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Perfil 13 a 17 años
Edad de paradojas
Una batalla de contradicciones íntimas define la pubertad, la etapa del desarrollo hormonal y el último paso hacia la adultez
"Es muy fácil reconocerlos: caminan en grupo por los centros comerciales. Van vestidos con el uniforme del colegio, menos los zapatos --generalmente deportivos, de colores estridentes--, todos llevan sus iPods en los bolsillos, aunque van oyendo música distinta. Quieren ser mayores pero detestan las reglas del mundo adulto. Parecen iguales, pero cada uno es un mundo aparte", así describe el psicólogo Tony Sousa el perfil de los adolescentes venezolanos.
Aunque el desarrollo hormonal puede darse un poco antes de los 13 años, los cambios psicológicos comienzan a ocurrir a partir de esta edad. El más importante es el traslado de los marcos de referencia de la familia a los amigos (ver recuadro De vocación gregaria). Así, comienzan a criticar al status quo del sistema adulto. Visto desde el punto de vista de los padres, un niño que fue dócil puede convertirse en un púber desconcertante, en pugna eterna con las figuras de autoridad en la casa y la escuela.
Ocurre en esta etapa el "luto de la niñez" --así lo llama el psicólogo-- o la despedida del cuerpo de niño. Por ello rechazan lo infantil, es más fácil despedirse de lo que se odia. Por ejemplo, El Señor de los Anillos no fue muy popular entre los pacientes de Sousa, pues lo consideraban complicado de entender y demasiado asociado al mundo impúber de la fantasía.
El cuerpo comienza a cambiar y a reclamar atención. Los cambios hormonales necesitan ser cubiertos o, al contrario, exagerados: esto se observa en los varones que usan ropa para verse con más hombros y en las hembras que usan franelas holgadas para esconder los kilos de más.
La reacción psicológica ante los cambios puede ocurrir de maneras distintas: volverse irritables, susceptibles o en períodos depresivos, más o menos largos y más o menos graves. Otros pueden sentirse invulnerables y terminan por ser muy arriesgados.
Sousa señala que la generación contemporánea "son los hijos del Dr. Spock". El libro Baby and Child Care (El Cuidado del bebé y el niño), de Benjamín McLane Spock, se convirtió en un éxito dentro y fuera de su país: vendió más de 10 mil copias anuales de cada una de sus siete ediciones y se tradujo en 30 idiomas, para vender 46 millones de copias fuera de Estados Unidos. Aunque en Norteamérica se publicó en 1946, en Venezuela no fueron populares hasta los años 80, cuando nació la generación de adolescentes contemporáneos. El pediatra recomendaba menos reglas para los niños, a fin de desarrollar su creatividad. Sousa añade que las enseñanzas del Dr. Spock se toman sólo por el lado de la permisividad, pues los padres de hoy casi no están en casa y se sienten culpables cuando ponen límites. Como están ausentes del desarrollo, sus discursos son tajantes, pero poco constantes. Si se suma a esta falta el acceso ilimitado a los medios masivos y tecnológicos, es fácil explicar por qué a los adolescentes se les hace tan difícil tomar decisiones. De hecho, las patologías más comunes de esta etapa están asociadas a la ausencia de límites: conductas autodestructivas, como el abuso de las drogas, cigarrillo o alcohol.
En el liceo
En esta generación de púberes, la influencia de internet está reconfigurando su relación con los estudios, llevándolos a cuestionar los métodos de enseñanza dentro de las aulas. Como tienen acceso a tanta información en línea y manejan las computadoras mejor que sus profesores, pueden acceder a más datos de los que se proporcionan en los salones o en los textos escolares, que los programas educativos hacen cada vez más sucintos. Esa facilidad de conseguir información los desmotiva y las labores del colegio terminan por aburrirlos. Los pedagogos deberían entender que en este período --con las influencias del medio externo-- se necesita insertar el mundo multimedia dentro de las rígidas instituciones pedagógicas.
Aunque bajo este contexto pareciera que esta generación está mucho más preparada que las de quienes los antecedieron, no es cierto, ya que así como hay mucha oferta de datos, se banalizan al ser parte cotidiana de la vida y los niños no la juzgan importante a menos que les sea útil para intereses específicos.
A esta edad, la influencia de los medios tecnológicos es vital, comenzando por la televisión, que juega un papel capital en cuanto a la información sobre las bogas. Sousa observa que las televisoras por cable se están imponiendo como la referencia de las modas juveniles, donde destaca Sony Entertainment Television.
El psicólogo alude que en estas edades poco preocupa qué carrera van a escoger. La crisis de orientación vocacional se registra a los 22 años, no a los 18, cuando se entra a la educación superior. Sus preocupaciones son más de corto plazo y las modas foráneas determinan sus gustos, aunque --como su conocimiento del mundo es a través de los hipertextos en web como tacos de información-- no tienen ideas muy claras del origen de ciertas cosas que utilizan y vinculan con otras en forma discordante.
Los resultados de las encuestas de PRODUCTO no dieron con un personaje que los aglutine como referente generacional, lo que refleja los intereses variopinto de esa edad. Entre la muestra, el personaje más popular (aunque por un margen ínfimo dentro de una gran atomización) es el futbolista David Beckham. En palabras de Sousa: "Son el epítome de la posmodernidad --caracterizada por la ruptura en los discursos--; se visten como punks, pero oyen Britney Spears".
Michelle Roche
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