La decisión cayó como un balde de agua fría. La Superintendencia de Promoción y Protección de la Libre Competencia (ProCompetencia), sancionó a RCTV y Venevisión por "prácticas restrictivas de la libre competencia en perjuicio de Televen", a raíz de una denuncia de cartelización que hiciera el canal de los Camero. La sentencia –entre otras cosas– ordena pagar más de 20 mil millones de bolívares a cada canal y el cierre de la sociedad mercantil Servicios de Cobranzas de Televisión (Sercotel), conformada en 1973 por ambas plantas.

Las reacciones no se hicieron esperar. Venevisión argumentó que el procedimiento estuvo "plagado de arbitrariedades", como que "el denunciante no suministró pruebas", que "no se tomaron en consideración los planteamientos y defensas" o "el condenar a la empresa Sercotel sin que ésta haya sido parte del proceso, cercenando su derecho a la defensa". Por otra parte, RCTV no dudó en darle un tinte político a la decisión y calificarla de "violatoria de la Constitución", al relacionarla con las sanciones e investigaciones tributarias que pesan sobre el canal y las "amenazas, agresiones verbales y físicas" contra sus trabajadores.

De vieja data

La demanda ante ProCompetencia fue introducida por Televen en noviembre de 2003, en plena época de preventa y vino aderezada con una campaña publicitaria que rezaba "rompe el cerco". Sin embargo, no fue la primera denuncia de este tipo: más de una vez, tanto don Omar Camero Zamora (presidente de la junta directiva de la planta) como su hijo, Omar Gerardo Camero (presidente ejecutivo del canal) condenaron públicamente "la cartelización de la preventa". En una oportunidad (noviembre de 2000), la Asociación Nacional de Anunciantes, Anda, también redactó un comunicado del mismo tenor.

Lo curioso es que meses después de la denuncia formal hubo un acercamiento entre las partes y un intento de levantar la demanda, que no se pudo dar "porque la investigación ya estaba en curso", según aseguró una fuente de la superintendencia. De hecho, en la última preventa se dijo que la recién adquirida figura de Germán Pérez-Nahím (gerente general de la planta; ex RCTV) implicó un entendimiento entre el canal 10 y los de Sercotel.

¿Qué viene?

De lo que no hay ninguna duda es que las ordenanzas del ente estatal imponen nuevas reglas de juego en las venideras preventas (para todos los canales, no sólo los demandados). Una de ellas es la obligación de presentar las tarifas comerciales antes de su distribución y, luego, entregar un reporte detallado de las condiciones de venta con cada uno de los anunciantes. El comunicado de Venevisión hace especial énfasis en ello, argumentando que "desmejora la posición en el mercado de la TV, al revelar información crítica para el negocio".

La idea de ProCompetencia es de "transparencia total": que los espacios se vendan al precio que aparece publicado; cosa que, como todos saben, nunca ocurre. Así que poco margen queda para la negociación medio-agencia-anunciante.

Con esto se espera una reducción considerable en las bonificaciones, –directamente– su eliminación. Las compras en pool también parecen haber quedado atrás. Para algunos, estas nuevas reglas podrían ser el comienzo de la compra por puntos de rating. Para el Seniat –dicen–, significa más dinero por impuestos.

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.	AGB bajo la lupa Una de las determinaciones de ProCompetencia es "hacer una investigación preliminar" a la medidora AGB, "respecto a los señalamientos hechos por los representantes de Televen durante el procedimiento". Sin embargo, estos "señalamientos" no tienen nada que ver con en impasse público que sostuvo Germán Pérez-Nahím, gerente general de Televen, con la medidora a principios de octubre de 2004. "Yo fui el primer sorprendido con esa decisión", dijo el gerente.