EMPRESAS

Aroma en aumento. Café Fama de América invirtió 60 millones de bolívares en la inauguración de su tercer local, resultado de la asociación estratégica con BECO, firmada en 2004. Los dos primeros puntos están ubicados en Caracas (Chacaíto y La Trinidad). El plan a mediano plazo, según Álvaro Navarro, gerente de mercadeo de la compañía, es llevar el formato a franquicia. El ingreso de la empresa al interior responde a una estrategia de negocio para acercarse cada vez más al consumidor, en especial en la región central, que representa entre 30 y 35 por ciento de las ventas totales.

EXTERIOR

Humo blanco. El Departamento de Justicia norteamericano y las principales tabacaleras del país negocian la solución de una demanda por fraude y crimen masivo. El Gobierno espera que las tabacaleras devuelvan 280 millardos de dólares que obtuvieron por promover el hábito de fumar a menores de 21 años. Las empresas involucradas en el caso son Altria Group; R.J. Reynolds Tobacco Holdings (que se fusionó con Brown & Williamson para formar Reynolds American); Liggett Group, de Vector Group y Lorillard, de Loews.

Pelón de 24 años. La cadena británica BBC tuvo que disculparse ante la Fundación Bob Marley por haber pedido una entrevista con el cantante jamaiquino 24 años después de su muerte. La BBC admitió sentirse ''muy avergonzada'' por la carta que envió por correo electrónico a la fundación que lleva el nombre del legendario músico jamaiquino, quien murió de cáncer en 1981. La cadena británica está preparando un documental basado en el éxito de una de sus canciones más conocidas, No Woman No Cry, e invitaba a Marley a pasar ''uno o dos días'' con los encargados del documental.

MEDIOS

Pinta dominguera. Desde el 3 de abril, el diario Ultimas Noticias remozó su edición dominical para incrementar el tiraje a 375 mil ejemplares. Entre los cambios destaca el rediseño de la portada, el nuevo encarte Más Chévere (dedicado a farándula y entretenimiento) y el suplemento El Deportivo (que salía entre semana) su campaña publicitaria, a cargo de Play Comunicaciones Creativas, estará presente en medios de la Cadena (Líder y El Mundo) y en radio.

	.
.	Color local Bajo el slogan "Toma lo bueno" se afianza la nueva plataforma comunicacional de Coca-Cola para América Latina, que incluye televisión, radio, prensa, exteriores, puntos de venta, paradas de autobuses y medios no tradicionales. Aunque fue hecha por Ogilvy Argentina (donde el lema está escrito con acento porteño: "Tomá lo bueno"), la adaptación de las piezas quedó bajo la responsabilidad de las agencias que manejan la marca en cada país. En Venezuela, McCann Erickson versionó las gráficas que muestran la silueta de la botella junto a la frase "No eres feo, tienes personalidad". Para Zulia la pieza recrea el peculiar acento marabino: "No sois feo, tenéis personalidad". Falta ver si cuenta con la aceptación del público.

LANZAMIENTOS

Hyundai deportivo. Hyundai retomará su presencia en el segmento de los automóviles deportivos. En tanto, los concesionarios de la red coreana de MMC Automotriz esperan al Tiburón, un coupé de los que ya se vendieron dos generaciones en los 90. En 2004, la marca ocupó el cuarto lugar del ranking local, con una participación de 4,7 por ciento y 6.358 unidades vendidas, de las cuales 152 fueron importadas. La meta 2005 es alcanzar 14 por ciento de share entre Hyundai y Mitsubishi.

	.
.	El plastiquito Movilnet tiene al aire un comercial para TV que promociona las tarjetas prepago Única y en el que se refleja la picardía del venezolano. Un joven, dentro de una camioneta por puesto pregunta si alguien ha perdido una tarjeta telefónica nueva "envuelta en su plastiquito". La viveza criolla sale a relucir y todos comienzan a reclamar como suyo el artículo. Sin embargo, el muchacho resulta más vivo aún: "Es que me conseguí el plastiquito". Más allá del humor, los personajes representan la idiosincrasia local. El comercial fue creado por Eliaschev Publicidad –bajo la dirección creativa de Juan Ravanal y Lenin Pérez–, producido por Dos Literas y dirigido por Julio Miguel. ¿Material de festival? "Primero hay que evaluarlo en el mercado local", explicó Pérez, que espera inscribirlo en los premios ANDA.

Motodelgado. Motorola y Digitel TIM acaban de lanzar el modelo RAZRV3, que con casi 14 milímetros de espesor, se convierte –según el fabricante– en el teléfono más delgado del mundo. El celular está dirigido a los estratos A y B y se venderá por casi 2 millones de bolívares. En Digitel esperan colocar 2 mil unidades este año. La campaña –de Ogilvy&Mather de Nueva York y versionada por su filial venezolana– estará en medios impresos, exteriores y en televisión. Luis Cobo, director regional de mercadeo de Motorola, asegura que la empresa es líder como proveedor de equipos celulares en el país, con una cuota de 37 por ciento.

MEDIOS

Radios frías. La empresa Rank & Recall está a punto de recibir el visto bueno del comité certificador de ANDA-Fevap para la medición de audiencia de radioemisoras. Según Eduardo Hernández, presidente de ANDA, la primera auditoría fuera de campo y "en frío" fue exitosa. Aunque la radio tiene alta penetración y gran segmentación (existen 195 emisoras AM y 442 FM), apenas capta 2 por ciento de la inversión publicitaria (46 millones de dólares). Tener una medidora confiable –asegura Hernández– "revertirá esta paradoja y duplicará en 2006 la inversión publicitaria en el sector".

CAMPAÑAS

Toma de pañales. Con una inversión de unos 500 millones de bolívares, Kimberly-Clark Venezuela estrena una estrategia publicitaria para su marca de pañales Huggies, que por ocho meses, estará en medios exteriores no tradicionales, como los centros comerciales de las principales ciudades del país. La marca ya se apoderó de la escalera doble del Sambil de Caracas y de pañaleras en malls. En mayo estará en parques infantiles. Kimberly-Clark prepara actividades similares para el resto de sus marcas.

CONSUMO

Inversiones eléctricas. La demanda del sector eléctrico creció 7 por ciento en 2004 con respecto a 2003, el porcentaje más alto en cinco años (cuyo promedio se calcula en 4 por ciento), y la Cámara Venezolana de la Industria Eléctrica prevé un incremento similar para 2005. Entre los aportes públicos (80 por ciento) y privados (20 por ciento) las inversiones en esta actividad rondaron los 800 millones de dólares el año pasado, lo cual evitó inconvenientes de abastecimiento como los ocurridos entre 2002 y 2003.

	.
.	Traidores sin rostro La quema de Judas –una de las principales tradiciones venezolanas durante Semana Santa– se utiliza desde siempre como catarsis social y termómetro para medir a "líderes traidores". Carlos Andrés Pérez, Jaime Lusinchi y Rafael Caldera son algunos de los muchos políticos que han pasado por las llamas, especialmente durante el ejercicio de su poder. Desde que Hugo Chávez asumió la presidencia, pocos líderes de la revolución se han quedado sin probar la quinta paila del infierno. Los últimos fueron Iván Rincón, Francisco Carrasquero, José Vicente Rangel y el propio Chávez, pero de eso hace un año. En este último Domingo de Resurrección prácticamente ningún monigote tenía rostro, cosa inédita en un país acostumbrado a prenderle fuego a sus dirigentes con todo y apellido. Y es que con el letargo en el que se mueve ahora la sociedad civil (que pone en vigencia la nunca olvidada frase de Luis Miquilena "¿con qué se come eso?") y el miedo que genera el nuevo Código Penal, parece que lo único que se quema en Venezuela son los presos.

GOBIERNO

Dólares ilegales. La Asamblea Nacional discute el proyecto de Ley de Ilícitos Cambiarios, que establece prisión de dos a seis años a quienes, para fines distintos a los permitidos, compre, venda, transfiera, reciba, exporte o importe divisas por un monto superior a 10 mil dólares. También prevé cárcel de dos a cuatro años a quienes destinen las divisas obtenidas lícitamente para otros fines para los que fueron solicitadas. Asimismo, se utilizará al Banco Central, al Seniat, a la Superintendencia de Bancos, a la de inversiones extranjeras y a la de seguros como órganos auxiliares para aplicar justicia en la materia.

PUBLICIDAD

Más que inglés. El British Council inició una campaña publicitaria con el nombre de "British Council es" para difundir las actividades, más allá de sus clases de inglés. Para Soraya Colmenares, directora adjunta de operaciones del instituto, la idea es informar que el British Council posee áreas de desarrollo cultural y educacional. La campaña –a cargo del publicista Héctor Chacón– se desplegará por 12 meses en periódicos, revistas, radio, cine y autobuses. Casi toda la inversión para la nueva estrategia publicitaria se hizo a través de intercambios con medios de comunicación.

GENTE

Siempre en telecom. La Organización Cisneros nombró a Enrique García (ex presidente de Telcel Bellsouth en Venezuela) como directivo de su unidad Movida Communications, el primer Operador de Redes Virtuales Moviles en ofrecer servicios de telecomunicaciones móviles en Estados Unidos sobre una base de pago según el consumo. El servicio está orientado a los más de 40 millones de hispanos que viven en esa nación.

EMPRESAS

Inyección carioca. Petrobras invertirá este año 144 millones de dólares para sus operaciones en Venezuela. La cifra supone 8,6 por ciento del presupuesto de su plan internacional de inversiones, que asciende a 1.670 millones de dólares. Nestor Cerveró, director del área internacional, asegura que "los acuerdos firmados con Petróleos de Venezuela (Pdvsa) abren una variedad de negocios, como la exploración y producción de grandes cantidades de gas y petróleo pesado en tierra y mar, y el desarrollo de una planta para exportar gas desde Venezuela".

Seguros optimistas. Este año Seguros Caracas de Liberty Mutual –líder del mercado con casi 16 por ciento– prevé crecer 35 por ciento sobre 2004, cuando cobró más de 777 millardos de bolívares en primas netas. Mapfre La Seguridad –tercera en el ranking con una cuota de 9,5 por ciento– estima recaudar al menos 650 millardos de bolívares en primas (un incremento de 35 por ciento). En 2004, cobró 470,8 millardos de bolívares. La meta en 2005 de Seguros La Previsora –con 7,2 por ciento del mercado– es facturar más de 670 millardos de bolívares, para crecer 89 por ciento con respecto a 2004, cuando cobró 356,2 millardos de bolívares.

	.
.	Suiza-alemana Lufthansa planea absorber de manera escalonada a Swiss International Airlines, por al menos 408,54 millones de dólares (sólo en 2005 invertirá 81 millones). Según estimaciones de la aerolínea alemana, los beneficios de la compra ascenderán a 211 millones de dólares para 2007. En mayo, la línea alemana hará una oferta por 59,3 millones de dólares para más de 15 por ciento de las acciones de Swiss. En agosto espera tener por lo menos 49 por ciento de participación, mientras negocia los derechos de tráfico y espera por los procedimientos de las leyes antimonopólicas de Europa. Swiss continuará con su marca y hub en Zurich, pero recortará unos 800 puestos de trabajo. Los cambios estructurales, resultado de la alianza, comenzarán a verse en la temporada de invierno 2005-2006. Lufthansa reportó ganancias por 9,2 billones de dólares durante 2004 (6,3 por ciento más que 2003).

AEROLINEAS

Por una tarjeta. La Asociación de Líneas Aéreas en Venezuela, que agrupa a seis aerolíneas nacionales y 27 extranjeras, trabaja con Cadivi para evitar fraudes en las transacciones con tarjetas de crédito. La asociación facilita al organismo datos sobre boletos devueltos para que las autoridades identifiquen a quienes cometen irregularidades. El fraude más común es el registro de consumos con tarjetas en el exterior sin salir del país. La anulación de boletos se incrementó 15 por ciento desde que se permitió el uso de crédito en el exterior

PUBLICIDAD

Mira la urna. Quienes transitaron por Carabobo en Semana Santa pasada, difícilmente pasaron por alto una inusual campaña para prevenir accidentes del Gobierno regional. La estrategia comunicacional mostraba una serie de urnas y carrozas fúnebres en los peajes de la Autopista Regional del Centro, escenarios se complementaba con vallas en zonas cercanas con las mismas imágenes. Parece que recurrir al miedo funcionó: en la región disminuyó el número de siniestros, aunque según Protección Civil, los accidentes viales se incrementaron más de 10 por ciento este año.

Ventana a Cannes. La dupla de Lowe Concept, integrada por Agustina Mastronardi y Jonathan Pagano, representará a Venezuela en el concurso Jóvenes Creativos del Festival de Publicidad de Cannes 2005, el próximo 19 de junio. La pareja –que compitió con 11 equipos de otras agencias– fue seleccionada por la pieza "Ventana", con la cual estimula la creación de programas de asistencia para niños, damnificados y ancianos. El evento lo organiza el Círculo de Creativos de Venezuela.

Avisos en tren. Johnson & Johnson promociona sus productos para el mercado hispano en Estados Unidos con un tren ruta Miami-California. El exterior del transporte "Vida Nuestra" (Our Life) se pintó como una hacienda, su interior recrea una casa donde observan productos Johnson & Johnson. La empresa invierte 50 millones de dólares al año en televisión hispana y medios gráficos.

GOBIERNO

Caza empresarial. El Seniat investiga a más de 440 empresas que no reportaron ganancias, a fin de determinar algún fraude en sus declaraciones del Impuesto sobre la Renta. El intendente de tributos internos, Noel González, asegura que en casos donde se encuentren irregularidades se iniciará un juicio penal contra asesores, contadores y abogados. Las sanciones incluyen multas, cierre temporal y pago de entre 25 y 200 por ciento de los impuestos pendientes. Se estima que el Seniat ha dejado de percibir 63 millardos de bolívares por evasión fiscal.

	.
.	Unicasa en oriente Con una inversión de más de 5 millardos de bolívares, Supermercados Unicasa inauguró el local número 29 de la cadena en la ciudad de Maturín. La tienda de 4.867 metros cuadrados, cuenta con un portafolio de más de 20 mil productos, y su apertura forma parte de los planes de expansión de la empresa, que incluyen la inauguración de dos supermercados en Caracas y la remodelación de sus sedes de San Antonio de los Altos y Montalbán en 2005. Juan Bermúdez, vicepresidente de operaciones, explica que la meta es incrementar las ventas 10 por ciento. Según Datos, el consumo masivo en Venezuela –que movió 24.837 millones de dólares en 2004– se distribuye principalmente en formatos de grandes superficies (20 por ciento), autoservicios (28 por ciento) y revendedores, proveedurías y mercados gubernamentales (40 por ciento). Los mercados, estima la medidora, crecerán entre 5 y 7 por ciento durante este año.

AER0LINEAS

A China. El próximo 15 de junio Continental Airlines inaugurará vuelos a Beijín desde el Aeropuerto Newark, luego de convertirse en la primera aerolínea norteamericana en obtener aprobación del Departamento de Transporte de EE UU para vuelos diarios sin escalas a China. La nueva ruta es parte del plan global de expandir sus 122 vuelos internacionales. En Venezuela, se adjudica casi 30 por ciento del mercado hacia Estados Unidos y ofrece vuelos Caracas-Newark (semanales) y Caracas-Houston (diarios).

	.
.	Nuevo timón en IATA Marisela de Loaiza, quien hasta hace pocos meses ejerció el cargo de directora general de Continental Airlines en Venezuela, se desempeña ahora como gerente general de las Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA)  en el país. Loaiza explicó que el organismo está próximo a restructurar sus oficinas regionales “para simplifiar y agilizar todos los procesos, tanto para las aerolíneas como para las agencias de viajes". IATA agrupa más de 270 líneas aéreas (de 140 naciones), que manejan 94 por ciento del tráfico aéreo mundial.

GOBIERNO

Más control. Procompetencia, liderada por Milton Ladera, discute con el Ejecutivo una reforma a la Ley para Promover y Proteger el Ejercicio de la Libre Competencia con la cual pretende incrementar su potestad para regular y sancionar transgresiones en los negocios. El marco legal otorgaría a Procompotencia el rango de organismo autónomo. Además prevé incorporar medianas y pequeñas empresas y cooperativas, como actores del mercado, con la extensión de su injerencia a diversas regiones del país con sucursales que funcionarán a finales de 2005.

Divisas en línea. El Sistema de Información y Administración de Divisas estará listo para el último trimestre del año. El programa –cuya primera fase culminó en marzo– integrará de forma electrónica todos los procesos administrativos relacionados con el flujo cambiario y permitirá al Estado establecer indicadores sociales, económicos y políticos relacionados con el comercio exterior de las actividades financieras.

SEGUROS

Lluvia de pérdidas. Los siniestros causados por la vaguada del mes de febrero de 2005 alcanzan los 100 millones de dólares, según cifras de Zurich Seguros. El vicepresidente ejecutivo de la compañía, Carlos Luengo, señaló que los siniestros reportados ante la aseguradora representan 10 por ciento del total y que la mayoría de las pérdidas fueron en el área industrial (unos 21,8 millardos de bolívares). Sólo en automóviles se reportaron 190 millones. Los casos de daños industriales ascienden a 91 (78 por ciento en la Gran Caracas, casi 20 por ciento en Vargas y 2 por ciento en Miranda).

PETROLEO

Con ética. Según la firma de clasificación ética Gerencia y Excelencia de Madrid, Shell es la compañía petrolera más ética del mundo, a pesar de sus falsos reportes sobre reservas de petróleo. A Shell le siguen Exxon Mobil, BP, Total, Repsol YPF y Chevron Texaco. En la lista quedaron rezagadas las estatales Petrobras de Brasil, Pemex de México y Lukoil de Rusia. En el último lugar figura Pdvsa. El estudio evaluó la actuación de las petroleras por su gobernabilidad corporativa, ética, responsabilidad social, gerencia ambiental y transparencia.

Colapso petrolero. Los analistas de la empresa John S. Herold, quienes proyectaron la quiebra de Enron, están vaticinando el colapso de siete de las mayores empresas petroleras del mundo. La firma neoyorquina señala que la francesa Total llegará al tope de producción en 2007, y considera que un año más tarde la situación será crítica para ExxonMobil, ConocoPhillips, Royal Dutch/Shell y ENI de Italia. Para 2009, ChevronTexaco llegará a su máximo de producción.

Acciones indias. La estatal india Oil and Natural Gas Corporation podría adquirir una participación de 49 por ciento en el yacimiento petrolero San Cristóbal de Venezuela. A cambio, India ofrecerá acciones a Venezuela en la filial de refinación de la corporación. India consume 2 millones de barriles diarios de petróleo e importa 70 por ciento de sus necesidades petroleras.

	.
.	Bajo el sol Coleman de Venezuela invertirá este año cerca de 250 mil dólares para su despliegue publicitario, que incluye actividades y eventos especiales durante las temporadas de vacaciones. Los últimos esfuerzos se concentraron en la isla de Margarita, durante Semana Santa, donde la empresa tuvo presencia a través de su fuerza de promotores y zonas VIP en puntos estratégicos. Víctor Velázquez, vicepresidente de mercadeo de Oster de Venezuela (que comercializa la marca Coleman en el país), explica que la meta para 2005 es incrementar las ventas en 20 por ciento. Según el gerente, la marca posee 75 por ciento de penetración en el país.

SERVICIOS

Récipe con tarjeta. Un nuevo sistema de privado de salud para personas de bajos recursos, Cruzsalud, se emplazó en Petare con miras a ampliar sus servicios a toda Caracas durante el resto de 2005. Su inversión inicial –de 3 mil millones de bolívares– se destinó a la asociación con médicos, acuerdos con laboratorios y centros de salud y equipos. El sistema tiene cinco planes de afiliación que se activan con tarjetas prepago, Ticketsalud, por 18 mil bolívares. El plan Kit de Insumos se encarga de buscar materiales en caso de que el afiliado requiera operarse.

EMPRESAS

Dinero para Cantv. La Corporación Andina de Fomento aprobó operaciones por 715 millones de dólares en beneficio de Colombia, Ecuador y Venezuela, país para el cual se aprobó una facilidad financiera a Cantv por 275 millones de dólares, garantizada parcialmente por un grupo de bancos internacionales. El riesgo no cubierto por las instituciones financieras internacionales es de 70 millones de dólares.

En circulación. VAS Venezuela, distribuidora de la marca alemana de autos de lujo Audi, informó que sus ventas en el mercado local subieron 3.500 por ciento en febrero, sobre el mismo período en 2004. El nuevo A6 representó casi 14 por ciento de las ventas de Audi en el país, un mercado que espera poner en circulación cerca de 160 mil vehículos en 2005. En el acumulado del año, las ventas en América Latina crecieron 27 por ciento en comparación con 2004.

MERCADOS

Comercio en alza. En 2004, el sector local de comercio y el de servicios recuperaron espacios perdidos durante 2002 y 2003. Tanto, que prevén repuntar entre 5 y 7 por ciento al cierre de 2005. En el último sondeo de la encuesta Coyuntura de Consecomercio, 70 por ciento de los participantes consideró que las perspectivas son favorables para el sector, pero aun así la mayoría aseguró que no aumentaron las fuentes de empleo formal; apenas 13 por ciento señaló que elevó la nómina de sus empresas.

En marcha. Según la Cámara Automotriz de Venezuela (Cavenez), en el mes de febrero se vendieron 15.080 vehículos, lo que representa un incremento de casi 128 por ciento, en comparación con el mismo mes del año pasado. En los dos primeros meses de 2005, se colocaron unas 25.800 unidades, poco más de 91 por ciento de incremento sobre 2004. Los vehículos más vendidos fueron General Motors, con 41 por ciento del mercado; Ford, cuya cuota es de 22 por ciento, y Toyota, con 17,5 por ciento.

DEPORTES

Olimpo venezolano. Con un monto de 4 millardos de bolívares, el Comité Olímpico Venezolano (COV), creado en 1984, estrena sede el próximo mes de junio. "Este es un sueño hecho realidad, sólo nos hace falta el aporte de la empresa privada", dijo Fernando Romero, presidente del organismo. La instalación –de 2.800 metros cuadrados y capacidad para 170 personas– estará ubicada en El Paraíso y contará con un auditorio, un museo olímpico y el Salón de la Fama del Deporte Venezolano. El comité funciona hoy en las torres del Instituto Nacional del Deporte en Montalbán.

BANCA

Con todo. El grupo que lidera Carlos Gill lanzará una oferta pública para adquirir hasta 23 por ciento adicional de las acciones de Corimon. Fuentes ligadas a la empresa explican que el grupo de Gil posee alrededor de 30 por ciento, y que de lograr 20 por ciento que permanece en poder de los accionistas minoritarios, aumentaría su proporción a más de 50 por ciento. Hasta el momento el manejo de Corimon ha estado compartido entre Carlos Gil y Eduardo Gómez Sigala. Versiones hablan de fricciones entre los socios, pero han sido desmentidas por fuentes cercanas a la empresa.

Compensados. El Banco Central de Venezuela puso en funcionamiento la Cámara de Compensación Electrónica de Cheques, para agilizar el procesamiento de este instrumento de pago. Desde el mes de marzo, la información viaja de manera electrónica desde las instituciones financieras hasta el BCV, donde se realiza la compensación, única en todo el territorio, a diferencia del sistema anterior, cuando se hacía en Caracas y en Maracaibo. La liquidación final se mantiene en el Banco Central de Venezuela.

PUBLICIDAD

Motor de medios. General Motors puso en concurso su cuenta de media-buying en Estados Unidos. La empresa, que el año pasado invirtió unos 3.200 millones de dólares en medios, invitó a Interpublic, de Michigan, y a LCI, de Nueva York, para la licitación. Además, participará Starcom Mediavest, Chicago, de Publicis, que se encarga del manejo de su publicidad exterior, que mueve unos 30 millones de dólares al año. General Motors fue el segundo anunciante más grande del mundo de 2004.

Gigante publicitario. Finalmente los accionistas del Grupo Grey Global aceptaron la fusión con el grupo WPP. Grey obtendrá 1.700 millones de dólares y Ed Meyer –CEO de Grey– se llevará casi 500 millones. Según los números presentados por ambas corporaciones, WPP y Grey valen juntas 9.400 millones de dólares. Aunque con la fusión el nuevo grupo publicitario se acerca a Omnicom, este holding –con ganancias por 9.700 millones durante 2004– seguirá siendo líder de la industria.

	.
.	Supermercales a millón Al menos cuatro supermercales acaban de comenzar a operar en locales que hasta febrero pasado eran sede de los antiguos comisariatos que atendían las necesidades de alimentación de las familias de los trabajadores petroleros. A finales de marzo de 2005 representantes de Mercal y Pdvsa inspeccionaron 11 de los 14 comisariatos que serían desincorporados, para asegurar la adecuación de la infraestructura y equipos a los requerimientos de este formato de mercado que gestiona y subsidia el Ejecutivo. Se espera que la cesión de los locales beneficie a los habitantes de los estados Anzoátegui, Monagas, Zulia, Barinas y Falcón. Hoy la red Mercal comercializa al menos 40 por ciento de los alimentos básicos de Venezuela (5.100 toneladas diarias) y se estima que 45 por ciento de la población (unas 9 millones de personas) compra o ha comprado alguna vez en estos comercios.

EMPRESAS

En expansión. AeroRepública y Copa Airlines acordaron una alianza en la cual la segunda aerolínea de Colombia, con 35 por ciento del mercado de rutas jet –y que seguirá operando de manera independiente– recibirá recursos de Copa para acceder a nuevos mercados. Según representantes de las compañías, la alianza reforzará la presencia de AeroRepública en Colombia y Latinoamérica. En 2004, AeroRepública transportó 2 millones de pasajeros, 29 por ciento más que en 2003. La alianza se enmarca en el plan de Copa para incrementar su oferta en Centro y Suramérica en más de 1,2 millones de pasajeros en 2005.

BANCA

Banca repleta. La banca venezolana cerró 2004 con un beneficio neto de 1.386 millones de dólares, 19 por ciento más que en 2003. La cartera de créditos representó 48 por ciento de los ingresos, contra 46 por ciento en 2003. La de inversiones creció 6 por ciento. Según la consultora Aristimuño Herrera & Asociados, esta tendencia continuará en 2005, porque la banca ejercerá una mayor intermediación financiera, debido a la obligación de colocar un mínimo de 29 por ciento de los créditos para el sector hipotecario, la agricultura y microcréditos. En 2004, el sector venezolana ocupó el segundo lugar en generación de beneficios en Latinoamérica, después de México.

LANZAMIENTOS

Conectando. Con una inversión de 70 millones de bolívares, Net Uno inauguró un centro de telecomunicaciones en Caracas, que incluye servicios de llamadas telefónicas de larga distancia (nacional e internacional) y locales, envíos de fax, fotocopias y acceso a internet. La empresa tiene previsto para este año abrir 11 locales en Guarenas, Maracay, Valencia, Puerto Cabello, Maracaibo, Barquisimeto, Mérida y San Cristóbal.

Cambio de rostro. Visa Internacional anunció que cambiará el diseño en sus tarjetas de crédito con una versión de su logotipo (azul, blanco y dorado) y el traslado del holograma de la paloma al reverso, para integrarse a la nueva banda magnética holográfica de seguridad reforzada. Con los cambios, los emisores tendrán más espacio en el frente para la identificación del tipo de tarjeta. Ejecutivos de Visa aseguran que este es apenas el primer paso para refrescar la marca con más de mil millones de tarjetas en circulación y 22 millones comercios afiliados en el mundo. Las nuevas directrices de la marca estarán disponibles para bancos y fabricantes en junio.

EXTERIOR

Compra medicada. Bayer compró la división Roche Consumer Health, de Roche, en una negociación valorada en 2.380 millones de euros (unos 1.830 millones de dólares) y de los cuales 5,2 millones de euros fueron por las operaciones de la empresa en Venezuela. Bayer sumó al portafolio de su línea Bayer Health Care –en la que figuran medicamentos como Aspirina, Canestén y Baytalcid– los productos Apranax, Redoxon, Supradyn y Berocca, entre otros.

Poco libres. La organización estadounidense The Heritage Foundation y The Wall Streel Journal consideran a Venezuela y a Argentina como los países que más rápidamente perdieron libertades económicas en los últimos años. De un total de 155 naciones, sólo 12 aparecen en la categoría de economías reprimidas y entre ellas figuran Cuba, Haití, Irán, Uzbekistán, Libia, Laos, Zimbabwe y Venezuela.

EMPRESAS

Para Mercal. Alimentos Polar lleva más de tres meses despachando algunas de sus marcas (pastas y margarinas) a los centros de acopio de la red Mercal. Para José Anzola, director de logística y abastecimiento de la división, "por ahora Mercal representa poco dentro de la distribución, porque nuestro negocio principal en alimentos es Harina Pan y no hay ni un solo kilo en este canal". Sin embargo, aclara que "los abastos pequeños y mercados populares (incluyendo los de Mercal) representan cerca de 40 por ciento de nuestra distribución de alimentos, pues contamos con una infraestructura y flota de camiones para llegar hasta los lugares más populares". Mercal representa 40 por ciento del consumo local de alimentos básicos.

PUBLICIDAD

Ships de McCann. El grupo de publicidad McCann WorldGroup se ganó la cuenta de Intel, valorada en unos 300 millones de dólares. La agencia que llevaba la publicidad del fabricante de procesadores, Euro RSCG, parte de la francesa Havas. La revisión de la cuenta de Intel vino con la decisión de septiembre de 2004 de contratar a Eric Kim, antes en Samsung Electronics, como su nuevo director de mercadeo. Una vez designada, se espera que Intel impulse una campaña de marketing centrada en la computadora de escritorio.

AEROLINEAS

Alas respetadas. La revista norteamericana Fortune calificó a Continental Airlines entre las 50 empresas globales más admiradas (número 49). Continental –la única aerolínea norteamericana en la lista– figura entre los primeros lugares en las áreas de innovación, calidad de administración, responsabilidad social y calidad en servicio. La empresa es la sexta mayor aerolínea del mundo y en Venezuela, con sus destinos a Houston y Newark, abarca casi 30 por ciento de los viajes a Estados Unidos, puerto que acapara 40 por ciento del mercado local.

	.
.	A flote Carnival Cruises invirtió 550 millones de dólares en la construcción de su barco Liberty –con 1.500 camarotes, capacidad para 2.974 pasajeros– que zarpará en octubre de 2005 desde Italia. El grupo Carnival (con 55 por ciento del mercado de cruceros) espera recibir 3,5 millones de pasajeros durante este año. Venezuela, donde opera desde hace 17 años a través de Tropical Market Promotions, es su principal mercado en Latinoamérica, con 87 por ciento de los viajeros de la región, que zarpan especialmente desde su puerto en Orlando (40 millones de pasajeros al año). En 2005, la compañía –que ganó más de 9,7 billones de dólares en 2004– incrementará 31 por ciento su capacidad en cinco puertos norteamericanos. La Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (que congrega 19 líneas, 150 barcos y 16.500 agencias de viaje) estima que la industria produce 23 billones de dólares anuales y 3 por ciento de la oferta turística. Su mercado principal es Estados Unidos, que en 2004 embarcó 9 millones de pasajeros.

EMPRESAS

Debutantes. Dos nuevas casas de operaciones bursátiles se unieron a la actividad de la Bolsa de Valores de Caracas. Se trata de la Caja Sociedad de Corretaje de Títulos Valores, que adquirió la acción número 10 de esta institución, y se inicia con un capital social de 900 millones de bolívares. Los directivos son Christian De Veer Rodríguez (presidente), Guillermo Arrivillaga Patiño (vicepresidente) y Luis Esteban Eraso Rodríguez (director principal). También se estrena Ecopul Casa de Bolsa, con un capital social de 2.200 millones de bolívares. Sus directores son Carlos Eduardo Maza Anduve y Mauricio Jeitini Antar.

Me quedo. Constructora Sambil postergó –hasta nuevo aviso– el proyecto de un nuevo centro comercial que tenía previsto en San José, valorado en más de 70 millones de dólares, debido a la saturación del mercado en Costa Rica, explica Roberto Cohen, director de la empresa (con mall en Caracas, Valencia, Margarita y Maracaibo). "En la capital costarricense hay por lo menos ocho centros, mientras que en Venezuela hay oportunidades para crecer". Los planes futuros son abrir dos en San Cristóbal y Puerto Ordaz, con una inversión de 40 millones de dólares cada uno.

Negocio redondo. Bridgestone Firestone de Venezuela destinará 50 millones de dólares para incrementar la producción de la planta de Valencia y abastecer los mercados doméstico y de exportación, anunció su presidente Oscar Rodríguez. La empresa cerró 2004 con un incremento de 16 por ciento en las ventas y una producción de más de 2 millones de cauchos (2 mil diarios). Como parte de sus proyectos inmediatos, fabricará al mes un mínimo de 800 neumáticos para camiones y continuará exportando la línea Destination a Estados Unidos.

PUBLICIDAD

Bajo el suelo. Más de 65 afiches tomaron el metro de Londres en la muestra Arte en plataforma, que exhibe gigantografías y avisos publicitarios que ocupan incluso la longitud de un andén. En las piezas se anuncian productos electrónicos, espectáculos, exposiciones de arte y destinos turísticos. Considerada un laboratorio de lenguajes gráficos, la muestra abarca más de 80 años y documenta el desarrollo del afiche en Inglaterra. La producción estuvo a cargo del British Council y el Museo de Museos Colsubsidio, apoyados por London Transport y Underground. El metro de Londres –el primero del mundo– es hoy uno de los sistemas más famosos y complejos del planeta.