, como productos de limpieza– se concentran en los ductos del aire acondicionado, la ventilación del edificio, alfombras y el inmobiliario. Bajo este contexto, lo primero que recomiendan los expertos es un diagnóstico del edificio que permita identificar la causa de su deterioro.

En Caracas, cerca de 80 por ciento de los inmuebles poseen ductos de aire acondicionado herméticos, así que lo más probable es que "nunca se les haya realizado una limpieza", asegura Antonio Tirado, presidente de la empresa Ductolimpio, que desde hace dos años se dedica a mantener y descontaminar ductos y equipos de aire acondicionado. De hecho –asegura–, en 90 por ciento de los casos que han atendido "se han encontrado capas de sedimento que confirman que la estructura no ha sido tratada por años".

El mantenimiento de ductos es una actividad nueva pues, por lo general, las empresas de mantenimiento de aire acondicionado "sólo se dedican a la limpieza de las salidas de aire y a cambiar filtros y rejillas deterioradas", explica el presidente de Ductolimpio, empresa que este año –bajo el nombre Better Air– expandió sus operaciones a Estados Unidos (en Florida) para atender al mercado residencial.

"Los sistemas de aire acondicionado apenas poseen 15 por ciento de aire fresco, el resto es reciclado, de allí la importancia de atender estos conductos", asegura el empresario, que recomienda que, una vez realizada la limpieza, se haga mantenimiento cada dos años. En el caso de los filtros, el lapso recomendado es de seis meses.

La empresa invirtió 500 millones de bolívares en una campaña para difundir los problemas del síndrome del edificio enfermo. La estrategia, a cargo de la agencia Jessipe Publicidad, incluye medios impresos y radio.

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.	Polución al aire Para Ductolimpio –empresa dedicada a descontaminar ductos y equipos de aire acondicionado–, entre los principales tipos de contaminantes en forma de gases dentro de los edificios, especialmente de oficinas, destacan: Productos de combustión (monóxido de carbono, dióxido de nitrógeno). Compuestos orgánicos volátiles (disolventes, perfumes). Compuestos semiorgánicos volátiles (pesticidas).