PRODUCTO online 268: Crecer y comprar: Consumo precoz

Aunque por lo general la madre es quien tiene la decisión de compra, los niños de siete a 12 años –adolescentes prematuros– influyen en el consumo, piden lo que desean –en su mayoría aparatos tecnológicos– y siempre quieren más. Un gran mercado para las marcas de pequeños

Los niños de hoy ya no se unifican por ideales o gustos comunes, sino por los objetos y aparatos tecnológicos que pueden coleccionar. Y es que en este siglo los intereses precoces son una de las características más habituales en la niñez. Hoy los pequeños entre siete y 12 años se destapan antes de tiempo a la pubertad, confrontados desde que nacen a avalanchas de información, la invasión publicitaria, la fiebre de los videojuegos y las letras –tantas veces grotescas– de las canciones de moda. Quieren de inmediato todo lo que desean y se enfurecen cuando no lo logran, ya que, como los describe la psicóloga infantil Gabriela Undreiner de Berconsky, los niños de ahora son "todo omnipotentes". Su consigna es "quiero eso y lo quiero ya".

En generaciones anteriores la adolescencia llegaba más tarde, pero hoy algunos de los cambios que vienen con esa etapa del crecimiento se dan a más temprana edad. Porque en este siglo "te montas en el autobús del mundo mucho antes. No obstante, eso no significa que el niño sea mayor, pues la madurez tiene que ver con aprender a asumir conflictos y a comprender que el otro piensa diferente", agrega la especialista. Aun así, es prácticamente un adulto en sus tendencias de consumo.

No es casual que en el estudio de mercado de Quantum Research, que muestra el perfil y preferencia de marcas de niños entre siete y 12 años, figuren el celular, los videojuegos y la computadora entre los regalos que anhelan (ver infografía Cosa de pequeños, páginas 42 y 43). Además, 36 por ciento de la muestra tiene un teléfono móvil, 49 por ciento consola de videojuegos y 88 por ciento televisión.

En hogares como los venezolanos, donde los adultos –si es que siguen juntos– deben trabajar todo el día para sobrevivir, es la falta de tiempo de los padres la primera causa de problemas emocionales de los niños. El trabajo, el estrés y hasta el tráfico se convierten en obstáculos cotidianos de la relación padre-hijos, y ante esa ausencia, nada mejor que la tecnología, sobre todo la mensajería de texto.

Efectivamente, según el estudio, la función más utilizada en los celulares es la mensajería de texto (70,2 por ciento). Por otra parte, 53,5 por ciento utiliza internet, y de ese total, 16 por ciento se conecta para chatear (ver infografía Consumo chico, páginas 46 y 47).

La tendencia tecnológica los convierte en mejores consumidores, afirma Undreiner. Sin embargo, ese fenómeno también se vincula a la oferta de productos –con sus campañas publicitarias– a la que se exponen a diario. "Piden lo que ven y porque, además, en algunos casos, son medios para obtener otras cosas, como popularidad o habilidades", indica.

"Normalmente cuando alguien necesita rellenarse materialmente es porque siente un vacío; lo que regularmente falta es confianza en sí mismo y sentirse querido por los padres, valorado por sus hermanos, importante en su familia", aclara la psicólogo infantil.

Los niños de las nuevas generaciones –adolescentes prematuros– sufren más por las cosas que no pueden alcanzar de inmediato, ya que, como dice la especialista, "viven una vida de adultos, pero sin la madurez emocional que necesitan". El dilema de los padres es ponerle límites.

Así me gusta

Los niños de las nuevas generaciones comienzan a definir su propio estilo desde muy corta edad. No aceptan recomendaciones, menos si vienen de los adultos. Desde la ropa que usan hasta la música que escuchan la deciden ellos mismos. Le dan importancia al vestuario (forma parte de su apariencia), pero más todavía a lo que llevan encima: celulares, MP3 o la última versión de un iPod.

"Los juegos y objetos ya no se quedan en casa, se llevan puestos, con lo que crece la tendencia a consumir", señala la psicóloga infantil Gabriela Undreiner de Berconsky.

Sueñan con ser independientes y los iconos que representan esta actitud suelen ser sus preferidos, pues son parte de su fantasía de ser adultos. Según el estudio de Quantum Research, el grupo de música predilecto es Rebelde, seguido por dos cantantes de música reggaeton. La psicóloga vincula esa preferencia a las letras. "Con esas canciones pueden bailar, pero sobre todo expresar erotismo o sexualidad sin represión", afirma.

Satisfacción inmediata

Una de las principales inquietudes de los padres de niños adictos a los videojuegos es su agresividad. Sin embargo, los sicólogos infantiles advierten que no hay motivo de preocupación si la vida familiar no está marcada por la violencia.

"Es un simulacro que no va a repercutir en su vida, pero si un niño se siente despreciado o si ha sufrido algún tipo de agresión, puede jugar para descargar esos impulsos", asegurala psicóloga Gabriela Undreiner. Para muchos, son juegos poco creativos, pero ofrecen gratificaciones inmediatas. Tal vez por eso sean tan populares incluso entre jóvenes y adultos. Playstation es la marca predilecta para la gran mayoría de los niños y no tan niños en Venezuela