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Enroque de agencias

 

Ernesto Atencio dejó FCB y toma el control de BBDO. Una audaz jugada que ayudó a cumplir el sueño de Luis La Rosa: retirarse

 

 

Ernesto Atencio y Luis La Rosa sellaron a principios de abril un negocio que sorprendió al mercado. El primero, quien hasta mediados de mes fue presidente en Caracas de la multinacional publicitaria Foote, Cone & Belding (FCB), le compró al segundo su paquete accionario (50 por ciento) en la agencia BBDO Venezuela y pasó –de hecho– a ser el titular de esa empresa. Pero oficialmente, asumirá el primero de junio, pues La Rosa seguirá ejerciendo su cargo hasta el 30 de mayo. Son tiempos de una serena transición: clima perfecto para la entrevista de PRODUCTO.

La Rosa y Atencio reciben al periodista en la sala de conferencias, un sitio de trabajo,  sin lujos, envuelto en fórmica y ornado –entre otros reconocimientos– por 58 diplomas y 14 estatuillas de los Premios ANDA. Decorado demasiado abrumador. Por eso, tal vez, los entrevistados aceptan de buen grado tomarse la foto en el lobby, junto al logo nuevo de BBDO; empresa del grupo Omnicom con 354 oficinas alrededor del mundo y cuya reputación encaja perfectamente con un afiche corporativo que adorna la recepción en Caracas: "El cielo no es el límite".

Atencio y La Rosa lucen distendidos. Dicen que PRODUCTO no acertó con su   estimación en la cifra del negocio (1,5 millones dijo el EXPRESS, para suscriptores de internet). Pero ambos se reservan revelar el dato porque, juzga La Rosa, "no es de interés". En fin.

BBDO fue en sus inicios Publicistas Venezolanos Asociados (PVA). Nació en abril de 1979 de la mano de La Rosa (ex JWT, agencia de la cual fue vicepresidente) y otros cuatro socios (Gilberto Armand, Alfredo Maldonado, Guillermo Ariza y Rodrigo Paredes). Al año siguiente, BBDO Worldwide le dio su representación para Venezuela. La Rosa fue luego comprando a sus socios y, en 1990, al salir el último (Armand), la multinacional entró como accionista con 20 por ciento. Tres años más tarde adquiría a La Rosa 30 por ciento más. O sea, ésta es la segunda vez que el fundador vende acciones de su agencia.

 

Atencio ¿por qué en la situación actual de Venezuela arriesga dinero en una empresa propia, dejando la "comodidad" de ser directivo de una multinacional?

Yo siempre digo que estoy en el negocio de hacer pañuelos, no en el de llorar. De la situación política del país hablamos con Andrew Robertson (CEO mundial de BBDO) y coincidimos en que hay clientes que atender y negocios que realizar. Los clientes invierten y necesitan el servicio. Esa situación no cambiará. Y para mí es mucho más gratificante y un enorme desafío ser accionista.

 

¿Y en el supuesto negado que cambie la situación?

No tomo en cuenta ese supuesto negado.

 

Ud. ha dicho a PRODUCTO FM y PRODUCTO TV que representa a su familia en este negocio, ¿podría ser más específico?

Si. Yo mismo soy accionista, pero mi familia me ha ayudado financieramente. Se trata de Sonia Bezara de Atencio y sus tres hijos, que conforman el Grupo Zoom.

 

La Rosa, se sabe que Ud. tiene algunos años tratando de vender sus acciones.

Bueno, tuvimos tres prospectos que no fueron aceptados por BBDO Worldwide.

 

¿Y la propia BBDO no quiso comprar nunca?

No estuvo planteado, porque ellos en todo el mundo, salvo en los casos de Inglaterra y Estados Unidos, donde mantienen 100 por ciento del capital, están asociados con diversos porcentajes a terceros locales, que son publicistas, no simples capitalistas.

 

¿Y esos tres candidatos que no le funcionaron aquí eran publicistas?

Si, claro. Pero no me hagan dar nombres. No vale la pena.

 

Atencio, ¿qué cambios introducirá en el tren gerencial?

Ninguno. Voy a desarrollar a la gente que tengo. Danilo de la Pava, el gerente general, se queda hasta agosto, por una decisión personal anterior a esta operación. Luego veremos. Yo en FCB no tenía gerente general.

 

Se supone que mantendrá el mismo estilo gerencial. ¿También la misma filosofía?

Si, yo me meto mucho en la operación. Soy como un vicepresidente de cuentas.

 

En eso se parece a Luis La Rosa

Con Luis tenemos muchos principios y valores comunes, además de que somos amigos personales. Sobre la filosofía, lo básico es aumentar nuestra cartera con clientes locales. Cuando yo llegué a FCB en 1998 las cuentas eran 80 por ciento internacionales. En 2001 ya 70 por ciento de la facturación provenía de clientes locales. Y ese año perdimos tres multinacionales (Clairol, Compaq, Chrysler) y sin embargo subimos facturación.

 

Por cierto eso se reflejó en el Ranking de PRODUCTO. En 2001 FCB estaba en el puesto 6, al año siguiente subió al 3. Y a propósito, en el último Ranking publicado, BBDO está de número 13 (al realizarse esta entrevista no estaba definido el presente Ranking, donde BBDO figura  en el puesto17) ¿Dónde le gustaría ver a su agencia el año que viene?

En el 5. Creo que es el que le corresponde a una agencia de esta significación internacional.

 

¿Volverá Chrysler como cliente?

Definitivamente, es una cuenta de la corporación.

 

Entonces puede respirar tranquila FCB, porque no intentará conquistar a Mitsubishi que es una cuenta local, como las que a Ud. le gustan (risas). Y en cambio se supone que Zoom Internacional cambiará de agencia.

Es obvio.

 

¿Y Cedesa y las marcas de Polar?

Son decisiones de cada compañía

 

La Rosa, ¿que hará de ahora en adelante?

Primero, agradecerle a Dios; y estar más tiempo con mi esposa y mi hijo pequeño (tiene 3 años); también viajar, que me encanta. Y tengo algunos proyectos, pero fuera de la publicidad.

 

Raúl Lotitto

Dos historias Ernesto Atencio tiene 48 años, comenzó en Gillette en 1980 donde estuvo 11 años, incluyendo dos en Brasil. Luego ingresó en el banco Mercantil, donde estuvo cinco años. Fue trasladado a Miami por el propio banco y allí estuvo dos años. Regresó para gerenciar FCB en Caracas y lo ha hecho con acierto. Cuando Luis La Rosa Conde fundó con otros cuatro socios la agencia PVA, en 1979, tenía 34 años. Se había desempeñado antes en Johnson & Johnson y Pond´s, hasta que en 1974 lo cautivó el legendario Lee Preschel para ingresar a JWT, donde hizo rápida carrera y llegó a ser el vicepresidente más joven de América Latina. Atencio fue el último presidente de Fevap y coparticipa en la actual Junta Directiva. La Rosa, en cambio, había sido vicepresidente en la directiva anterior a la que encabezó Atencio, y volvió ahora, también como vicepresidente.