Dos tendencias marcarán la industria de la tecnología: la masificación del mundo digital y del inalámbrico, con nuevas conexiones a internet y la interacción entre el hogar y la oficina. En Venezuela los actores principales serán los teléfonos móviles, la fotografía digital y el iPod

El mercado tecnológico luce movido en 2006. La masificación de las comunicaciones inalámbricas y una serie de lanzamientos de gigantes como Google, Yahoo, IBM y Microsoft son algunos de los hechos clave en un sector donde los grandes protagonistas seguirán siendo los teléfonos celulares, cada vez con mayores funciones: cámaras, reproductores de sonido y video y conexiones a la Red.

Según informes de la consultora IC Insights, para finales de 2006 habrá en el mundo 475 millones de usuarios de teléfonos móviles con cámara, un sector que sigue creciendo a sus anchas y donde Nokia y Motorola –y otras marcas como Samsung y LG– se dan la pelea y a muerte.

Más allá de los celulares, voceros de la industria tecnológica global, como la firma Info-Tech Research, aseguran que los fabricantes lanzarán con mayor regularidad productos, ya no para fanáticos de la tecnología, sino para el gran público. En la masificación –aseguran– está la clave para la rentabilidad.

Según la firma, las estrellas de este año serán las pantallas de TV de alta definición, los productos a medio camino entre trabajo y entretenimiento (celulares y consolas de juego) y el reproductor iPod de Apple (ver El arma de la manzana, página 58). Y parece tener razón: La XBox 360 pretende destronar del primer lugar a PlayStation 3. En Venezuela, la pelea todavía se libra en el terreno de la piratería.

Íntimamente ligada a la guerra de las consolas, la lucha de los formatos de soporte digital se moverá en dos opciones: Blue-Ray, de Sony, y el HD-DVD, de Microsoft, Intel y Toshiba. Ambas tecnologías se avizoran como las sucesoras del DVD. Mientras que el Blue-Ray crea varios discos para leer información, reproducirla, grabarla y reescribirla, el HD-DVD (High Difinition DVD) unificaría todo en un formato único.

El cambio de Intel (uno de los grandes anuncios de fines de 2005) se hará realidad este año. Apple abandona su alianza con IBM y se pasa a Intel, que fabrica microprocesadores para Windows, el eterno rival del Mac. La guerra promete ser dura, pues, según estudios de mercado, IBM ganó en materia de servidores 5 puntos en el tercer trimestre de 2005 en América Latina, para arrancar el año con 38 por ciento de participación (en Venezuela captó una cuota de 40 por ciento).

Además, se espera que Microsoft renueve sus productos estrella. Windows Vista, que reemplaza a XP, llegará a mediados de año, y está por venderse la nueva versión de la suite Office y del Internet Explorer. Asimismo, se espera una ola de lanzamientos de herramientas basadas en la Red.

Mundo online

Para 2006 se popularizarán las comunicaciones por voz en la web. Google, Yahoo! y Microsoft ya cuentan con servicio de voz en su mensajería instantánea, mientras los llamados PC-teléfono (como Skype) lanzan versiones más sencillas. Sus precios –más bajos que los del teléfono– harán que el fenómeno se extienda.

Yahoo apostará a la personalización de contenidos (ya adquirió Flickr, plataforma para compartir fotografías), mientras trabaja en la creación de redes sociales financiadas con publicidad.

Por su parte, Google (marca de mayor impacto en 2005, seguida de Apple y Skype, según el sondeo anual de Brandchanel) intentará aumentar todavía más su popularidad con una biblioteca digital y la reventa de publicidad en medios impresos. El gigante estaría desarrollando un navegador y sistema operativo propio, especie que no se ha confirmado.

Y mientras los gigantes buscan más usuarios, ya se habla de una nueva internet donde predominará la creación de los internautas, que partió con los blogs, bitácoras personales (ver Generación creativa. Página 74), y que se masificó cuando medios, empresas y tiendas online buscaron recibir el feedback de lectores y clientes. Los blogs ya evolucionaron al contenido multimedia, primero con fotos y ahora con videos.

Ciudades conectadas

Otro de los desarrollos de 2006 será el mundo conectado sin cables. Se basa en puntos con conectividad wi-fi que permiten acceder a internet en forma inalámbrica en lugares públicos, como cadenas de comida rápida y aeropuertos. El concepto detrás de estos servicios es el wimax, estándar de conexión inalámbrica similar a wi-fi, pero para áreas más extensas. Intel señala que wimax se usará para cuatro funciones: como alternativa a cables en áreas urbanas; para llegar con banda ancha a zonas rurales; para integrarse con redes celulares donde viajen datos, y para llevar wi-fi a lugares donde no llegan los cables. En Venezuela esta tecnología todavía está por verse.

Amenazas en la Red

Las compañías de seguridad y antivirus identificaron amenazas informáticas que tenderán a consolidarse en 2006. McAfee reportó que los bots, adware y spyware son las mayores preocupaciones, especialmente de empresas, y anunció que en el segundo trimestre de 2005 hubo un aumento de 12 por ciento de "programas potencialmente no deseados". La firma insiste en el surgimiento de nuevos y más dañinos ataques informáticos. Los informes de Gartner Group señalan que las amenazas están dirigidas a bases de datos en las cuales los hackers controlan una red o un computador personal para robar información que pueda ser vendida.

Nuevo empleo

Cada vez más empresas usan buscadores para anunciar sus productos, especialmente en Google. La tendencia ha generado un nuevo tipo de profesional, los GAP o Google Advertising Professionals, que podría convertirse en el empleo de moda en 2006. Este año se invertirán más de 12 mil millones de dólares en planes de mercadeo en buscadores, más de la mitad irá a campañas de pago por clic, como las de Google o Overture-Yahoo. Bajo este contexto, desde hace meses Google impulsa su AdWords, un programa de formación y certificación de expertos en publicidad y así consolidar su red comercial, cuyos ingresos, en el tercer trimestre de 2005, fueron de 1.578 millones de dólares. Overture, empresa de publicidad en buscadores de Yahoo, ofrece un plan similar que, tras un período de instrucción y de un examen, ofrece una credencial, además de herramientas en línea y descuentos.