Justo ahora que la presión fiscal y los impuestos afectan al sector de telecomunicaciones, el gremio que agrupa a poco más de 42 empresas refuerza en una sola voz los intereses de mercado en expansión

TELECOMUNICACIONES

 

Mercado maduro

 

En Venezuela, el sector de telecomunicaciones ha sido uno de los más privilegiados en los últimos años, pues, a pesar de la inestabilidad y de la presión política y económica, la actividad ha mostrado signos de crecimiento, no tan altos como en otras épocas, pero sí por encima de cualquier otra actividad no petrolera.

En 2005 el sector creció cerca de 16 por ciento y los ingresos totales de las empresas que operan en el mercado alcanzaron poco menos de 10 billones de bolívares. Sólo en los primeros nueve meses del año, según cifras del ente regulador Conatel, creció en ingresos 130 por ciento, con poco más de 7 billones de bolívares en facturación.

Adela Vivas, presidenta de la Cámara de Servicios de Telecomunicaciones (Casetel), considera que el mercado se ha ido recuperando y que las empresas, motivadas por el crecimiento iniciado en el último trimestre de 2004, terminarán invirtiendo unos 800 millones de dólares en el sector.

En 2004, las inversiones totalizaron unos 585 millones de dólares y hasta septiembre de 2005 los desembolsos alcanzaron unos 428 millones de dólares, según Conatel. Para el último trimestre se esperaba poco más de 300 millones de dólares en inversiones, según la presidenta de Casetel, lo que representaría un crecimiento en las inversiones cercano a 35 por ciento.

"2005 fue un buen año en todos los términos, pues hemos visto que la penetración ha crecido considerablemente en telefonía, tanto en los servicios básicos así como en telefonía móvil, donde se han superado las expectativas iniciales de crecimiento anual".

En el tercer trimestre, los números de Conatel dieron cuenta de un total de 10.447 millones de suscriptores a los servicios de telefonía móvil que, impulsada por las promociones y la agresividad comercial implementada por las operadoras, sobre todo las que tienen licencias a escala nacional --Movilnet y Movistar–, han llevado a que la penetración se ubique a casi 40 por ciento, número mágico en el sector de las telecomunicaciones, pues implica que los servicios llegaron al punto en que el mercado se considera maduro o desarrollado.

"En telefonía fija el crecimiento ha sido muy interesante, tanto, que cerramos con unos 4 millones de abonados a los servicios, lo que nos coloca con una penetración de 13 por ciento", sostiene Vivas.

El crecimiento de la telefonía fija se debe, en parte, al foco que han puesto las empresas en el desarrollo de los servicios de valor agregado y a la oferta de la telefonía fija inalámbrica, esta última considerada de gran importancia, pues ha llevado el servicio a zonas donde no existe cableado de cobre pero donde sí operan redes celulares.

 

Más impuestos

Desde hace 25 años, Casetel agrupa a la gran mayoría de las empresas del sector y, a pesar de que muchas de ellas afrontan una fuerte competencia en el mercado, en el organismo –como dice Vivas– lo importante es trabajar en conjunto para lograr el bien común.

"Casetel, como gremio, busca aquellas áreas de intereses comunes y respeta la independencia e individualidad. Nosotros estamos conscientes de que el sector es altamente competitivo y que las mismas empresas competimos ferozmente en el mercado, pero manejamos puntos de coincidencia para defender los derechos de los agremiados y uno de ellos, que está en el tapete hoy, está relacionado con los impuestos y la presión fiscal que se ha montado sobre los operadores del servicio de telecomunicaciones", dice.

Como se sabe, el sector telecomunicaciones aporta 4,8 por ciento de sus ingresos brutos, como exige la Ley de Telecomunicaciones, pero el pago de impuestos ha ido en incremento en los últimos años, impulsado principalmente por el interés del Poder Legislativo (Asamblea Nacional) de pechar al sector con nuevos impuestos cada vez que se aprueba una ley que tenga relación con la actividad económica.

Así, en los últimos años, los operadores de las telecomunicaciones han tenido que aumentar sus desembolsos hasta 7,3 por ciento, pues deben cancelar 1 por ciento de sus ingresos brutos a la Ley de Ciencia y Tecnología y 1,5 por ciento para la Ley de Estupefacientes y Psicotrópicos, además de un nuevo impuesto, el relacionado con el Poder Público Municipal, que entra este enero en vigencia y en el que el aporte también será de 1 por ciento de sus ingresos brutos.

Al respecto, Vivas señala que cada año crean una nueva ley que hace pagar impuestos adicionales a los operadores y con ello ya los desembolsos superarán 8 por ciento.

Todo esto sin contar el resto de los tributos, como retención y pago del IVA, así como el Impuesto Sobre la Renta, entre otros, que llevan a los operadores a cancelar anualmente entre 17 y 23 por ciento de sus ingresos brutos en promedio.

Sólo en el primer semestre de 2005, la meta de recaudación aportada por el sector telecomunicaciones al Fisco superó las estimaciones iniciales de unos 166 mil millones de bolívares (77 millones de dólares). Para 2006, el pago del tributo podría aumentar en 47 por ciento, como parte de la recuperación y crecimiento del sector.

 

William Peña

 

Misión 2006 Para este año, a juicio de Adela Vivas, presidenta de Casetel, todas las operadoras de telefonía en Venezuela tendrán que poner foco en la calidad del servicio, pues el crecimiento experimentado este año en el número de suscriptores impulsará a las compañías a mejorar, y los propios suscriptores las obligarán a hacerlo. "No sólo en la plataforma de servicios, sino en lealtad con los clientes que adquirieron este año con las ofertas. Todos estamos obligados a brindar calidad en el servicio". Vivas considera que todavía existe una gran oportunidad de crecimiento del sector en el país, sobre todo en las áreas de telefonía, tanto móvil como fija, así como en la televisión por suscripción. "En el año 2006 va a tener que haber una inversión mayor, entre otras cosas para garantizar que los usuarios que se están incorporando a las redes se mantengan satisfechos. La telefonía va a crecer soportada en servicios de valor agregado, pues éste será el gran manejador de los servicios de telefonía y allí una de las palabras importantes la tendrán los proveedores de equipos y servicios, pues cada vez los terminales tienen diferencias y el mercado está comenzando a demandar valores adicionales a la voz", dice. Con relación a los impuestos y a la presión fiscal, el organismo trabaja para buscar vías que les permitan llegar a acuerdos con los entes del Estado para evitar que se sigan imponiendo pagos de impuestos extras a los ya establecidos en las leyes, pues de lo contrario, las obligaciones podrían desmejorar la calidad de los servicios y disminuir las inversiones anualmente.