PRODUCTO online 256: El boom de las vinaterías

En Venezuela, el vino no es precisamente la vedette del mercado de bebidas alcohólicas. De hecho, al cierre de 2004 este licor movilizó unos 57 millones de dólares y registró un consumo de unas 550 mil cajas de nueve litros (excluyendo los fabricados localmente), que apenas equivalen a menos de 0,25 litros per capita al año.

Pero a pesar de esta realidad, algunos empresarios con conocimientos en vino y en la venta on trade de bebidas espirituosas inauguraron en el último año formatos de negocio que ofrecen la posibilidad de degustar decenas de variedades de este licor (por copas o por botellas), en ambientes diseñados especialmente para los amantes del fruto de la vid: las vinaterías o wine bars.

La Viña del Señor fue la primera en instalarse (en febrero de 2004) en el Centro San Ignacio de La Castellana. Tiene apenas 90 metros cuadrados y, para su propietario, Luis Elías Rodríguez, antes de abrir "no existían lugares dignos para tomarse un vino por copa o por botella, al menos en Caracas".

En agosto le tocó el turno a Viva Vino, ubicado en el centro comercial El Tolón de Las Mercedes. Su dueño, Domingo Delfino, percibió una oportunidad de negocio en la escasez de opciones que existe en la venta on trade (restaurantes y bares) de vino, que representa 35 por ciento del consumo local, según cifras manejadas por el empresario. Las otras tres cuartas partes se realizan en canales off trade, en cadenas de supermercados (Excelsior Gama, Automercados Plaza’s, Central Madeirense y El Patio), Makro, cadenas licoreras y licorerías independientes. Antes de los años 80 (y del viernes negro) el consumo on trade de vino llegó a representar 40 por ciento de las ventas.

Delfino asegura que el proyecto de hacer un wine bar tenía dos años gestándose, pero no abrió antes que La Viña del Señor, debido a los retrasos en la construcción del piso 5 del mall donde está ubicado el local, de 300 metros cuadrados.

El propietario de Viva Vino cree que en Venezuela existe un consumidor emergente, con cierto nivel sociocultural, más hedonista y sensorial, que empezará a consumir más vino a expensas de otros actores del mercado, como el whisky y el ron. Paralelamente (y dejó entrever que en parte es gracias a las vinaterías) le exigirá más a los canales on trade y, como consecuencia, hará crecer la categoría. "Sin embargo, para ello es necesario que este público adquiera más conocimiento y se sienta más cómodo al momento de consumir", agrega (ver recuadro Los tres grados).

Según sus estimaciones, en 10 años las ventas de vino podrían alcanzar unos 230 millones de dólares y registrar un consumo superior a 2 millones de cajas de nueve litros al año, que equivaldría a casi un litro per capita. Para el cierre de 2005, Delfino calcula ventas por el orden de las 600 mil cajas.

Invertir y facturar

Ahora bien, quien esté interesado en adentrarse en el negocio de las vinaterías, debe saber de antemano que se necesitan, como mínimo, 100 mil dólares para empezar. Tal fue el caso de La Viña del Señor que, según su dueño, aún está recuperando la inversión. Este wine bar ofrece una carta de más de 165 tipos de vino y 50 acompañantes o tapas. El gasto promedio por visita oscila entre los 35 mil y 90 mil bolívares y en un buen mes se puede facturar hasta 30 millones de bolívares, según Rodríguez. Aunque la clientela es variada (incluye tanto a jóvenes de 19 años como adultos de 70), el grupo fuerte está entre 30 y 50 años.

Abrir Viva Vino requirió una inversión inicial de 320 mil dólares, cuyo retorno se prevé en unos 30 meses, explica Delfino. El concepto incluye la degustación de unos 300 tipos de vino pre-catados (110 por copa o botellas), que se acompañan con una oferta gastronómica de diferentes platos acordes con los caldos. De la facturación, 15 por ciento proviene de la Escuela de Vino ubicada en el local, donde se ofrecen constantemente cursos y catas a compañías y personas interesadas. Otro 20 por ciento corresponde a la venta off trade (botellas para llevar).

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.	Uvas para todos Con una inversión inicial de 180 mil dólares, los dueños de la cervecería Wassup (con locales en Las Mercedes y San Antonio de los Altos) inauguraron a mediados de febrero su propia vinatería: Uvas Wine Bar. El local tiene 250 metros cuadrados y está ubicado en Altamira. Gustavo Celis, uno de los directores, estima que la facturación mensual oscilará entre 150 y 200 millones de bolívares. Adultos contemporáneos y mayores de 18 años con curiosidad por conocer sobre la cultura vinícola, de las clases A, B y C+ principalmente, pueden disfrutar en Uvas Wine Bar de 150 diferentes tipos de este licor, que están a la vista del público en tres grandes cavas que contienen 3 mil botellas.

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.	Los tres grados Estudios realizados por Domingo Delfino, propietario de Viva Vino Wine Bar, reflejan que los expertos en vino en Venezuela son apenas unas 2 mil personas, mientras que los consumidores intermedios forman un universo aproximado de 60 mil. "El mercado potencial o emergente, el cual hay que captar y educar, está formado por los principiantes, que se estiman en unos 150 mil", afirma. Entre los planes de la empresa está abrir vinaterías más pequeñas en sitios más accesibles para los consumidores potenciales, pues “de este segmento depende el desarrollo del negocio y el incremento del consumo de vino en el país”.

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.	Vinos por cajas - En Venezuela, 65 por ciento de los vinos que se consumen son importados, y Chile es el primer país de origen, con 63 por ciento de las ventas. - En 2004 la categoría de vinos importados tuvo un repunte de 17 por ciento con respecto al año anterior. - Sólo unas 30 mil cajas, de las 300 mil correspondientes a la producción local, no sonhechas a partir del mosto de la uva. Pomar es el único productor de vino del país. Consumo de vino (cajas de 9 litros) Año Locales Importados 2000 400 mil 798.250 2001 300 mil 858.250 2002 275 mil 521.250 2003 280 mil 469.500 2004 300 mil 550.000 () () Estimado Fuente: The International Wines and Spirits Record (IWSR), Londres. Se excluyen los vinos espumantes y fortificados.