El turismo ahora es de todos

• Pasajes a la recuperación
• Un país para vender
• Promoción a pleno vuelo
• Aterrizaje en el exterior
• Con mucha adrenalina

El turismo ahora es de todos

Un nuevo portafolio de productos forma parte de la carta de presentación del Gobierno para demostrar que Venezuela tiene algo más que sol y playa. Por lo pronto, la expectativa para 2006 es movilizar más de 50 millones de turistas locales y unos 800 mil extranjeros, en un negocio que representa más de 5 por ciento del PIB

El Gobierno ya lo decretó. El turismo será la nueva gallinita de los huevos de oro –después del petróleo–, por lo menos en captación de inversiones privadas locales y foráneas. Incluso en segmentos como el de las líneas aéreas, la recuperación comenzó a sentirse a fines de 2004 y el ritmo en los primeros cinco meses de 2005 es ascendente.

Según el ministro de Turismo, Wilmar Castro Soteldo, en 2004 la actividad turística movilizó 5,8 billones de bolívares, 5,2 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB). Si a estos números se suman elementos clave como la cartera de crediticia, valorada en 300 millones de dólares; los 18 millardos de bolívares que ingresaron al país en 2004 –equivalente a 1 por ciento, que los actores pagan en gasto turístico– y los 14 millardos de bolívares recaudados en los primeros cinco meses de 2005, la sentencia inicial no es exagerada.

Y si se añade el nuevo marco legal –la reforma de la Ley de Turismo se aprobó el pasado mes de mayo–, la creación del  Ministerio del Turismo (enero de 2005), la recién inaugurada oficina de contacto para inversionistas, junto al cronograma de actividades para el sector privado –hasta la fecha expectante por los proyectos estatales presentados como polos de desarrollo endógeno con no pocos incentivos fiscales (ver recuadro Ley ajustada)– y una estrategia de mercadeo valorada en 14 millardos de bolívares, Venezuela –como destino turístico y plaza para inversiones– dará mucho de qué hablar.

Por lo menos, ya se logró lo que hace dos años era un imposible: captar la atención de empresarios locales. La muestra más reciente ocurrió el pasado 20 de mayo, en el hotel Tamanaco. El Ministerio del Turismo presentó ante una sala abarrotada de empresarios locales y extranjeros, su proyecto Isla Tortuga, que –junto con Canaima– es el querubín para exportar.

En una entrevista exclusiva para PRODUCTO, Castro Soteldo, señaló que existen ocho grupos de inversionistas interesados, entre los que destacan NH, una de las más grandes cadenas hoteleras del mundo; Sol Meliá, de España; Accord de Francia, y Andy Group, de Colombia, además de otros empresarios europeos y del Medio Oriente. Por Venezuela figura Fiesta Inn Aguasal –con planes de relanzamiento–  el presidente de la Cámara de la Construcción, Álvaro Sucre, y la plana mayor de Constructora Sambil, Salomón y Roberto Cohen, interesados "en construir un hotel de unas 200 habitaciones en la Tortuga".

Las cartas ya están echadas, sólo basta esperar que las proyecciones no se queden en anuncios. Por lo pronto, según Castro Soteldo, las expectativas son incrementar la movilización turística interna a más de 45 millones de personas y más de 639 mil el tráfico de visitantes del exterior. Para 2006, las cifras superarían 50 millones y 800 mil personas, respectivamente.